L’iperglicemia è il termine medico per un alto livello di zucchero nel sangue (glucosio). È un problema comune per le persone con diabete.
Può colpire le persone con diabete di tipo 1 e di tipo 2, così come le donne incinte con diabete gestazionale.
Può occasionalmente colpire le persone che non hanno il diabete, ma di solito solo le persone che sono gravemente malate, come coloro che hanno recentemente avuto un ictus o un attacco di cuore, o hanno una grave infezione.
L’iperglicemia non dovrebbe essere confusa con l’ipoglicemia, che è quando il livello di zucchero nel sangue di una persona scende troppo in basso.
Questa informazione si concentra sull’iperglicemia nelle persone con diabete.
L’iperglicemia è grave?
Lo scopo del trattamento del diabete è quello di mantenere i livelli di zucchero nel sangue il più vicino possibile alla norma. Ma se hai il diabete, non importa quanto sei attento, è probabile che a un certo punto si verifichi un’iperglicemia.
È importante essere in grado di riconoscere e trattare l’iperglicemia, in quanto può portare a gravi problemi di salute se non trattata.
Gli episodi occasionali lievi di solito non sono motivo di preoccupazione e possono essere trattati abbastanza facilmente o possono tornare alla normalità da soli. Tuttavia, l’iperglicemia può essere potenzialmente pericolosa se i livelli di zucchero nel sangue diventano molto alti o rimangono alti per lunghi periodi.
I livelli di zucchero nel sangue molto alti possono causare complicazioni pericolose per la vita, come:
- chetoacidosi diabetica (DKA) – una condizione causata dalla necessità del corpo di scomporre il grasso come fonte di energia, che può portare al coma diabetico; questo tende a colpire le persone con diabete di tipo 1
- stato iperglicemico iperosmolare (HHS) – grave disidratazione causata dal corpo che cerca di liberarsi dello zucchero in eccesso; questo tende a colpire le persone con diabete di tipo 2
Avere regolarmente alti livelli di zucchero nel sangue per lunghi periodi di tempo (per mesi o anni) può portare a danni permanenti a parti del corpo come gli occhi, i nervi, i reni e i vasi sanguigni.
Se si verifica regolarmente l’iperglicemia, parlare con il medico o con il team di cura del diabete. Potrebbe essere necessario cambiare il trattamento o lo stile di vita per mantenere i livelli di zucchero nel sangue entro un intervallo sano.
Sintomi di iperglicemia
Sintomi di iperglicemia nelle persone con diabete tendono a svilupparsi lentamente in pochi giorni o settimane. In alcuni casi, non ci possono essere sintomi fino a quando il livello di zucchero nel sangue è molto alto.
I sintomi dell’iperglicemia includono:
- aumento della sete e bocca secca
- necessità di fare pipì frequentemente
- stanchezza
- visione offuscata
- perdita di peso involontaria
- infezioni ricorrenti, come mughetto, infezioni della vescica (cistite) e infezioni della pelle
Sintomi di iperglicemia possono anche essere dovuti a diabete non diagnosticato, quindi consulta il tuo medico di base se questo vale per te. Puoi fare un test per verificare la condizione.
Quale dovrebbe essere il mio livello di zucchero nel sangue?
Quando ti viene diagnosticato il diabete per la prima volta, il tuo team di cura del diabete di solito ti dirà qual è il tuo livello di zucchero nel sangue e a cosa dovresti mirare per abbassarlo.
Ti può essere consigliato di usare un dispositivo di test per monitorare regolarmente il tuo livello di zucchero nel sangue a casa, o puoi avere un appuntamento con un infermiere o un medico ogni pochi mesi per vedere qual è il tuo livello.
I livelli di zucchero nel sangue sono diversi per tutti, ma in generale:
- se ti controlli da solo a casa – un obiettivo normale è 4-7mmol/l prima di mangiare e sotto 8,5-9mmol/l due ore dopo un pasto
- se ti fai controllare ogni pochi mesi – un obiettivo normale è sotto 48mmol/mol (o 6.5% sulla vecchia scala di misurazione)
Cosa provoca la glicemia alta?
Una varietà di cose può innescare un aumento del livello di zucchero nel sangue nelle persone con diabete, tra cui:
- stress
- una malattia, come un raffreddore
- mangiare troppo, come fare uno spuntino tra i pasti
- una mancanza di esercizio
- disidratazione
- mancando una dose del tuo farmaco per il diabete, o prendere una dose sbagliata
- trattare eccessivamente un episodio di ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue)
- assumere alcuni farmaci, come i farmaci steroidei
Esodi occasionali di iperglicemia possono verificarsi anche nei bambini e nei giovani adulti durante la crescita.
Trattare l’iperglicemia
Se ti è stato diagnosticato il diabete e hai sintomi di iperglicemia, segui i consigli che il tuo team di assistenza ti ha dato per ridurre il livello di zucchero nel sangue.
Se non sei sicuro di cosa fare, contatta il tuo medico di famiglia o il team di assistenza.
Ti può essere consigliato di:
- cambiare la tua dieta – per esempio, ti può essere consigliato di evitare cibi che causano l’aumento dei livelli di zucchero nel sangue, come dolci o bevande zuccherate
- bere molti liquidi senza zucchero – questo può aiutare se sei disidratato
- esercitarti più spesso – un esercizio leggero e regolare come camminare può spesso abbassare il livello di zucchero nel sangue, in particolare se ti aiuta a perdere peso
- se usi l’insulina, regola la tua dose – il tuo team di cura può darti consigli specifici su come farlo
Ti può anche essere consigliato di monitorare più attentamente il tuo livello di zucchero nel sangue, o di testare il tuo sangue o le urine per sostanze chiamate chetoni (associate alla chetoacidosi diabetica).
Fino a quando il tuo livello di zucchero nel sangue è di nuovo sotto controllo, fai attenzione ad altri sintomi che potrebbero essere un segno di una condizione più grave (vedi sotto).
Quando ottenere assistenza medica urgente
Contatta immediatamente il tuo team di cura del diabete se hai un alto livello di zucchero nel sangue e sperimenti i seguenti sintomi:
- sentirsi o stare male
- dolore addominale (pancia)
- respirazione rapida e profonda
- segni di disidratazione, come mal di testa, pelle secca e battito cardiaco rapido
- difficoltà a rimanere sveglio
Questi sintomi potrebbero essere un segno di chetoacidosi diabetica o uno stato iperglicemico iperosmolare (vedi sopra) e potrebbe essere necessario curarti in ospedale.
Come prevenire l’iperglicemia
Ci sono semplici modi per ridurre il rischio di iperglicemia grave o prolungata:
- Fate attenzione a ciò che mangiate – siate particolarmente consapevoli di come spuntini e cibi zuccherati o carboidrati possono influenzare il livello di zucchero nel sangue.
- Segui il tuo piano di trattamento – ricordati di prendere l’insulina o altri farmaci per il diabete come raccomandato dal tuo team di cura.
- Siiiii attivi il più possibile – fare regolare esercizio fisico può aiutare a fermare l’aumento del livello di zucchero nel sangue, ma si dovrebbe verificare con il medico prima se si stanno prendendo farmaci per il diabete, in quanto alcuni farmaci possono portare a ipoglicemia se si esercita troppo
- Fare più attenzione quando si è malati – il team di cura può fornire alcune “regole di giorno di malattia” che delineano ciò che si può fare per mantenere il livello di zucchero nel sangue sotto controllo durante una malattia.
- Monitorare il livello di zucchero nel sangue – il tuo team di assistenza può suggerire di utilizzare un dispositivo per controllare il livello a casa, in modo da poter individuare un aumento in anticipo e prendere provvedimenti per fermarlo.