In un discorso personale, l’ex segretario all’istruzione ha suggerito strategie per l’equità
Di Ross Brenneman
John B. King Jr. presidente e CEO di The Education Trust, parla con gli studenti della USC Hybrid High School dopo la sua consegna della USC Rossier Centennial Lecture. (Foto/Brian Morri)
Quando era giovane, John B. King Jr. era spesso triste e frustrato. Segretario dell’Istruzione sotto Barack Obama, ha tenuto la Centennial Lecture dell’USC Rossier mercoledì, attingendo alle sue esperienze di crescita a New York City per mostrare come gli educatori possono fare la differenza.
Nella sua infanzia, King ha detto, era spesso arrabbiato con gli adulti, con i suoi genitori, con la società. Sua madre è morta quando aveva otto anni, e suo padre ha lottato contro l’Alzheimer non diagnosticato.
King ha riflettuto su come le difficoltà e le disuguaglianze si manifestano a livello individuale, e come hanno quasi fatto deragliare il suo futuro, ma per gli sforzi degli educatori nelle scuole pubbliche di New York City.
“Sono il primo segretario all’istruzione degli Stati Uniti ad essere cacciato dalla scuola superiore”, ha detto King. “Ma spero di non essere l’ultimo, perché parte del motivo per cui sono qui è perché la gente era disposta a darmi una seconda possibilità. Le persone erano disposte a vedermi come qualcosa di più della somma dei miei errori. Erano disposti a vedere il potenziale e la possibilità.”
Insegnare per la giustizia sociale
Discutendo le continue disparità nell’istruzione, la King ha notato esempi di sforzi della USC Rossier per affrontare alcune di queste disparità, tra cui il lavoro fatto alla USC Hybrid High, Ednovate con USC Rossier, una scuola fondata dalla USC Rossier nel 2012.
Le prime tre classi dell’ultimo anno di quella scuola hanno avuto tutte il 100 per cento di tassi di laurea e di accettazione del college, e al discorso di King, 140 maturandi di quella scuola e l’Alliance for College-Ready Public Schools hanno ascoltato King descrivere come gli educatori possono affrontare le disuguaglianze che molti studenti sperimentano.
King ha detto che gli educatori possono essere attivisti per l’equità educativa in tre modi: Insegnando per la giustizia sociale; dando potere ad altri nel movimento per la giustizia sociale; e amando i loro studenti.
Esponendo le sfide che molti studenti affrontano – fame, scuole fatiscenti, retorica odiosa e razzista, dubbi sull’appartenenza – King ha detto che gli educatori devono sfidare se stessi a vedere la piena umanità dei loro studenti.
“Ho avuto la fortuna di avere una serie di insegnanti nelle scuole pubbliche di New York City che hanno reso la scuola così avvincente, interessante e coinvolgente”, ha detto.
Dopo il suo discorso, King, insieme a Karen Symms Gallagher, la Emery Stoops e Joyce King Stoops Dean della USC Rossier, ha incontrato gli studenti del pubblico durante il pranzo, rispondendo alle domande e ampliando i temi che aveva discusso prima. Molti provenivano da ambienti simili a quelli di King. E come ha dimostrato, ognuno di loro può condividere un futuro simile.
Storie correlate:
- Una terza classe si laurea USC Hybrid High, più forte che mai
- Il segretario all’istruzione John King svela le nuove regole per la preparazione degli insegnanti all’evento Rossier
- Nuovo centro di ricerca affronterà la diversità, i problemi di giustizia sociale