Inside Assisi, Italy – Umbria’s Jaw Dropping World Heritage Town

I pellegrini vengono ad Assisi, Italia dal 13° secolo per venerare San Francesco, che è nato e sepolto qui, ma non devi essere religioso per godere della bellezza di questa città da cartolina. Incorniciata dalle lunghe e ondulate colline dell’Umbria e dalle foreste del Monte Subasio, Assisi è una delle città medievali meglio conservate al mondo e una delle gemme più affascinanti d’Italia.

Vedi, Assisi non è solo sede di siti patrimonio dell’umanità dell’UNESCO, è un sito patrimonio dell’UNESCO. L’intera città si crogiola in questo status ambito a causa della sua pletora di arte e di edifici storicamente significativi, come la Basilica di San Francesco. La basilica, in particolare, ha una tale collezione di affreschi e dipinti che rivaleggia con molti musei d’arte. Secondo l’ONU, la città ha un’importanza singolare per il suo ruolo nella diffusione dell’Ordine Francescano e per la sua “continuità di una città-santuario” dalle sue origini umbro-romane ad oggi.

Vuoi visitare Assisi, Italia? Ecco una guida a tutto quello che devi sapere, dalla storia religiosa della città ai suoi siti da non perdere.

La religione ad Assisi

Come luogo di nascita di uno dei santi più venerati del cattolicesimo (uno dei due santi patroni d’Italia), Assisi è una città con la religione molto vicina al suo cuore. I visitatori non dovrebbero essere sorpresi di vedere monaci in lunghe vesti marroni che vagano per le strade o gruppi di pellegrini che percorrono le strade di campagna che circondano la città.

La sua influenza religiosa si riflette anche nelle sue città sorelle: Assisi è gemellata con Betlemme e Santiago di Compostella, tra le altre. Oggi Assisi è considerata un simbolo mondiale di pace. Ha ospitato tre incontri delle maggiori religioni mondiali, convocati da Papa Giovanni Paolo II nel 1986 e nel 2002 e da Papa Benedetto XVI nel 2011. Fu anche la casa di Santa Chiara, che fu personalmente ispirata a seguire il cammino di Dio da San Francesco e aiutò a formare l’Ordine delle Clarisse che esiste ancora oggi.

I forti legami religiosi di Assisi hanno influenzato la sua storia e l’arte al punto che i tre sono inestricabilmente legati. Gli artigiani locali creano figurine religiose e le opere artistiche più preziose della regione sono ospitate nelle molte chiese e basiliche di Assisi.

Cosa comprare

Come la maggior parte dell’Italia, Assisi ha una lunga storia di artigiani locali. La differenza è che molti qui vanno ancora forte oggi. Puoi scegliere tra i molti negozi che punteggiano le strade principali e che vendono artigianato locale come ceramiche, armi medievali e sculture religiose. Le gastronomie vendono specialità regionali come salumi umbri, pasta secca e cioccolatini umbri.

I salumi e il cioccolato sono tra le più ambite delizie regionali dell’Umbria. I migliori cioccolatini di Assisi sono fatti nella vicina fabbrica di cioccolato Perugina e sono rinomati in tutta Italia. Se comprate salumi, cercate i pacchetti etichettati “Norcia” – una città a circa un’ora di distanza che è considerata il luogo di nascita della stagionatura del maiale in Italia. Il guanciale e la coppa di Norcia sono i preferiti.

Quelli che cercano qualcosa di più indossabile dovrebbero considerare una collana d’oro o d’argento con la croce Tau – un simbolo di San Francesco e del suo ordine. Per quanto riguarda l’abbigliamento, è tutta una questione di pelle. Anche se Firenze è il re della pelle italiana, cinture, scarpe, giacche e borse fatte a mano di qualità simile possono essere trovate ad Assisi (e in tutta l’Umbria) a prezzi migliori.

Anche se generalmente evitiamo i regali più kitsch che sono sorti intorno ai temi del pellegrinaggio, questo è uno dei pochi posti al mondo dove puoi comprare una bambola bobblehead di San Francesco d’Assisi. Tanto per dire.

Cosa vedere

Rocca Maggiore

La massiccia Rocca Maggiore si trova in cima ad Assisi. Si tratta di un castello del 14° secolo che è il punto di partenza perfetto per visitare la città, perché da lì tutto è letteralmente in discesa. Dalla Rocca Maggiore i visitatori possono vedere Perugia a nord, Assisi sotto e le valli circostanti oltre. Costruita dal Cardinale Albornoz appositamente per intimidire i cittadini, è stata ampliata, saccheggiata e restaurata più volte nel corso dei secoli. Si dice anche che il temibile Sacro Romano Imperatore, Federico I, alias Barbarossa, abbia trascorso qui la sua infanzia.

Basilica di San Francesco

L’attrazione più famosa e probabilmente più impressionante di Assisi è la Basilica di San Francesco. È anche letteralmente la cosa più grande della zona – così imponente che la si può vedere per miglia intorno. In qualsiasi altra parte del mondo, sarebbe il proprio sito patrimonio mondiale dell’UNESCO, ma così com’è, è il gioiello della corona di Assisi.

La costruzione della Basilica fu iniziata subito dopo la morte di San Francesco nel 1228 e fu ufficialmente completata dopo l’aggiunta della chiesa superiore nel 1253. È divisa in una chiesa superiore e una inferiore, e indipendentemente da quale ti trovi, stai guardando degli affreschi incredibili.

La chiesa superiore, o Basilica Superiore, è ricoperta da 28 affreschi di Giotto (con un grande aiuto da parte dei membri della sua scuola) che sono probabilmente le principali stelle artistiche della chiesa. Ogni affresco è una scena della vita di San Francesco. Anche se completati secoli fa, gli affreschi sono ancora favolosamente vibranti.

La chiesa inferiore, o Basilica Inferiore, ospita affreschi di Cimabue, Pietro Lorenzetti e Simone Martini, che furono pesantemente influenzati dal lavoro di Giotto. Nel santuario inferiore si trova anche la Cripta di San Francesco – cioè la tomba monumentale di San Francesco d’Assisi. Mentre la chiesa superiore sembra essere una celebrazione della bellezza e della vita, le stanze scure della chiesa inferiore e le scarse decorazioni riflettono lo spirito di San Francesco e del suo ordine francescano.

Donatevi un sacco di tempo per esplorare questa incredibile chiesa – ne avrete bisogno!

Lo sapevate che: I resti di San Francesco furono nascosti subito dopo la sua morte per evitare che fossero saccheggiati dai cacciatori di reliquie. Il suo luogo di riposo finale rimase sconosciuto per 600 anni fino alla sua riscoperta nel 1818. Oggi i suoi resti hanno la discutibile distinzione di essere un intero scheletro del santo che non manca di nessuna parte a causa del saccheggio della tomba.

Duomo di San Rufino

La cattedrale di San Rufino o semplicemente la cattedrale di Assisi è uno dei luoghi preferiti dai pellegrini per il suo legame con la vita di San Francesco. Ha una bella facciata romanica con tre rosoni. Costruita sopra un’antica cisterna romana nel XIII secolo, l’interno ristrutturato è principalmente del XVI secolo. Qui si trova la fontana dove furono battezzati San Francesco e Santa Chiara. La cattedrale fu dedicata a San Rufino, o San Rufino, dopo che egli convertì Assisi al cristianesimo nel 238 d.C. e fu poi martirizzato. Si dice che i suoi resti riposino ancora in un sarcofago romano nella cattedrale.

Santa Maria Sopra Minerva

Da non confondere con la chiesa con lo stesso nome a Roma, questa chiesa è costruita all’interno di un tempio convertito del I secolo a.C. dedicato alla dea romana della saggezza, Minerva. In mezzo a tutti gli edifici medievali e rinascimentali, le sue torreggianti colonne corinzie sono un forte ricordo del potere e della bellezza dell’architettura imperiale romana. Quando i primi cristiani convertirono il tempio, gli diedero il nome della potente Vergine Maria – una santa che poteva neutralizzare qualsiasi potere e influenza pagana persistente. Questo edificio fu una delle prime fermate di Goethe durante il suo celebre viaggio in Italia e rimase uno dei suoi preferiti. Il tempio di Minerva può sembrare romano dall’esterno, ma l’interno è stato completamente ristrutturato nel XVI secolo ed è in netto contrasto con l’antico passato della cattedrale.

Santa Maria degli Angeli

Santa Maria degli Angeli è una chiesa a cupola del XVI secolo situata a circa 2,5 miglia giù per la collina di Assisi, vicino alla stazione ferroviaria. Questa Basilica è famosa per ospitare la Porziuncola, una piccola struttura in pietra considerata la casa di San Francesco e dei suoi seguaci. Oggi la Porziuncola è una piccola chiesa all’interno di Santa Maria degli Angeli. Si suppone che questa sia la casa in cui San Francesco fondò l’ordine francescano e anche quella in cui morì o nelle vicinanze, il 3 ottobre 1226. È una grande fermata per i pellegrini e anche una visita obbligata per chiunque sia interessato alla storia e alla cultura delle reliquie all’interno della chiesa cattolica.

Fatto divertente: la Porzuincola non è l’unico edificio all’interno di un edificio di proprietà della Chiesa Cattolica. La Santa Casa di Loreto è una struttura che è stata portata in Italia, con qualche difficoltà, fin da Gerusalemme perché si pensava fosse la casa della Vergine Maria. Come la Porziuncola, è un importante luogo di pellegrinaggio.

Chiesa di San Damiano

San Damiano è una piccola chiesa situata fuori dalle mura di Assisi. Secondo la leggenda, fu qui che San Francesco sentì per la prima volta la voce di Dio che gli diceva di “ricostruire la chiesa”. È anche dove scrisse il suo famoso Cantico delle Creature, una canzone religiosa originariamente in un dialetto umbro che loda la terra e gli animali. La chiesa si trova a circa un miglio a sud-est dal centro della città e fa una piacevole passeggiata tra i campi e gli ulivi. Inoltre, offre una bella vista sulla Valle di Spoleto

Chiesa Nuova

Vicino alla Piazza del Comune, la piazza centrale di Assisi, la Chiesa Nuova si trova presumibilmente in cima alla casa d’infanzia di San Francesco. Costruita dal re Filippo III di Spagna nel 1600, una statua di bronzo dei genitori di San Francesco si trova all’esterno per onorare la loro casa.

Basilica di Santa Chiara

Infine, c’è la Basilica di Santa Chiara. Una delle donne più importanti nella storia della chiesa cattolica, Santa Chiara era contemporanea di San Francesco e fondatrice dell’Ordine delle Clarisse. È sepolta nella cripta della chiesa del XIII secolo. Andate a vedere la bella facciata rosa e bianca e il Crocifisso di San Damiano. Questo è il simbolo verso il quale San Francesco pregò quando ebbe il suo risveglio religioso.

Lo sai prima di andare

Anche se puoi visitare il centro della città in un solo pomeriggio, concediti un pernottamento o almeno una giornata intera per immergerti veramente nell’atmosfera. Il centro storico di Assisi, Italia, è piccolo e accogliente, facilmente gestibile a piedi. Detto questo, tieni a mente che sei in Umbria collinare, ai piedi del Monte Subasio. Portate le vostre scarpe da passeggio e prendetevela con calma sulle strade a volte ripide e acciottolate!

I visitatori possono godersi la città tutto l’anno, ma noi preferiamo l’autunno, l’inverno e la primavera – può sembrare un forno durante l’estate ed è anche la stagione in cui si hanno i picchi di pellegrinaggio. A causa della sua posizione centrale in Italia, le stagioni “di spalla” ad Assisi sono spesso calde e piacevoli, anche quando le zone del Nord Italia sono ancora fredde.

Siccome una parte importante della visita ad Assisi è entrare nelle sue molte chiese meravigliose, assicurati di vestirti in modo appropriato. Pantaloncini che coprano le ginocchia e camicie che coprano le spalle sono un must sia per gli uomini che per le donne.

Quando andare

Nelle festività religiose, come la Settimana Santa di Pasqua e i giorni di festa, troverai sicuramente un aumento della folla, il che significa che dovrai prenotare gli hotel di Assisi con largo anticipo. Detto questo, può essere un ottimo momento per immergersi nell’atmosfera naturalmente religiosa della città. Ogni anno la festa di San Francesco, celebrata ad Assisi il 3 e 4 ottobre, porta molti eventi pubblici e piccole feste popolari, insieme ai pellegrini. L’annuale Marcia della Pace da Perugia ad Assisi è un fantastico esempio di attivismo cattolico e si svolge alla fine di settembre / inizio ottobre a seconda dell’anno.

Un altro evento popolare è il Calendimaggio, una festa medievale che celebra il ritorno della primavera e rievoca lo storico duello tra i residenti della parte bassa della città e la parte alta della città. I festeggiamenti includono tableau medievali, sfilate in costume e concerti che durano tre giorni – da giovedì a sabato della prima settimana di maggio.

Il nostro periodo preferito per visitare Assisi è durante il periodo natalizio. A Francesco viene spesso attribuito il merito di essere stato il primo a creare un presepe vivente e la tradizione è forte ancora oggi. Ogni anno vedrete presepi allestiti in ogni angolo della città. A Santa Maria degli Angeli troverete l’annuale mostra dei Presepi del Mondo, in cui persone da tutto il mondo donano il loro presepe ai monaci di Assisi e i migliori vengono poi esposti. Inoltre, cercate il presepe monumentale sul prato di fronte alla Basilica di San Francesco. Comprende figure a grandezza umana, un enorme albero di Natale e vari altri stand e opere d’arte. Coloro che desiderano terminare il loro shopping natalizio possono passeggiare attraverso i Mercatini di Natale, pieni di artigianato e di deliziosi prodotti alimentari. Ad Assisi i mercatini di solito vanno dal 4 all’8 dicembre nella piazza principale della città e in Piazza Santa Chiara.

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