Nel 2014 la Russia ha strappato la Crimea all’Ucraina, ora un paese indipendente – una mossa che ha portato alla condanna internazionale e all’imposizione di sanzioni. Inoltre, entrare in Crimea dalla Russia è una violazione della legge ucraina, e coloro che lo fanno rischiano un procedimento penale in Ucraina, che potrebbe includere il possibile rifiuto di entrare in Ucraina o il carcere.
La popolazione prevalentemente russa ha accolto con favore il ritorno, ma i tatari di Crimea, un tempo in esilio, no. E se i Crimeani insistono nel dire che stanno meglio di cinque anni fa – a causa dei nuovi investimenti in infrastrutture che hanno reso questa regione la più rapida crescita economica della Russia – l’occupazione della Russia rimane una questione controversa tra gli altri leader mondiali.
Solo la settimana scorsa, il cancelliere tedesco Angela Merkel ha insistito che le sanzioni occidentali dovrebbero essere mantenute in vigore fino a quando la Russia non restituirà la Crimea all’Ucraina. E cinque anni dopo, ci sono segni che anche coloro che hanno accolto l’annessione potrebbero avere dei ripensamenti. Anche il Dipartimento di Stato americano esorta i viaggiatori a non recarsi in Crimea.
Data questa situazione politicamente carica, perché consigliare la Crimea come destinazione di viaggio? Sono stato qui cinque volte quest’anno, e credo che sia un paese pittoresco e ospitale che più occidentali dovrebbero sperimentare, anche se alcuni sono inizialmente schizzinosi sull’alimentare l’economia di un territorio conteso con i loro dollari da turisti.
In un’epoca in cui gli Instagram junkies hanno sovraesposto gran parte del pianeta, la Crimea si distingue per l’autenticità incontaminata goduta da pochi, tranne i russi e i viaggiatori dell’ex blocco sovietico. (Si stima che dei 6 milioni di persone che hanno visitato la Crimea l’anno scorso, l’85% erano russi.)
Immaginate che la California montuosa e l’Irlanda costiera abbiano avuto un figlio illegittimo di lingua russa, poi hanno decorato la nursery con antiche rovine, vigneti, montagne monolitiche, vaste foreste, canyon e cascate, scogliere che si ergono provocatoriamente sopra il mare, pittoresche comunità costiere che nascondono la storia del mondo, oh, e una base segreta di sottomarini dove una volta è stata pianificata la distruzione nucleare dell’America – e tutto questo in una regione abbastanza compatta da vedere tutto in meno di una settimana.
Si potrebbero creare numerosi itinerari per una vacanza in Crimea, ma impostare la storica Yalta come base e avventurarsi in escursioni giornaliere è una strategia solida per sperimentare il meglio che questa penisola offre.
Giorno 1: Yalta e i vini di Crimea
Sono convinto che Yalta sia la Santa Barbara (o forse La Jolla) della Russia. Da certi punti di vista, accenna alle colline di Hollywood.
Yalta, una città compatta di quasi 80.000 abitanti, si stringe tra il Mar Nero e una catena montuosa incombente. Boutique, club, ristoranti e alberghi fiancheggiano un ampio e frondoso lungomare lungo la costa. Naturalmente, una statua di Lenin fa da sentinella, e un murale di un Vladimir Putin che naviga ricorda quale paese possiede ora la penisola.
Qui, le famiglie e i turisti passeggiano, si rilassano, cenano, fanno shopping, ascoltano i cantanti e le band che cantano o fanno un salto sulla spiaggia di ghiaia per un tuffo nelle acque del Mar Nero riscaldate dal sole estivo.
Solo pedonale Pushkin Street presenta la sua collezione di caffè, boutique e ristoranti. Gli artisti di strada vendono dipinti che sono generici nel peggiore dei casi, buoni nel migliore.
Un viaggio in autobus di 15 minuti ti porterà a Massandra, la principale cantina della penisola. La Crimea, con una latitudine vicina a quella delle regioni viticole dell’Oregon e dello stato di New York, produce vino in abbondanza. Infatti, qualsiasi strada fuori da Yalta passa davanti a numerosi vigneti.
Talmente pochi occidentali visitano la Crimea, tuttavia, che la maggior parte dei tour sono in russo. Massandra offre un tour in lingua inglese per 150 dollari per 10 persone, compresi i bambini. Nel mio tour, ho contato almeno una mezza dozzina di adolescenti.
Oppure, come ho fatto io, prendi il tour russo per circa 10 dollari (degustazione inclusa) solo per vedere il posto e assaggiare i vini.
Ma prepara il tuo palato. I russi tendono a preferire il vino sul lato zuccherino, quindi aspettatevi un sacco di vini da dessert e semi-dolci. Detto questo, il Madeira e il Moscato bianco della Costa Sud erano particolarmente buoni.
Giorno 2: I Palazzi
Una volta vista la costa della Crimea, capirete perché zar, principi e leader sovietici hanno favorito questa zona per le loro case di vacanza. Alcuni hanno lasciato monumenti alla loro ricchezza e statura sotto forma di palazzi del XIX secolo con vasti giardini che si estendono fino al mare.
Prima fermata: Mattina al palazzo Vorontsov, costruito nella prima metà del 1800 da un principe russo che trascorse la sua infanzia a Londra, il che spiega il suo aspetto Tudor mescolato con un tocco ottomano e moresco.
Si spiega anche perché Vorontsov fu la base di Churchill durante la Conferenza di Yalta.Il presidente americano Franklin D. Roosevelt e il premier sovietico Josef Stalin partecipano alla Conferenza di Yalta al Palazzo Livadia.
Quando mi trovavo nel cortile per comprare i biglietti, ho guardato la parete di montagne a nord e ho pensato: “Deve essere quello che affrontano gli Estranei in ‘Game of Thrones'”.
Nonostante i numerosi sconvolgimenti geopolitici della Crimea, Vorontsov e il suo interno di 150 stanze rimangono in gran parte come nel XIX secolo – una capsula del tempo degli stili architettonici e di design dell’epoca.
Il palazzo si trova in mezzo a 75 acri di parco progettato da un botanico tedesco e pieno di 200 specie di piante da tutto il mondo. I sentieri del giardino conducono attraverso la proprietà e giù fino al mare.
Quando stai tornando a Yalta, fermati per il pomeriggio al Livadia Palace, il sito della Conferenza di Yalta e la residenza di Roosevelt durante quel periodo.
Questo palazzo in stile italiano sul mare era la residenza estiva dell’ultimo del clan Romanov, la famiglia imperiale più famosa della Russia. Infatti, lo zar Nicola II voleva ritirarsi qui con la sua famiglia dopo la rivoluzione bolscevica. Ahimè, Nicola e la sua famiglia furono invece uccisi.
Sono rimaste solo alcune parti dell’autentico interno dei Romanov. Infatti, il palazzo era un istituto psichiatrico durante il periodo sovietico. Tuttavia, l’interno riflette l’epoca dei Romanov e si adatta al movimento dell’Eclettismo della fine del XIX secolo. Influenze bizantine, moderne, gotiche e arabe fanno tutte un’apparizione.
Il primo piano rende omaggio alla Conferenza di Yalta. Figure di cera di Roosevelt, Churchill e Stalin siedono al tavolo utilizzato durante le loro riunioni. Un cortile interno tranquillo e frondoso fa da sfondo ad una delle foto più famose della conferenza: tutti e tre i leader seduti insieme.
Circondano il palazzo 150 acri di parco collinare e fortemente paesaggistico, con sentieri che portano al mare. In estate, si può prendere l’ascensore esterno direttamente alla spiaggia.
Giorno 3: Viste panoramiche e un castello da favola
Un viaggio in funivia di 15 minuti dal vicino Palazzo Vorontsov ti traghetta in cima ad Ai-Petri (St. Peter), uno dei picchi più alti della penisola con i suoi quasi 4.050 piedi.
Qui si trovano sentieri che offrono viste spettacolari, un bel ristorante tataro e negozi di souvenir. Un’escursione di 15 minuti su per una montagna boscosa ti porta alla cima con viste panoramiche della costa sottostante. Oppure metti alla prova il tuo coraggio attraversando un ponte di assi di legno fino a una guglia rocciosa solitaria che si erge come una stalagmite steroidea. Attenzione: I venti qui a volte superano i 100 mph.
Prendi un taxi giù per la montagna invece della funivia. Ti snoderai sotto un baldacchino di pini e faggi che, in una giornata di sole, irradia un vibrante chartreuse.
Di ritorno a Yalta, fermati al Nido della Rondine, facilmente il punto più fotografato della Crimea. Un nobile tedesco nel 1912 costruì un castello da favola su uno stretto promontorio sul mare.
Giorno 4: Una base sottomarina sotterranea segreta e un’antica fortezza
In epoca sovietica, il pittoresco borgo costiero di Balaklava era così segreto che i leader lo chiamavano Oggetto 825. Nemmeno le famiglie dei marinai di base qui sapevano della sua esistenza. Il motivo: Un segreto giaceva sotto la montagna – una base sovietica per sottomarini nucleari progettata per sopravvivere ad un attacco nucleare diretto.
Oggi, per circa 3 dollari, è possibile visitare questa interessante reliquia della guerra fredda. Il tour è in russo, quindi non imparerete molto, ma il solo fatto di essere in una vecchia base sovietica di sottomarini nucleari sotto una montagna è una figata.
Dalla parte opposta della baia rispetto alla base sottomarina ci sono i resti in pietra di una fortezza genovese del XIV secolo, costruita sul lato di una montagna che domina il porto di Balaklava, che fa la sua comparsa nell'”Odissea” di Omero.”
L’escursione in cima (gratuita) dura dai 15 ai 20 minuti e ti premia con una vista sulle rigogliose scogliere costiere che premono contro il Mar Nero sottostante.
Se vai
Il modo migliore per andare in Crimea
Da LAX, Aeroflot, Delta, Air New Zealand, LOT, Jet Blue, KLM, Scandinavian, Virgin Atlantic e British offrono un servizio di collegamento (cambio di aereo) per Simferopol, l’unico aeroporto commerciale in Crimea. Tariffa aerea limitata di andata e ritorno a partire da $1,510, tasse e spese incluse.
Da Simferopol, noleggia un’auto privata o un taxi che ti porti a Yalta, a circa 90 minuti di distanza, per $25 a $30.
Visa: Avrai bisogno di un visto per la Russia. Vedi le informazioni dell’ambasciata russa per saperne di più. Il Dipartimento di Stato americano avverte che non è in grado di fornire servizi di emergenza ai cittadini americani che viaggiano in Crimea.
Le carte di debito e di credito occidentali non funzionano in Crimea. Prenota il tuo hotel online e pagalo prima di partire. Quando arrivi a Mosca, usa la tua carta di debito per prelevare abbastanza rubli da un bancomat per coprire le tue spese di cibo e di viaggio. E porta con te un paio di centinaia di dollari americani per sicurezza, nel caso tu ne abbia bisogno.
Gli operatori mobili occidentali hanno recintato la Crimea, quindi il tuo telefono funzionerà solo con il WiFi. Non avrai il servizio per mandare messaggi o fare telefonate.
DOVE SOGGIORNARE
Hotel Oreanda, 35/2Lenin Quay, 35/2, Yalta, Crimea. Una struttura bassa, Art Nouveau del 1907, progettata per assomigliare a un palazzo. Si trova sul lungomare, con camere sul mare con vista sul Mar Nero. Doppie da $155.
Yalta Intourist,50 Drazhinsky St., Yalta, Crimea. Grande, moderno hotel per famiglie a circa 2 miglia e mezzo dal lungomare. Se si viaggia con i bambini, ha un proprio parco acquatico. Camere standard superior da $175.
Villa Elena, 3A Morskaya St., Yalta, Crimea. Palazzo in stile italiano del 1912, a circa 35 metri dal mare e a lungo considerato il miglior hotel di Yalta. Belle camere con arredi italiani fatti a mano e un ambiente di hotel simile a un parco. Camere deluxe da circa $270.
DOVE MANGIARE
Apelsin Fusion Café, 8 Lenin Quay, Yalta, Crimea. Non potete mancarlo – sembra una nave vichinga su palafitte che si protende nella baia. Soddisferà le esigenze di tutti, dalla bistecca al sushi alla pizza (e una limonata al cetriolo e menta di prima qualità).
Karamba Bar and Restaurant; 10 Frunze, Alupka, Crimea. Ristorante a tema piratesco vicino al Palazzo Vorontsov. e ha lasciato “Los Angeles” scarabocchiato nella cartella di pelle. Buono per il pranzo. Insalate fresche, pizze, shish kebab (chiamati shashlik) di maiale, manzo, pollo o agnello, e frutti di mare.
Caucasian Restaurant, 22 A Baturina St. Abbastanza buono ristorante georgiano vicino al Palazzo Livadia. Frutti di mare freschi dal Mar Nero. Assolutamente da provare il khachapuri – un pane piatto a forma di calcio con un formaggio salato nel mezzo e un uovo in cima. Ampia lista di vini (i vini georgiani sono generalmente abbastanza buoni).
Informazioni necessarie:
Per raggiungere la Massandra Winery, prendete un taxi per pochi dollari, o, come ho fatto io per 30 centesimi: l’autobus n° 9 da un parco su Karl Marx Street Il tour base della cantina costa circa 4,60 dollari. T
Il vostro hotel può aiutarvi ad organizzare un autista per le vostre escursioni da Yalta. Aspettatevi di pagare circa 5.000 rubli (75 dollari) per la giornata. Oppure può aiutarti a organizzare il trasporto su un autobus turistico per i palazzi.
Infine, scarica la lingua russa nell’applicazione Google Translate sul tuo smartphone. Poi, quando sei al ristorante o altrove, puoi usare la funzione “fotocamera” nell’app per tradurre, in diretta, qualsiasi cosa tu stia cercando di leggere, anche quando sei offline. La traduzione è ridicola a volte, ma per lo più fa il suo lavoro.
@latimestravel