Anni di McKinleyModifica
John Hay giurò come Segretario di Stato il 30 settembre 1898. Non aveva bisogno di presentazioni alle riunioni di gabinetto e sedeva alla destra del presidente. Le riunioni si tenevano nella Cabinet Room della Casa Bianca, dove trovò il suo vecchio ufficio e la sua camera da letto occupati ciascuno da diversi impiegati. Ora responsabile di 1.300 impiegati federali, si appoggiava molto per l’aiuto amministrativo al suo vecchio amico Alvey Adee, il secondo assistente.
Quando Hay entrò in carica, la guerra era effettivamente finita ed era stato deciso di spogliare la Spagna del suo impero d’oltremare e trasferirne almeno una parte agli Stati Uniti. Al momento del giuramento di Hay, McKinley era ancora indeciso se prendere le Filippine, ma in ottobre decise finalmente di farlo, e Hay mandò istruzioni a Day e agli altri commissari di pace di insistere su questo. La Spagna cedette, e il risultato fu il Trattato di Parigi, ratificato di stretta misura dal Senato nel febbraio 1899 sulle obiezioni degli anti-imperialisti.
Politica della Porta ApertaModifica
Negli anni 1890, la Cina era diventata un importante partner commerciale per le nazioni occidentali e per il Giappone appena occidentalizzato. La Cina aveva avuto il suo esercito gravemente indebolito da diverse guerre disastrose, e diverse nazioni straniere colsero l’opportunità di negoziare trattati con la Cina che permettevano loro di controllare varie città costiere – conosciute come porti del trattato – da usare come basi militari o centri commerciali. All’interno di queste giurisdizioni, la nazione in possesso spesso dava la preferenza ai propri cittadini nel commercio o nello sviluppo di infrastrutture come le ferrovie. Anche se gli Stati Uniti non rivendicavano alcuna parte della Cina, un terzo del commercio cinese veniva effettuato con navi americane, e avere un avamposto lì vicino fu un fattore importante nella decisione di mantenere l’ex colonia spagnola delle Filippine nel trattato di Parigi.
Hay si era preoccupato dell’Estremo Oriente fin dagli anni 1870. Come ambasciatore, aveva tentato di forgiare una politica comune con i britannici, ma il Regno Unito era disposto ad acquisire concessioni territoriali in Cina (come Hong Kong) per proteggere i suoi interessi lì, mentre McKinley non lo era. Nel marzo 1898, Hay avvertì che la Russia, la Germania e la Francia stavano cercando di escludere la Gran Bretagna e l’America dal commercio in Cina, ma fu ignorato da Sherman, che accettò assicurazioni del contrario dalla Russia e dalla Germania.
McKinley era dell’opinione che le pari opportunità per il commercio americano in Cina fossero la chiave per il successo lì, piuttosto che le acquisizioni coloniali; che Hay condividesse queste opinioni era una ragione per la sua nomina a Segretario di Stato. Molti americani influenti, vedendo la Cina costiera divisa in sfere d’influenza, sollecitarono McKinley ad unirsi; tuttavia, nel suo messaggio annuale al Congresso nel dicembre 1898, dichiarò che finché gli americani non fossero stati discriminati, non vedeva la necessità che gli Stati Uniti diventassero “un attore sulla scena”.
Come Segretario di Stato, era responsabilità di Hay mettere insieme una politica cinese praticabile. Fu consigliato da William Rockhill, una vecchia conoscenza della Cina. Influente fu anche Charles Beresford, un membro britannico del Parlamento che tenne una serie di discorsi a uomini d’affari americani, incontrò McKinley e Hay, e in una lettera al segretario dichiarò che “è imperativo per gli interessi americani così come per i nostri che la politica della ‘porta aperta’ debba essere mantenuta”. Assicurare che tutti avrebbero giocato su un campo di gioco uniforme in Cina avrebbe dato alle potenze straniere poco incentivo a smembrare l’impero cinese attraverso l’acquisizione territoriale.
A metà del 1899, l’ispettore britannico delle dogane marittime cinesi, Alfred Hippisley, visitò gli Stati Uniti. In una lettera a Rockhill, un amico, egli esortò gli Stati Uniti e le altre potenze ad accettare tariffe cinesi uniformi, anche nelle enclavi. Rockhill passò la lettera a Hay, e successivamente riassunse il pensiero di Hippisley e di altri, che ci dovrebbe essere “un mercato aperto attraverso la Cina per il nostro commercio in termini di parità con tutti gli altri stranieri”. Hay era d’accordo, ma temeva l’opposizione del Senato e del popolo, e voleva evitare la ratifica del Senato di un trattato. Rockhill redasse la prima nota Open Door, chiedendo l’uguaglianza delle opportunità commerciali per gli stranieri in Cina.
Hay emise formalmente la sua nota Open Door il 6 settembre 1899. Questo non era un trattato e non richiedeva l’approvazione del Senato. La maggior parte delle potenze aveva almeno alcuni caveat, e i negoziati continuarono per il resto dell’anno. Il 20 marzo 1900, Hay annunciò che tutte le potenze erano d’accordo, e non fu contraddetto. L’ex segretario Day scrisse a Hay, congratulandosi con lui: “muovendosi al momento giusto e nel modo giusto, lei si è assicurato un trionfo diplomatico nella ‘porta aperta’ in Cina di prima importanza per il suo paese”.
Ribellione dei BoxerModifica
Si pensò poco alla reazione cinese alla nota Open Door; il ministro cinese a Washington, Wu Ting-fang, non ne venne a conoscenza finché non ne lesse sui giornali. Tra coloro che in Cina si opponevano all’influenza occidentale c’era un movimento nella provincia di Shantung, nel nord, che divenne noto come i Pugni della Giusta Armonia, o Boxer, dal nome delle arti marziali che praticavano. I Boxer erano particolarmente arrabbiati con i missionari e i loro convertiti. Già nel giugno del 1900, Rockhill licenziò i Boxers, sostenendo che si sarebbero presto sciolti. A metà di quel mese, i Boxer, uniti alle truppe imperiali, avevano tagliato la ferrovia tra Pechino e la costa, ucciso molti missionari e convertiti e assediato le legazioni straniere. Hay si trovò di fronte ad una situazione precaria; come salvare gli americani intrappolati a Pechino, e come evitare di dare alle altre potenze una scusa per spartirsi la Cina, in un anno di elezioni in cui c’era già un’opposizione democratica a quello che consideravano l’imperialismo americano.
Quando le truppe americane furono inviate in Cina per dare sollievo alla legazione della nazione, Hay inviò una lettera alle potenze straniere (spesso chiamata la Seconda Nota della Porta Aperta), affermando che mentre gli Stati Uniti volevano vedere vite preservate e i colpevoli puniti, essi intendevano che la Cina non fosse smembrata. Hay la pubblicò il 3 luglio 1900, sospettando che le potenze stessero tranquillamente prendendo accordi privati per dividere la Cina. La comunicazione tra le legazioni straniere e il mondo esterno era stata tagliata, e il personale lì presente era stato falsamente presunto massacrato, ma Hay si rese conto che il ministro Wu poteva far arrivare un messaggio, e Hay riuscì a stabilire una comunicazione. Hay suggerì al governo cinese di cooperare ora per il proprio bene. Quando le forze di soccorso straniere, principalmente giapponesi ma anche 2.000 americani, sollevarono le legazioni e saccheggiarono Pechino, la Cina fu costretta a pagare un’enorme indennità ma non ci fu alcuna cessione di terra.
Morte di McKinleyModifica
Il vicepresidente di McKinley, Garret Hobart, era morto nel novembre 1899. Secondo le leggi allora in vigore, questo rendeva Hay il prossimo in linea per la presidenza se fosse successo qualcosa a McKinley. Ci fu un’elezione presidenziale nel 1900, e McKinley fu rinominato all’unanimità alla convenzione nazionale repubblicana di quell’anno. Egli permise alla convenzione di fare la propria scelta del compagno di corsa, e selezionò Roosevelt, allora governatore di New York. Il senatore Hanna si oppose aspramente a quella scelta, ma tuttavia raccolse milioni per il biglietto McKinley/Roosevelt, che fu eletto.
Hay accompagnò McKinley nel suo tour nazionale in treno a metà del 1901, durante il quale entrambi gli uomini visitarono la California e videro l’Oceano Pacifico per le uniche volte nella loro vita. L’estate del 1901 fu tragica per Hay; suo figlio maggiore Adelbert, che era stato console a Pretoria durante la guerra boera e stava per diventare il segretario personale di McKinley, morì in una caduta dalla finestra di un hotel di New Haven.
Il segretario Hay era a The Fells quando McKinley fu colpito da Leon Czolgosz, un anarchico, il 6 settembre a Buffalo. Con il vicepresidente Roosevelt e gran parte del gabinetto che si affrettavano al capezzale di McKinley, che era stato operato (si pensava con successo) subito dopo la sparatoria, Hay aveva intenzione di andare a Washington per gestire la comunicazione con i governi stranieri, ma il segretario presidenziale George Cortelyou lo sollecitò a venire a Buffalo. Si recò a Buffalo il 10 settembre; sentendo al suo arrivo un resoconto del recupero del presidente, Hay rispose che McKinley sarebbe morto. Era più allegro dopo aver visitato McKinley, rilasciando una dichiarazione alla stampa, e andò a Washington, mentre anche Roosevelt e altri funzionari si disperdevano. Hay stava per tornare nel New Hampshire il 13, quando arrivò la notizia che McKinley stava morendo. Hay rimase nel suo ufficio e la mattina dopo, sulla strada per Buffalo, l’ex Rough Rider ricevette da Hay la sua prima comunicazione come capo di stato, informando ufficialmente il presidente Roosevelt della morte di McKinley.
L’amministrazione di Theodore RooseveltModifica
Rimanendo in caricaModifica
Hay, di nuovo prossimo alla presidenza, rimase a Washington mentre il corpo di McKinley veniva trasportato nella capitale dal treno funebre, e rimase lì mentre il defunto presidente veniva portato a Canton per la sepoltura. Aveva ammirato McKinley, descrivendolo come “terribilmente simile a Lincoln in molti aspetti” e scrisse ad un amico, “che strano e tragico destino è stato il mio: stare accanto al feretro di tre dei miei più cari amici, Lincoln, Garfield, e McKinley, tre degli uomini più gentili, tutti saliti a capo dello Stato, e tutti uccisi da assassini”.
Con una lettera, Hay offrì le sue dimissioni a Roosevelt mentre il nuovo presidente era ancora a Buffalo, tra le speculazioni dei giornali che Hay sarebbe stato sostituito – il segretario di Stato di Garfield, Blaine, non era rimasto a lungo sotto l’amministrazione Arthur. Quando Hay incontrò il treno funebre a Washington, Roosevelt lo salutò alla stazione e gli disse immediatamente che doveva rimanere come segretario. Secondo Zeitz, “l’ascesa accidentale di Roosevelt alla presidenza fece di John Hay un anacronismo essenziale … il saggio anziano statista e membro anziano del gabinetto, era indispensabile per TR, che ancora oggi rimane il più giovane presidente di sempre”.
Le morti di suo figlio e di McKinley non furono gli unici lutti che Hay soffrì nel 1901 – il 26 settembre, John Nicolay morì dopo una lunga malattia, così come il caro amico di Hay, Clarence King, la vigilia di Natale.
PanamaModifica
Il coinvolgimento di Hay negli sforzi per avere un canale che unisca gli oceani in America Centrale risale al periodo in cui era assistente del Segretario di Stato sotto Hayes, quando servì come traduttore per Ferdinand de Lesseps nei suoi sforzi per interessare il governo americano ad investire nella sua compagnia del canale. Il presidente Hayes era interessato solo all’idea di un canale sotto il controllo americano, cosa che il progetto di de Lesseps non sarebbe stato. Quando Hay divenne Segretario di Stato, il progetto di de Lesseps a Panama (allora una provincia colombiana) era crollato, così come un progetto gestito dagli americani in Nicaragua. Il trattato Clayton-Bulwer del 1850 (tra gli Stati Uniti e la Gran Bretagna) proibiva agli Stati Uniti di costruire un canale centroamericano controllato esclusivamente da loro, e Hay, fin dall’inizio del suo mandato, cercò la rimozione di questa restrizione. Ma i canadesi, per la cui politica estera la Gran Bretagna era ancora disponibile, vedevano la questione del canale come la loro più grande leva per ottenere altre controversie risolte a loro favore, persuasero Salisbury a non risolverla autonomamente. Poco prima che Hay entrasse in carica, la Gran Bretagna e gli Stati Uniti concordarono di istituire un’Alta Commissione congiunta per giudicare le questioni irrisolte, che si riunì alla fine del 1898 ma fece lenti progressi, soprattutto sul confine tra Canada e Alaska.
La questione dell’Alaska divenne meno controversa nell’agosto del 1899 quando i canadesi accettarono un confine provvisorio in attesa di una soluzione definitiva. Con il Congresso ansioso di iniziare a lavorare su una legge sui canali, e sempre più propenso a ignorare la restrizione Clayton-Bulwer, Hay e l’ambasciatore britannico Julian Pauncefote iniziarono a lavorare su un nuovo trattato nel gennaio 1900. Il primo trattato Hay-Pauncefote fu inviato al Senato il mese successivo, dove incontrò una fredda accoglienza, in quanto i termini vietavano agli Stati Uniti di bloccare o fortificare il canale, che doveva essere aperto a tutte le nazioni in tempo di guerra come in pace. Il Comitato per le Relazioni Estere del Senato aggiunse un emendamento che permetteva agli Stati Uniti di fortificare il canale, poi a marzo rimandò ulteriori considerazioni a dopo le elezioni del 1900. Hay presentò le sue dimissioni, che McKinley rifiutò. Il trattato, come emendato, fu ratificato dal Senato in dicembre, ma gli inglesi non accettarono le modifiche.
Nonostante la mancanza di accordo, il Congresso era entusiasta di un canale, ed era incline ad andare avanti, con o senza un trattato. La legislazione di autorizzazione fu rallentata dalla discussione se prendere la via nicaraguense o panamense. Gran parte della negoziazione di un trattato rivisto, che permetteva agli Stati Uniti di fortificare il canale, ebbe luogo tra il sostituto di Hay a Londra, Joseph H. Choate, e il ministro degli esteri britannico, Lord Lansdowne, e il secondo trattato Hay-Pauncefote fu ratificato dal Senato con un ampio margine il 6 dicembre 1901.
Vedendo che gli americani avrebbero probabilmente costruito un canale del Nicaragua, i proprietari della defunta compagnia francese, tra cui Philippe Bunau-Varilla, che aveva ancora l’esclusiva sulla rotta di Panama, abbassarono il loro prezzo. A partire dall’inizio del 1902, il presidente Roosevelt divenne un sostenitore di quest’ultima rotta, e il Congresso approvò la legislazione per essa, se poteva essere assicurata entro un tempo ragionevole. A giugno, Roosevelt disse ad Hay di occuparsi personalmente dei negoziati con la Colombia. Più tardi quell’anno, Hay iniziò i colloqui con il ministro ad interim della Colombia a Washington, Tomás Herrán. Il trattato Hay-Herrán, che concedeva 10 milioni di dollari alla Colombia per il diritto di costruire un canale, più 250.000 dollari all’anno, fu firmato il 22 gennaio 1903 e ratificato dal Senato degli Stati Uniti due mesi dopo. In agosto, tuttavia, il trattato fu respinto dal Senato colombiano.
Roosevelt era intenzionato a costruire comunque il canale, utilizzando un precedente trattato con la Colombia che dava agli Stati Uniti i diritti di transito per quanto riguarda la ferrovia di Panama. Hay predisse “un’insurrezione sull’istmo contro quel regime di follia e corruzione … a Bogotà”. Bunau-Varilla ottenne incontri con entrambi gli uomini, e li assicurò che una rivoluzione, e un governo panamense più amichevole al canale, stava arrivando. In ottobre, Roosevelt ordinò alle navi della Marina di stazionare vicino a Panama. I panamensi si rivoltarono debitamente all’inizio di novembre 1903, con l’interferenza colombiana scoraggiata dalla presenza delle forze statunitensi. Per accordo, Bunau-Varilla fu nominato rappresentante della nazione nascente a Washington, e rapidamente negoziò il trattato Hay-Bunau-Varilla, firmato il 18 novembre, che dava agli Stati Uniti il diritto di costruire il canale in una zona larga 10 miglia (16 km), sulla quale gli Stati Uniti avrebbero esercitato piena giurisdizione. Questo era meno che soddisfacente per i diplomatici panamensi che arrivarono a Washington poco dopo la firma, ma non osarono rinunciarvi. Il trattato fu approvato dalle due nazioni, e i lavori per il Canale di Panama iniziarono nel 1904. Hay scrisse al segretario alla guerra Elihu Root, lodando “il corso perfettamente regolare che il presidente ha seguito” come molto preferibile all’occupazione armata dell’istmo.
Rapporto con Roosevelt, altri eventiModifica
Hay aveva incontrato il padre del presidente, Theodore Roosevelt, Sr., durante la guerra civile, e durante il suo periodo al Tribune venne a conoscere l’adolescente “Teddy”, di venti anni più giovane di lui. Anche se prima di diventare presidente Roosevelt scrisse spesso lettere di elogio al segretario Hay, le sue lettere ad altri, allora e dopo, furono meno lusinghiere. Hay sentiva Roosevelt troppo impulsivo, e privatamente si oppose alla sua inclusione nel biglietto nel 1900, anche se scrisse rapidamente una nota di congratulazioni dopo la convention.
Come presidente e segretario di Stato, i due uomini si preoccuparono di coltivare un rapporto cordiale. Roosevelt lesse tutti e dieci i volumi della biografia di Lincoln e a metà del 1903 scrisse a Hay che ormai “ho avuto la possibilità di conoscere molto più a fondo quale sia il vero grande Segretario di Stato che lei è”. Hay da parte sua lodò pubblicamente Roosevelt come “giovane, galante, capace, brillante”, parole che Roosevelt scrisse che sperava fossero incise sulla sua lapide.
In privato, e nella corrispondenza con altri, furono meno generosi: Hay brontolava che mentre McKinley gli dava tutta la sua attenzione, Roosevelt era sempre occupato con altri, e sarebbe stato “un’ora di attesa per un minuto di conversazione”. Roosevelt, dopo la morte di Hay nel 1905, scrisse al senatore Lodge che Hay non era stato “un grande Segretario di Stato … sotto di me ha realizzato poco … la sua utilità per me era quasi esclusivamente l’utilità di una bella polena”. Tuttavia, quando Roosevelt cercò con successo le elezioni nel 1904, convinse l’anziano e infermo Hay a fare campagna per lui, e Hay fece un discorso che collegava le politiche dell’amministrazione con quelle di Lincoln: “non c’è un principio sostenuto dal partito repubblicano oggi che sia fuori armonia con il suo insegnamento o incoerente con il suo carattere”. Kushner e Sherrill hanno suggerito che le differenze tra Hay e Roosevelt erano più di stile che di sostanza ideologica.
Nel dicembre 1902, il governo tedesco chiese a Roosevelt di arbitrare la sua disputa con il Venezuela sui debiti non pagati. Hay non pensava che questo fosse appropriato, dato che anche il Venezuela doveva soldi agli Stati Uniti, e rapidamente organizzò l’intervento della Corte Internazionale di Arbitrato dell’Aia. Hay avrebbe detto, mentre si stavano elaborando gli ultimi dettagli: “Ho organizzato tutto. Se Teddy terrà la bocca chiusa fino a domani a mezzogiorno! Hay e Roosevelt divergevano anche sulla composizione dell’Alta Commissione Congiunta che doveva risolvere la disputa sui confini dell’Alaska. La commissione doveva essere composta da “giuristi imparziali” e gli inglesi e i canadesi nominarono debitamente dei giudici degni di nota. Roosevelt nominò dei politici, tra cui il segretario Root e il senatore Lodge. Sebbene Hay fosse favorevole alle scelte del presidente in pubblico, in privato protestò a gran voce con Roosevelt, si lamentò per lettera con i suoi amici e offrì le sue dimissioni. Roosevelt le rifiutò, ma l’incidente lo confermò nella sua convinzione che Hay fosse troppo anglofilo per potersi fidare della Gran Bretagna. La posizione americana sulla disputa dei confini fu imposta al Canada con un voto di 4-2, con l’unico giudice inglese che si unì ai tre americani.
Un incidente che coinvolse Hay e che giovò politicamente a Roosevelt fu il rapimento del playboy greco-americano Ion Perdicaris in Marocco da parte del capo Mulai Ahmed er Raisuli, un avversario del sultano Abdelaziz. Raisuli chiese un riscatto, ma voleva anche il rilascio dei prigionieri politici e il controllo di Tangeri al posto del governatore militare. Raisuli supponeva che Perdicaris fosse un ricco americano e sperava che la pressione degli Stati Uniti avrebbe garantito le sue richieste. In realtà, Perdicaris, anche se nato nel New Jersey, aveva rinunciato alla sua cittadinanza durante la guerra civile per evitare la confisca confederata delle proprietà nella Carolina del Sud, e aveva accettato la naturalizzazione greca, un fatto generalmente noto solo anni dopo, ma che diminuì l’appetito di Roosevelt per l’azione militare. Il sultano era inefficace nell’affrontare l’incidente, e Roosevelt considerò di sequestrare il lungomare di Tangeri, fonte di gran parte del reddito di Abdelaziz, come mezzo per motivarlo. Con l’escalation delle richieste di Raisuli, Hay, con l’approvazione di Roosevelt, finalmente cablò il console generale a Tangeri, Samuel Gummeré:
Vogliamo Perdicaris vivo o Raisuli morto. Desideriamo meno complicazioni possibili con il Marocco o altre potenze. Non organizzerete lo sbarco dei marines o il sequestro della dogana senza una specifica indicazione del dipartimento.
La Convenzione Nazionale Repubblicana del 1904 era in sessione, e lo Speaker della Camera, Joseph Cannon, il suo presidente, lesse la prima frase del cablogramma – e solo la prima frase – alla convenzione, elettrizzando quella che era stata una umile incoronazione di Roosevelt. “Il risultato fu perfetto. Questo era il Teddy combattente che l’America amava, e i suoi frenetici sostenitori – e gli sciovinisti americani ovunque – ruggirono di gioia”. In realtà, a quel punto il sultano aveva già accettato le richieste, e Perdicaris fu rilasciato. Quello che fu visto come un discorso duro aumentò le possibilità di elezione di Roosevelt.
Ultimi mesi e morteModifica
Hay non si riprese mai completamente dalla morte del figlio Adelbert, scrivendo nel 1904 alla sua cara amica Lizzie Cameron che “la morte del nostro ragazzo ha reso mia moglie e me vecchi, subito e per il resto della nostra vita”. Gale descrisse Hay nei suoi ultimi anni come un “vecchio rattristato e lentamente morente”.
Anche se Hay tenne dei discorsi a sostegno di Roosevelt, trascorse gran parte dell’autunno del 1904 nella sua casa del New Hampshire o con suo fratello minore Charles, che era malato a Boston. Dopo l’elezione, Roosevelt chiese ad Hay di rimanere altri quattro anni. Hay chiese del tempo per considerare, ma il presidente non lo permise, annunciando alla stampa due giorni dopo che Hay sarebbe rimasto al suo posto. L’inizio del 1905 vide l’inutilità per Hay, dato che un certo numero di trattati che aveva negoziato furono sconfitti o emendati dal Senato, uno dei quali riguardava il dominio britannico di Terranova a causa dei timori del senatore Lodge che avrebbe danneggiato i suoi elettori pescatori. Altri, che promuovevano l’arbitrato, furono respinti o emendati perché il Senato non voleva essere scavalcato nella risoluzione delle controversie internazionali.
Per l’inaugurazione di Roosevelt, il 4 marzo 1905, la salute di Hay era così cagionevole che sia sua moglie che il suo amico Henry Adams insistettero per farlo andare in Europa, dove avrebbe potuto riposare e ricevere cure mediche. Il medico presidenziale Presley Rixey dichiarò che Hay soffriva di superlavoro, ma nelle lettere il segretario accennava alla sua convinzione che non gli restava molto da vivere. Un eminente medico in Italia prescrisse dei bagni medicinali per le condizioni cardiache di Hay, ed egli si recò debitamente a Bad Nauheim, vicino a Francoforte, in Germania. Il Kaiser Guglielmo II fu tra i monarchi che scrissero ad Hay chiedendogli una visita, anche se lui rifiutò; il re belga Leopoldo II riuscì a vederlo presentandosi al suo hotel, senza preavviso. Adams suggerì che Hay si ritirasse mentre c’era ancora abbastanza vita in lui per farlo, e che Roosevelt sarebbe stato felice di agire come suo Segretario di Stato. Hay scrisse scherzosamente allo scultore Augustus Saint-Gaudens che “non c’è niente che non vada in me se non la vecchiaia, il Senato, e uno o due altri malanni mortali”.
Dopo il corso di cure, Hay andò a Parigi e cominciò a riprendere il suo carico di lavoro incontrando il ministro degli esteri francese, Théophile Delcassé. A Londra, il re Edoardo VII ruppe il protocollo incontrando Hay in un piccolo salotto, e Hay pranzò con Whitelaw Reid, ambasciatore a Londra alla fine. Non ci fu tempo per vedere tutti coloro che desideravano vedere Hay in quella che sapeva essere la sua ultima visita.
Al suo ritorno negli Stati Uniti, nonostante il desiderio della sua famiglia di portarlo nel New Hampshire, il segretario andò a Washington per occuparsi degli affari del dipartimento e “dire Ave Cesare! al presidente”, come disse Hay. Fu lieto di apprendere che Roosevelt era sulla buona strada per risolvere la guerra russo-giapponese, un’azione per la quale il presidente avrebbe vinto il premio Nobel per la pace. Hay lasciò Washington per l’ultima volta il 23 giugno 1905, arrivando nel New Hampshire il giorno seguente. Lì morì il 1º luglio a causa della sua malattia cardiaca e delle complicazioni. Hay fu sepolto nel Lake View Cemetery di Cleveland, vicino alla tomba di Garfield, alla presenza di Roosevelt e di molti dignitari, tra cui Robert Lincoln.