Possono verificarsi diverse fratture intorno al gomito. Una delle fratture più comuni intorno al gomito è all’estremità appuntita del gomito, una porzione dell’osso dell’ulna chiamata “olecrano”. L’articolazione del gomito è composta da tre ossa, 1) l’omero (braccio superiore) che fa una cerniera con le ossa dell’avambraccio – 2) il radio e 3) l’ulna. La porzione dell’ulna vicino al gomito è chiamata olecrano. Questo osso è proprio sotto la pelle, e può essere sentito come la “punta” ossea del gomito.
Cause
Le fratture dell’olecrano di solito si verificano a seguito di una caduta diretta sulla punta del gomito, o possono verificarsi quando la punta del gomito viene colpita con un oggetto duro.
Diagnosi
Le fratture dell’olecrano provocano dolore, lividi, gonfiore, e diminuzione del movimento. I pazienti di solito hanno difficoltà a piegare o raddrizzare il gomito. Il gomito può sentirsi instabile, come se stesse spuntando, o si può sentire uno scricchiolio con il movimento. A volte questa lesione può provocare intorpidimento e formicolio nel dito piccolo e nell’anulare – a causa dell’irritazione del quasi “nervo ulnare”. Occasionalmente la pelle sopra la punta del gomito può essere strappata, raschiata o tagliata – questo può influire sul trattamento, in quanto può rendere la chirurgia più rischiosa.
I raggi X sono essenziali per la diagnosi di qualsiasi frattura del gomito. Questo grado di spostamento, o spostamento della frattura, può aiutare a decidere la migliore opzione di trattamento.
Trattamento
Trattamento non chirurgico
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Fratture non dislocate o non spostate, rotture con lesioni notevoli alla pelle sopra il gomito, o fratture negli anziani possono essere trattate non chirurgicamente con una stecca e immobilizzazione. Di solito il movimento viene iniziato circa 3 settimane dopo la lesione per diminuire il rischio di rigidità permanente. Le fratture dislocate, o spostate, possono risultare in una “non-unione fibrosa”. Questo si verifica quando i frammenti ossei guariscono insieme con il tessuto cicatriziale invece dell’osso calcificato. Fortunatamente, molti pazienti avranno ancora un gomito senza dolore, mobile e molto funzionale.
Surgery
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La maggior parte delle fratture dell’olecrano sono trattate chirurgicamente. Le fratture che si estendono all’articolazione del gomito stesso possono portare all’artrite e al dolore; questo rischio può essere minimizzato con la chirurgia. Inoltre, il muscolo tricipite si inserisce nell’olecrano, che fornisce la forza per estendere e raddrizzare il gomito. Se l’età, la salute e le condizioni della pelle permettono un intervento chirurgico, questa è di solito l’opzione migliore per ottimizzare la funzione del gomito e minimizzare il rischio di dolore futuro.
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L’intervento chirurgico, tuttavia, non è senza rischi. Una delle preoccupazioni sulla chirurgia del gomito è la guarigione dell’incisione. Questo perché l’osso olecrano, la punta del gomito, si trova proprio sotto la pelle.
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Il protocollo tipico post-intervento prevede una stecca non rimovibile indossata a tempo pieno per 2 settimane dopo l’intervento. A questo punto, viene realizzata una stecca rimovibile che viene indossata di notte e per le attività. Dopo 2 settimane, la stecca viene rimossa per esercizi di movimento durante il giorno per ridurre al minimo la rigidità. Una volta che la frattura è guarita (in genere ~6-8 settimane), la stecca viene interrotta, inizia il rafforzamento del gomito, e le attività vengono reintrodotte come tollerato.
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Occasionalmente, anche se l’intervento e il recupero vanno bene, la piastra metallica può dare fastidio alle persone quando si appoggiano sul gomito. Questa può essere rimossa se dà fastidio, ma di solito si consiglia di aspettare ~1 anno dopo l’intervento. Questo permette la massima guarigione e di vedere se il paziente e il gomito si abituano ad avere la placca metallica in posizione.