Steve Clifford ha portato la maggior parte del suo staff da Charlotte a Orlando quando ha preso il posto degli Orlando Magic. Questa continuità ha aiutato anche la squadra a crescere.
Tutte le cose buone alla fine finiscono. E nella NBA, il successo alla fine porta al bracconaggio e alle squadre che cercano di copiare o interrompere una parte di quel successo.
Gli Orlando Magic hanno almeno un moderato successo, trasformando sei anni persi nel deserto dello sviluppo in due anni consecutivi nei Playoffs (probabilmente) con gran parte dello stesso roster. Questo tipo di sviluppo e di cultura non passa inosservato in tutta la lega.
Non è una sorpresa quindi che lo staff dei Magic abbia fatto colloqui per diversi lavori che si aprono per le squadre in ricostruzione mentre la fine della stagione si avvicina (questo è il tempo normale per queste assunzioni, dopo tutto).
L’assistente general manager dei Magic, Matt Lloyd, ha intervistato i Chicago Bulls per il loro lavoro da general manager. È quasi certo di diventare un general manager ad un certo punto della sua carriera – ed è uno dei pochi holdovers nel front office di Rob Hennigan, mostrando quanto sia prezioso il suo intuito per i Magic.
L’ultimo è ora l’assistente allenatore dei Magic Pat Delany.
Adrian Wojnarowski di ESPN riporta che i New York Knicks lo intervisteranno per la loro posizione vacante di capo allenatore.
È ancora ampiamente previsto che i Knicks assumeranno Tom Thibodeau. Ma se New York opta per un percorso di sviluppo, Delany è certamente un candidato forte.
È stato con i Magic negli ultimi due anni e si è unito allo staff di Steve Clifford con gli Charlotte Hornets per la stagione 2015. È stato il capo allenatore dei Sioux Falls SkyForce nel 2014.
È sempre una buona cosa quando altre squadre individuano il talento nel tuo roster. Avere allenatori che intervistano altrove è un’arma a doppio taglio. È dura perdere qualsiasi membro del coaching staff. Ma è un segno che hanno una buona reputazione e sono bravi nel loro lavoro.
L’approccio collaborativo di Steve Clifford
Steve Clifford è sempre stato molto collaborativo con il suo coaching staff. Si dividono le responsabilità e lavorano bene insieme mentre aiutano i giocatori a crescere e a preparare le partite. L’unica cosa che hanno sempre fornito agli Orlando Magic è un certo livello di coerenza con il loro approccio.
Questo è stato il caso fin dall’inizio quando sono arrivati a Orlando.
Con una certa sorpresa, Clifford ha portato praticamente tutto il suo staff tecnico con lui da Charlotte a Orlando. L’unica aggiunta è stata l’ex capo allenatore Tyrone Corbin al suo staff. Corbin è stato precedentemente il capo allenatore degli Utah Jazz e dei Sacramento Kings in due periodi separati.
Clifford ha citato questa familiarità come chiave per aiutare la squadra a iniziare le cose l’anno scorso. Sapere come tutti nello staff lavorano insieme e come Clifford ama gestire le sue squadre ha aiutato gli allenatori Magic iniziare a insegnare ai giocatori e nel ritmo della stagione.
Ognuno nel coaching staff ha il suo ruolo – Bruce Kreutzer è l’allenatore di tiro, Mike Batiste lavora con i grandi uomini e su tutta la linea. E sembrano sapere di potersi fidare l’uno dell’altro per riempire quei ruoli.
C’era un livello di fiducia da parte di Clifford che sapeva che tutti potevano eseguire la sua visione di come la squadra poteva funzionare.
Nonostante i risultati mediocri a Charlotte – la squadra ha fatto due apparizioni ai playoff in cinque anni – il piano che ha funzionato con gli Hornets ha funzionato per i Magic. L’obiettivo era quello di rendere i Magic una squadra rispettabile, da playoff, come lo erano gli Hornets. E quella parte ha avuto indubbiamente successo.
L’importanza della fiducia e della familiarità
Per avere un’idea di quanto sia importante questa transizione, considerate cosa è successo quando gli Orlando Magic hanno assunto Frank Vogel dagli Indiana Pacers.
Quando i Magic hanno assunto Vogel dopo che era stato lasciato andare nel 2016, lui voleva portare il suo staff di allenatori dai Pacers con lui a Orlando.
Ma Indiana ha scelto di tenere Nate McMillan e lui ha tenuto l’intero staff a Orlando. Vogel è arrivato a Orlando partendo alla fine da zero con uno staff completamente nuovo – Chad Forcier, Corliss Williamson, David Adelman e Jay Hernandez.
Vogel, al momento, ha anche notato come stava ancora entrando in un ritmo e imparando il suo nuovo staff. Già con un roster spaiato e aspettative fuori misura, i Magic stavano essenzialmente giocando a rimpiattino fin dall’inizio del training camp.
I Magic hanno avuto un sacco di problemi al di là del nuovo coaching staff – proprio come ora la squadra ha avuto le sue lotte nonostante un coaching staff familiare – ma questo senza dubbio ha lavorato contro la squadra in qualche modo.
Questo per dire che i Magic hanno beneficiato del comfort, della familiarità e della stabilità che il coaching staff di Clifford ha fornito.
Il cambiamento è l’unica costante
Ma la NBA è una lega costantemente in movimento. Non si può stare fermi – che sia il roster o altrove.
E così il successo degli Orlando Magic, per quanto moderato, è stato notato. Le cose cambieranno inevitabilmente sia con il roster che con il coaching staff.
Perdere Pat Delany sarebbe una grande perdita. Ma è una di quelle che la squadra probabilmente accoglie con favore perché fa il tifo per i propri assistenti per avanzare nella loro carriera.
Basta guardare quello che il reporter di bordo di FOX Sports Florida Dante Marchitelli ha avuto da dire in reazione alla notizia dell’intervista di Pat Delany:
I capi allenatori vogliono sempre che i loro assistenti trovino lavoro. Vogliono che facciano colloqui di lavoro. Un assistente allenatore con capacità da capo allenatore è una risorsa anche per loro.
Stan Van Gundy è sempre stato un sostenitore di Patrick Ewing e dei suoi assistenti allenatori per fare colloqui e andare per lavori da capo allenatore.
Non è ancora chiaro dove Delany atterra nella gerarchia dei candidati dei Knicks. Si prevede di intervistare 8-10 candidati – tra cui Ime Udoka, Kenny Atkinson e forse Becky Hammon. Tom Thibodeau sembra ancora la scelta popolare perché i Knicks di solito si stabiliscono su un nome.
Con tutta probabilità, Delany sarà di nuovo a Orlando l’anno prossimo con questa intervista e pensando a come gestirebbe una squadra sotto la sua cintura.
La continuità dello staff è stata un enorme vantaggio per i Magic. Questo potrebbe cambiare ad un certo punto.
Ma Steve Clifford è stato in grado di costruire e far crescere la sua squadra perché, come una squadra, tutti conoscono il loro ruolo e sanno come eseguire il suo piano.
Questo è stato un vantaggio per i Magic, anche in una stagione che è stata ampiamente deludente.