Nel quartiere Shinbashi di Tokyo, un piccolo pezzo dell’antica Roma si trova di fronte a un edificio di uffici sotto forma di una statua di un giovane greco chiamato Antinous. Favorito e amante dell’imperatore romano Adriano, Antinoo morì tragicamente – non si sa se per annegamento accidentale, suicidio o sacrificio rituale. Fu divinizzato dopo la sua morte, diventando un dio minore nel mondo greco-romano.
Per immortalarlo, l’imperatore commissionò a diversi scultori greci delle statue di Antinoo. Le statue rappresentavano il giovane vestito come molti dei ed eroi, come Bacco (o Dioniso), Apollo, Hermes, Silvano e Osiride. Oggi, un certo numero di queste sculture sono state scoperte e sono ora nei musei di tutto il mondo.
Una di queste statue si trova nella metropoli di Tokyo, di fronte a un edificio per uffici. Si pensa che sia stata creata nel 2 ° secolo e fu recuperata nel 1798 dalle acque al largo di Ostia, Roma, insieme ad una statua identica che è in mostra ai Musei Vaticani.
Abbigliato come Vertumnus, il dio romano delle stagioni e del cambiamento, questo Antinoo tiene un mazzo di fiori con un’espressione malinconica sul suo volto. La statua è in condizioni abbastanza buone che, se ci passate davanti senza conoscere la sua storia, potreste liquidarla come una riproduzione moderna, piuttosto che un pezzo autentico dell’antichità, e andare avanti. Ma se ci si avvicina, si noterà l’usura dei secoli visibile sulla sua superficie, e che alcune altre antiche sculture romane si trovano all’interno dell’edificio, anche una la cui provenienza può risalire alla casa del cardinale Richelieu.
La ragione per cui questo edificio ha sculture così antiche non è complicata. All’ultimo piano c’era un Museo d’Arte Matsuoka di proprietà privata dal 1975 al 2000, fino a quando fu trasferito a Shirokanedai, a circa 3 miglia di distanza. Le statue sembrano semplicemente essere gli avanzi del museo, che si godono la quiete nel cuore di Tokyo e pochi visitatori occasionali oggi.