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• Resilienza
• Stoicismo
• Indipendenza
• Lealtà
• Tribalismo
• Onore
• Compassione
• Ospitalità

L’Afghanistan è un paese del suddell’Asia centrale, confinante con l’Iran, Pakistan, Turkmenistan, Uzbekistan e Tagikistan. È una società multietnica, contenente diversi gruppi etnici, linguistici e tribali. Il governo è una Repubblica Islamica e i valori, i concetti e le pratiche islamiche informano molte norme sociali e comportamentali in tutta la società. Gli afghani hanno generalmente un forte senso dell’onore personale e sono molto consapevoli dell’opinione che la loro comunità ha di loro. L’ospitalità, la lealtà e la modestia sono molto apprezzate. Tuttavia, la cultura e la vita quotidiana afgane sono state significativamente influenzate da un conflitto costante. La resilienza è ora un tratto essenziale che è stato instillato nel carattere afghano come risultato di queste esperienze.

Identità nazionale

I conflitti incessanti della fine del XX e del XXI secolo hanno prodotto generazioni di afghani che raramente hanno sperimentato la pace. Hanno resistito alle invasioni della Gran Bretagna e dell’Unione Sovietica, e continuano a perseverare nonostante la continua insurrezione dei talebani e di altri. Di conseguenza, molti afghani si considerano dei sopravvissuti. Inoltre, la gente è spesso fortemente contraria all’interferenza esterna nella politica interna. Questo si è tradotto in un atteggiamento nazionale prevalente che favorisce fortemente l’indipendenza dagli organismi di controllo. Tuttavia, l’affermazione dell’indipendenza del paese non ha necessariamente portato alla coesione nazionale. Gli afghani tendono a mantenere un più forte senso di lealtà per la loro parentela, tribù o etnia, piuttosto che per la loro identità nazionale (vedi Etnia di seguito).

Alcuni afghani anziani possono vedere le difficoltà e i disordini politici degli ultimi decenni come un capitolo recente e devastante di una storia pacifica molto più lunga. Prima dell’invasione sovietica, l’Afghanistan era ampiamente considerato un paese pacifico nella regione asiatica. Per esempio, il paese è rimasto neutrale durante la seconda guerra mondiale. Le persone possono esprimere delusione o sgomento per il fatto che la maggior parte delle percezioni occidentali del loro paese sono formulate intorno a notizie di terrorismo e disordini senza comprendere i fattori geopolitici che hanno causato tali conflitti.

Tali percezioni trascurano molti degli aspetti positivi della cultura, come il suo rispetto per l’arte e l’intellettualità. Per esempio, lo stile artistico afgano è molto decorativo e abbellito. Molti articoli afgani sono finemente ricamati in tessuti, compresi quelli utilizzati per scopi quotidiani (ad esempio i sacchi per il grano). L’abbellimento si nota anche nella lingua, e la poesia è una delle forme d’arte più ammirate. Il rispetto è mostrato a coloro che hanno prove di competenza e possono parlare in modo eloquente.

Organizzazione della comunità

Secondo le più recenti stime disponibili, oltre il 60% della popolazione afghana ha meno di 25 anni.1 Questa giovane struttura di età riflette l’impatto di decenni di conflitto, povertà diffusa, instabilità politica, sfollamento e mancanza di infrastrutture sostanziali. La maggior parte risiede nelle zone rurali, poiché la cultura afgana è tradizionalmente agricola. Molte persone sono agricoltori o allevatori che vivono a un livello di sussistenza. In generale, tutti gli afghani devono lavorare molto duramente per sbarcare il lunario (il lavoro minorile è comune dall’età di cinque anni e coinvolge entrambi i sessi).

La maggior parte dei villaggi e delle regioni rurali tende a governarsi da sola. Nei piccoli villaggi mancano scuole, negozi o rappresentanze governative. Ci possono essere tre figure di autorità: il capo villaggio (malik), il maestro della distribuzione dell’acqua (mirab) e l’insegnante di leggi islamiche (mullah) il cui ruolo è quello di giudicare se il comportamento di qualcuno è conforme al Corano. Spesso un villaggio avrà un grande proprietario terriero (khan) che governa assumendo il ruolo di malik e mirab. Tuttavia, un’assemblea di uomini (jirga) di solito vota le decisioni importanti che riguardano l’intero villaggio o la tribù.

La dipendenza dai parenti e dalla comunità è particolarmente cruciale per la sopravvivenza, poiché c’è un’ampia assenza e sfiducia nel coinvolgimento del governo nella vita personale delle persone. Questo è esacerbato dai servizi sociali sottofinanziati che spesso non sono in grado di soddisfare le esigenze di base a causa della corruzione e della mancanza di sicurezza. Pertanto, se un afghano si trova in crisi e deve soddisfare i bisogni essenziali, di solito non ha altra scelta che rivolgersi a coloro che appartengono alla stessa famiglia, villaggio/comunità, tribù o etnia per ricevere assistenza (in questo ordine generale di preferenza).

Etnia

L’etnia è un identificatore culturale immediato in Afghanistan e solitamente definisce l’organizzazione sociale delle persone. I gruppi etnici più comuni sono i pashtun, i tagiki e gli hazara. Tuttavia, ci sono anche popolazioni significative di Uzbeki, Nuristani, Aimak, Turkmeni e Baloch (tra gli altri).

Pashtun

I Pashtun sono il più grande gruppo etnico in Afghanistan. La maggior parte parla il pashto ed è musulmana sunnita. La cultura e l’organizzazione sociale pashtun sono state tradizionalmente influenzate dai codici d’onore tribali e dalle interpretazioni della legge islamica. Questo è riconosciuto come “Pashtunwali” – un codice morale e legale che determina le aspettative sociali da seguire per onorare i valori islamici e culturali. Il Pashtunwali, nella sua forma più rigorosa, è per lo più seguito solo nelle tribù rurali. Tuttavia, la sua influenza può ancora essere vista in gran parte del comportamento pashtun. Per esempio, valori come l’onore, la lealtà, l’ospitalità e la protezione dei parenti di sesso femminile rimangono importanti principi di responsabilità sociale in tutto l’Afghanistan.

I pashtun sono ampiamente considerati il gruppo politicamente più influente e dominante in Afghanistan.2 I governi successivi si sono formati attraverso l’espansione politica delle tribù pashtun con l’assistenza internazionale. I membri delle etnie minoritarie hanno sostenuto che l’identità nazionale del paese esclude le etnie non pashtun. “Afghanistan” in realtà significa “Terra dei Pashtun” in Dari. In effetti, “afghano” si riferiva esclusivamente ai pashtun prima di riferirsi ai cittadini dello stato.

Nonostante, mentre i pashtun sono sempre stati in vantaggio nel campo politico, molti non vedono o non ricevono i privilegi che derivano dall’essere membri del gruppo etnico più dominante. Il potere politico e la ricchezza economica sono definitivamente nelle mani di pochi. Molti Pashtun guadagnano un livello di sussistenza o redditi molto modesti come commercianti, agricoltori, allevatori e mercanti.

I tagiki

I tagiki hanno un’eredità persiana e sono la seconda etnia dell’Afghanistan. A differenza della maggior parte delle altre etnie, non sono tribali e non si organizzano per associazioni tribali. Invece, la loro lealtà ruota intorno alla loro famiglia e al loro villaggio (o comunità locale per quelli che vivono nelle aree urbane). Questo è evidente nel modo in cui molti cognomi tagiki tendono a riflettere il loro luogo di origine, piuttosto che la loro tribù o etnia.

I tagiki sono in maggioranza musulmani sunniti e generalmente parlano un dialetto di persiano che si trova nell’Iran orientale. I tagiki tendono ad essere più urbanizzati di molte altre etnie e sono relativamente meno rigidi nella loro adesione ad atteggiamenti provinciali. Alcuni risiedono a Kabul o nella parte nord-orientale del paese. Molti vivono anche a ovest, vicino al confine iraniano. Quelli che vivono nelle città sono di solito commercianti o artigiani qualificati. Tuttavia, la maggioranza sono agricoltori e pastori.

I tagiki hanno comunemente un alto livello di istruzione e ricchezza (in confronto ad alcune delle etnie più povere dell’Afghanistan), che li ha visti ampiamente considerati tra le élite dell’Afghanistan. Secondo il Minority Rights Group International, questo privilegio accumulato dà loro uno status sociale piuttosto alto come gruppo etnico. Tuttavia, l’influenza politica tagika non è molto dominante. Molti tagiki sono stati perseguitati durante i disordini degli ultimi 35 anni e le discussioni sulla loro rappresentanza politica nel governo continuano.

Hazara

Il popolo Hazara è ampiamente considerato uno dei gruppi etnici più emarginati socialmente e politicamente in Afghanistan. Parlano un dialetto Dari conosciuto come ‘Hazaragi’ e costituiscono la più grande popolazione musulmana sciita del paese. La maggior parte degli hazara vive nella regione centrale di montagna (chiamata Hazarajat) e in alcuni distretti di Kabul.

Gli hazara sono stati perseguitati dai leader pashtun, dai signori della guerra civile, dai talebani, dall’ISIS e da altri a causa del loro credo musulmano sciita. Per esempio, le politiche del governo li hanno esclusi dal servizio pubblico e hanno limitato i loro ranghi nell’esercito. Questo ha portato alla loro sistematica mancanza di potere politico e di influenza in un paese a maggioranza musulmana sunnita. La persecuzione degli hazara è stata particolarmente feroce perché hanno caratteristiche ereditarie (da lontane ascendenze mongole) che distinguono fisicamente la loro etnia dagli altri afghani.

Molti hazara hanno vissuto razzie e massacri del loro popolo, sia negli anni passati che in quelli recenti. Alcuni sono sfuggiti a questo pericolo nel vicino Pakistan, dove altri estremisti sunniti hanno cercato di prenderli di mira e ucciderli. Di conseguenza, a molti non è rimasta altra scelta che fuggire in paesi più lontani. Di conseguenza, gran parte degli afghani nei paesi occidentali sono rifugiati hazara che hanno cercato asilo da questa situazione.

La regione Hazarajat rimane molto povera, il che significa che molti hazara sono economicamente sostenuti da un membro maschile della famiglia che ha viaggiato verso una città o un paese vicino per trovare lavoro. Essere in fondo alla gerarchia economica e sociale ha anche stigmatizzato gli hazara nella mente della maggior parte degli altri gruppi etnici. Questo si riflette acutamente nella mancanza di matrimoni interetnici con gli hazara. Tuttavia, più recentemente, gli hazara hanno perseguito l’istruzione superiore e le posizioni politiche per rappresentare il loro popolo e diventare leader nella nuova democrazia emergente.

Tribù

In molti gruppi etnici, ci sono clan tribali di lunga data formati da rapporti di parentela. Queste tribù spesso vivono come comunità locali in villaggi. La maggior parte delle tribù eredita la terra e i mezzi di produzione dai loro antenati. Altre possono continuare lo stile di vita nomade dei loro antenati. Nei piccoli villaggi e nelle aree rurali, di solito c’è poca mobilità sociale tra le occupazioni, poiché ci si aspetta che le persone riprendano la forma di contributo economico dei loro genitori, che può anche essere circoscritto dal posizionamento tribale.

Le affiliazioni di alcuni afghani alle loro tribù sono state interrotte perché il conflitto ha costretto le persone a dare la priorità alla sopravvivenza della propria famiglia. Tuttavia, coloro che sono rimasti legati e uniti alla loro tribù continuano ad essere estremamente leali. Per queste persone, la lealtà verso la loro tribù è secondaria solo all’obbligo verso la loro famiglia. Le tribù generalmente sostengono:

• il diritto e il dovere di vendicare qualsiasi torto contro la propria gente;
• il diritto dei fuggitivi di cercare rifugio e santuario;
• il dovere di mostrare ospitalità agli ospiti e di proteggerli in caso di necessità;
• il bisogno di difendere la propria proprietà e il proprio onore; e
• il bisogno di difendere e proteggere le proprie parenti donne.

Nel corso dei secoli, i gruppi tribali rivali si sono costantemente contesi i diritti alla terra, alle risorse, al potere e anche alle donne. Questo ha generato uno spirito competitivo nella cultura afghana ed è stato la causa di una grande quantità di violenza ricorrente e di disarmonia tra tribù ed etnie.

L’onore

Molti comportamenti sociali sono influenzati dalla consapevolezza degli afghani del loro onore personale. L’onore in questo senso comprende la reputazione, il prestigio e il valore di un individuo. La conservazione dell’onore e l’opinione della comunità sono spesso in primo piano nella mente delle persone. Questo influenza le persone a comportarsi in modo conservativo in accordo con le aspettative sociali per evitare di attirare l’attenzione su di sé o rischiare di fare qualcosa che viene percepito come disonorevole.

Come membri di una società collettivista, la maggior parte degli afghani considera il comportamento di una persona come riflesso della famiglia, della tribù o dell’etnia a cui appartiene. Così, quando il comportamento di una persona è percepito come disonorevole, la sua famiglia condivide la vergogna. Quando il comportamento disonorevole si verifica al di fuori della comunità di una persona, gli altri afghani possono spesso implicare rapidamente il gruppo etnico, la tribù e/o la religione di quella persona come causa del suo comportamento. Di conseguenza, gli afghani possono essere diffidenti sul fatto che devono dare un’impressione pubblica di dignità e integrità per proteggere l’onore di coloro con cui sono associati. Per evitare l’indignazione, le critiche sono raramente date direttamente e ci si aspetta che le lodi siano offerte generosamente.

Il maschio più anziano di una famiglia è considerato responsabile della protezione dell’onore della famiglia. Sono spesso particolarmente preoccupati per il comportamento delle donne nella loro famiglia, poiché le femmine hanno molte aspettative sociali da rispettare. Queste riguardano il loro codice morale, l’abbigliamento, le interazioni sociali, l’educazione, l’attività economica e il coinvolgimento pubblico (vedi di più nella sezione Famiglia). Una violazione della conformità sociale da parte di una donna può essere percepita come un fallimento da parte dell’uomo (suo padre, marito o fratello) nel proteggerla.

Relazioni etniche e politica

Le relazioni tra diversi gruppi etnici possono essere tese. I gruppi etnici minoritari hanno spesso sostenuto che l’identità nazionale, la politica e il servizio civile dell’Afghanistan escludono i non pashtun. Gli interessi pubblici pashtun comunemente sostituiscono quelli di altre etnie che cercano un maggiore riconoscimento. Questo è stato esacerbato dal fatto che i gruppi di insorti, come i talebani, sono composti prevalentemente da uomini pashtun. I Talebani non sono solo un gruppo estremista religioso, ma anche un gruppo nazionalista pashtun che mira a stabilire un emirato afghano.3

Oltre ai maltrattamenti che alcune etnie hanno subito da altre negli ultimi decenni di guerra, ci sono molte faide etniche che sono state tramandate di generazione in generazione. Per esempio, i pashtun possono incolpare gli uzbeki per le azioni delle generazioni precedenti, e il violento conflitto tra pashtun e hazara può essere fatto risalire al XIX secolo. A volte il senso dell’onore afgano fa sì che i diversi gruppi sentano che vecchie ingiustizie devono essere vendicate. La fedeltà ai legami di sangue e all’etnia riflette il profondo tribalismo e collettivismo della società afghana.

Esperienze attuali

Di recente, i gruppi etno-linguistici dell’Afghanistan hanno sperimentato un certo grado di unità attraverso l’esperienza condivisa di guerra incessante, sfollamento e sopravvivenza. Questo ha dato origine a una resilienza culturale ma anche a un esaurimento nazionale. Essendo la fonte della più grande e duratura popolazione di rifugiati del mondo, molti afghani hanno un’esperienza comune di esilio. Milioni sono stati involontariamente sfollati nei paesi circostanti come il Pakistan e l’Iran, dove risiedono come rifugiati in condizioni pericolose, emarginanti e incerte. Alcuni sono fuggiti in Occidente per sfuggire alla cattura, alla tortura o alla morte. La maggior parte delle persone nate in Afghanistan che risiedono nei paesi occidentali condividono questa esperienza di guerra. Oggi, la maggior parte delle persone desidera relazioni pacifiche.

Il popolo afghano sta anche lentamente reclamando la sua libertà di espressione dall’inizio degli anni 2000. Le comunicazioni sono migliorate e si sono sviluppate rapidamente negli ultimi 10 anni circa. Oggi, molte persone hanno una tecnologia aggiornata e smartphone che permettono loro di accedere a internet e ai media. Anche i social media sono ampiamente utilizzati, il che ha portato a un fiorente coinvolgimento dei giovani che sono molto impegnati politicamente. Le aspirazioni moderne delle giovani generazioni sono cambiate con l’arrivo di internet e dei mass media.

1 Central Intelligence Agency, 2018

2 Minority Rights Group International, 2018

3 Seerat, 2017