Kosem Sultan era una donna che rifiutò di essere solo un’altra vedova alla corte ottomana – invece divenne una vera sovrana dell’impero. Le sue decisioni ebbero un tale impatto che dopo la sua morte i nobili del suo paese decisero di non permettere mai più ad una donna di diventare così potente.
All’inizio del XVII secolo, i sultani governavano l’impero ottomano. Stavano ancora cercando di mantenere le tradizioni dell’Età dell’Oro, iniziata con Solimano il Magnifico. Dopo la morte di Solimano nel 1566, suo figlio Selim II, il nipote Murad III e il pronipote Mehmet III si alternarono sul trono.
Dopo Mehmet, suo figlio Ahmed sedette sul trono. Con l’appoggio di sua madre, Handan Sultan, divenne il sovrano poiché la maggior parte degli altri possibili successori furono assassinati. Le registrazioni storiche descrivono il funerale di 19 dei membri della dinastia. Solo due ragazzi sopravvissero. Uno di loro era il fratello di Ahmed e futuro sultano, Mustafa I.
Il secondo era un figlio di Murad III e Safiye Sultan, che decise di mandare suo figlio fuori dal palazzo per salvarlo. Ufficialmente, fu sepolto con gli altri suoi fratelli, ma in realtà la sua bara era vuota. Mentre Ahmed cresceva, era consapevole delle sue radici e del suo potere, e sperava di diventare alla fine un sultano importante come il suo bisnonno.
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The Woman with a “Moon-like Face”
La vita nel palazzo Topkapi era piena di pericoli, ma come quasi tutti fanno, Ahmed cercava l’amore. Voleva avere accanto a sé una persona di cui potersi fidare e che lo facesse sentire al sicuro. Trovò questa persona in una donna che era una schiava della Bosnia o della Morea nel Peloponneso.
Ritratto di Mahpeyker Kösem Sultan, la moglie del sultano ottomano Bahti Ahmed I. ( Dominio Pubblico )
Secondo la leggenda, era nata come Anastasia, ma ha ricevuto il nome turco Mahpeyker, che significa “faccia di luna” in persiano. Era molto bella e intelligente, ma alcuni storici credono che fosse anche molto manipolatrice. Ahmed la chiamò Kösem, che significa “pecora che guida il gregge” (o pastore).
Kösem fu rapita dalla sua casa di famiglia ma divenne una delle favorite del sultano Ahmed I. Con il tempo, avanzò fino a diventare più influente di Safiye Sultan, la potente nonna di Ahmed la cui storia iniziò alla corte di Solimano il Magnifico, e di Handan Sultan. In futuro, la sua mente incredibilmente brillante, le sue abilità politiche e il suo carisma permisero a Kösem di assumere il ruolo di reggente e governante dell’imponente impero.
Morte di un sultano – La lotta per il trono inizia!
Ahmed sarebbe morto di tifo nel novembre 1617, ma alcuni storici credono che sia stato avvelenato. È possibile che chi ha ucciso il sultano fosse molto vicino a lui – potrebbe anche essere stata la sua amata moglie. Prima di morire, Kösem gli diede almeno cinque figli. Tuttavia, un’altra delle favorite del sultano, Mahfiruz, era la madre del più vecchio dei suoi figli, Osman. Dopo anni di pace a corte, iniziò la lotta per il trono.
Ahmet I. ( Dominio Pubblico )
Quando divenne vedova, Kösem aveva solo 28 anni. Le fonti dicono che dopo la morte del marito si concentrò sul benessere suo e dei suoi figli. Non si sa se volesse diventare una sovrana dell’Impero Ottomano, o il suo scopo era solo la protezione dei suoi figli e sostenerli nella loro successione.
Tuttavia, durante i sei anni successivi alla morte di Ahmed, visse nel cosiddetto Palazzo Vecchio, lontano dal Palazzo Topkapi. Il trono era nelle mani di Mustafa I (che perse il potere, ma sopravvisse) e Osman II. Qualche anno dopo, il destino sorrise a Kösem.
Ritratto ritenuto di Kösem Sultan e suo figlio Murad o Ibrahim. ( CC BY SA 4.0 )
Kösem fu reggente di due sultani
Kösem ritornò al gioco politico nel 1623. Quando riprese il suo potere, era più forte che mai. Sembra che a causa del suo complotto con l’appoggio della madre di Mustafa I, Halime Sultan, Osman fu ucciso dai giannizzeri. Attraverso le loro azioni, Kösem tornò a Topkapi come Valide Sultano e reggente (naib-i-sultanat) con suo figlio – il sultano Murad IV. Allo stesso tempo, Halime e suo figlio Mustafa, che lottava con una malattia mentale, vivevano il cambio di potere.
Come Valide Sultan (madre del sultano, che governa l’harem) e reggente, Kösem mostrò un volto diverso. Divenne una sovrana potente, facilmente forte quanto qualsiasi sultano maschio. Murad IV non fu in grado di governare l’impero per tutto il suo regno. Anche dopo il 1632, quando smise di agire come reggente, Kösem portava ancora il vero potere.
Dopo la morte di Murad nel 1940, decise di far sedere sul trono il suo altro figlio – Ibrahim. Era l’ultimo principe sopravvissuto di Kösem e governarono insieme per i successivi otto anni. L’8 agosto 1648 Ibrahim fu detronizzato e imprigionato. Il suo successore fu Mehmed IV, il figlio di Ibrahim con Turhan Hatice Sultan. Ibrahim fu giustiziato il 18 agosto 1648. Il nuovo sultano Valide era Turhan, che voleva fermare per sempre il potere della suocera.
Un dipinto del XVIII secolo di un sultano Valide di Jean Baptiste Vanmour. (Pubblico dominio)
La sua fame di potere portò alla morte di Kösem Sultan
Kösem morì a causa del suo desiderio più forte – il potere. Fu uccisa da una donna che serviva il sultano Turhan Hatice. Dopo anni di dominio, Kösem fu uccisa nello stesso modo in cui aveva fatto fuori tanti altri. Turhan incolpava Kösem della morte di Ibrahim e voleva porre fine al suo dominio per proteggere Mehmet. Aveva paura che Kösem Sultan tentasse di diventare di nuovo il reggente.
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Uccisione di Kösem Sultan. ( Pubblico dominio )
Durante la sua vita, Kösem (e tutti i sei sultani che governarono in questo periodo) distrusse il bilancio del palazzo. Kösem non aveva pietà per i suoi nemici politici, ma sembrava preoccuparsi della povera gente che le chiedeva aiuto. Il nome di suo marito Ahmed è stato ricordato attraverso i secoli per l’impressionante Moschea Blu, che fu costruita su suo ordine.
Dopo la morte di Kösem, influenti pascià decisero che nessun’altra donna avrebbe potuto governare l’impero ottomano. Fu la fine di un periodo influente per le donne nel Palazzo Topkapi (iniziato da Hurrem Sultan nella prima metà del XVI secolo). Turhan fu reggente con Mehmet IV, ma non divenne mai importante politicamente come Kösem. Tuttavia, apparentemente non aveva nemmeno l’ambizione di farlo.
Mehmet IV. ( Pubblico Dominio )
Oggi, Kösem Sultan è un personaggio principale in molti film e romanzi. È ritratta come una moglie e madre fedele e una donna potente la cui vita sembrava una grande battaglia per dominare il Topkapi. Sembra che fosse più forte e una politica più radicale di molte donne nella storia.
Era più di una delicata decorazione per accompagnare il sultano, Kösem era una figura forte vestita con un caftano femminile.
Immagine in alto: Immagine rappresentativa della potente moglie di un sultano. Fonte: fotohelen /Adobe Stock
Di Natalia Klimczak
Peirce, Leslie P., The Imperial Harem: Women and Sovereignty in the Ottoman Empire, 1993.
Freely, John, Inside the Seraglio: Private Lives of the Sultans in Istanbul, 1999.
Goodwin, Godfrey, Il mondo privato delle donne ottomane, 1997.
La donna che supervisionò 3 generazioni dell’impero ottomano di Ekrem Bugra Ekinci, disponibile presso:
http://www.dailysabah.com/feature/2015/09/18/the-woman-who-oversaw-3-generations-of-the-ottoman-empire