L’accusato: “Exposé”, un episodio della terza stagione di Lost che si concentrava interamente sui tanto disprezzati nuovi personaggi Nikki e Paulo.
The Crimes: La prima metà della terza stagione di Lost ha scatenato una tempesta ormai leggendaria di rabbia dei fan. Lo show aveva un sacco di problemi legittimi. Metà dei personaggi erano stati imprigionati, per ragioni inizialmente nebulose e poi semplicemente stupide. I misteriosi Altri erano improvvisamente personaggi, ed erano quasi uniformemente noiosi. Mr. Eko è stato ucciso da un pugno di fumo gigante. Bai Ling è successo. La ABC ha preso la curiosa decisione di dividere la serie, con sei episodi che andavano in onda in autunno e il resto in primavera; i sei episodi autunnali erano tra i peggiori dello show. (E mentre il sentimento anti-Lost si incancrenì su internet, Heroes della NBC sembrava offrire un’alternativa seriale più giovane e veloce.)
Ancora oggi, quando la gente si lamenta della terza stagione di Lost, la maggior parte dei problemi torna inevitabilmente su Nikki e Paulo, i giovani amanti interpretati da Kiele Sanchez e Rodrigo Santoro. In netto contrasto con altre aggiunte tardive come i Tailies o gli Altri, Nikki e Paulo non erano intrusi nel cast principale dello show; sono stati introdotti come se fossero stati sulla spiaggia fin dall’incidente aereo. Era un’idea interessante; sfortunatamente, si è scoperto che gli altri 35 naufraghi non avevano molto da fare a parte stare in giro e aspettare che Locke o Jack facessero un discorso.
I creatori dello show si sono resi conto del loro errore quasi immediatamente, ma piuttosto che ritirare tranquillamente Nikki e Paulo, hanno concluso la loro storyline in un episodio chiamato “Exposé”, generalmente considerato una delle ore più esasperanti dello show. Non ci sono nuove rivelazioni; la maggior parte dei personaggi principali sono messi da parte. (Come risultato, “Exposé” è uno di quegli episodi (insieme a “Stranger in a Strange Land”, ovvero “Come ha fatto Jack a farsi quei tatuaggi stravaganti?”) che i fan considerano come un esempio dello show al massimo della sua inutilità. Se non risponde a nessuna domanda, e non riguarda i personaggi principali, e la fine dell’episodio sembra solo una battuta arrabbiata, allora qual è il punto?
La difesa: È importante ricordare che Lost non era una storia. Era un programma televisivo. Certo, era un telefilm a puntate, e le stagioni successive riflettevano la moda del romanzo post-Wire con trame sempre più complicate. Ma Lost era prima di tutto un telefilm costruito nei primi anni 2000. La “storia”, così com’era, era volutamente aperta. Il vero genio di Lost era nella sua struttura: Concentrandosi su un personaggio diverso ogni settimana, Lost era essenzialmente uno show antologico con uno slancio in avanti. Mentre l’azione sull’isola poteva avanzare – e se “avanzava”, raramente si muoveva molto velocemente – le sequenze di flashback funzionavano come brevi storie discrete.
I diversi personaggi offrivano agli scrittori l’opportunità di esplorare diversi stili. Un episodio di Hurley poteva essere spensierato. Un episodio di Desmond poteva essere caratterizzato da una trama fantascientifica, fresca e con la zip. Gli episodi di Jin/Sun erano scene di un matrimonio. Sawyer stava sempre truffando qualcuno in una trama alla Elmore Leonard. Kate di solito uccideva qualcuno, accidentalmente o di proposito. Tendiamo a criticare l’era dell’antologia di Lost. Il consenso generale sostiene che lo show è tornato buono quando ha abbracciato completamente la serializzazione. Questo è vero per certi versi. Ma man mano che lo show andava avanti, diventava anche più ermetico, restringendo la sua attenzione a pochi personaggi. (Se dobbiamo credere ai momenti finali dello show, era davvero la storia della redenzione di Jack; un bel pensiero, ma dato che Jack era costantemente il quinto o sesto personaggio più interessante dello show, è un po’ come dire che Friends è sempre stato un prequel di Joey.)
“Exposé”, quindi, è l’ultimo sussulto del vecchio Lost, dello show che si svolgeva come i racconti di Canterbury su un’isola, o come Ai confini della realtà con personaggi ricorrenti. E anche se Nikki e Paulo sono, di gran lunga, due dei personaggi meno interessanti che lo show avrebbe introdotto, il loro unico episodio centrato è una strana e meravigliosa delizia, un rompicapo carico di schadenfreude che contemporaneamente si gloria di uccidere due personaggi poco amati e trova un po’ di simpatia per tutti i personaggi di uno show televisivo che devono fare da spalla ai protagonisti.
La chiave per capire “Exposé” è la sua scena iniziale di flashback, che presenta Nikki come una spogliarellista di nome Corvette che fa una pole-dance. Lei va nel retro dello strip club… e scopre il suo capo che riceve una valigia di soldi. Rivelazione importante #1: il capo è interpretato da Billy Dee Williams. Rivelazione importante #2: Billy Dee Williams interpreta un personaggio eroico chiamato “Mr. LaShade,” che apparentemente è in realtà un cattivo chiamato Cobra. Rivelazione importante #3: Quando qualcuno punta una pistola in faccia a Nikki, lei dice le parole “Razzle Dazzle!” e fa un calcio di base al cavo. Rivelazione importante #4: Billy Dee Williams le spara a morte.
Si scopre che in realtà stiamo guardando le riprese di un episodio di Exposé, uno show su spogliarelliste che combattono il crimine, che suona così sciocco che avrebbe potuto essere letteralmente uno show USA di fine anni ’90, in onda proprio accanto a Silk Stockings e Pacific Blue. Nikki è un’attrice di lungo corso, una perpetua guest-star che non spera in molto se non in una memorabile scena di morte; si ha la sensazione che abbia già perso la sua occasione di diventare una star. Va anche a letto con il suo produttore… ma solo per poterlo uccidere e rubargli i diamanti. Cosa che fa. Immediatamente. Con un piccolo aiuto del suo ragazzo, Paulo. Nell’arco di circa cinque minuti, siamo passati dal set di una serie televisiva pacchiana, a uno sguardo dietro le quinte del set della serie televisiva pacchiana, a una trama che fondamentalmente sembra provenire dallo stesso show. (Più ruote nelle ruote: La vera Nikki ruba diamanti; Nikki come spogliarellista indossa un bikini con finti diamanti).
C’è una giocosità nelle scene di apertura che non si trova molto nelle ultime stagioni di Lost, quando interi episodi erano dedicati a spostare pezzi di scacchi molto specifici in posizioni molto specifiche. Il piano originale era apparentemente di filmare un intero episodio Nikki-centrico che sarebbe stato un episodio di Exposé – un’idea fantastica, e francamente, un episodio molto più bello di quello che risulta. Nikki e Paulo si schiantano con gli altri naufraghi e passano l’episodio correndo insieme a pezzi ambientali di Lost. C’è una qualità da clip-show in queste scene. Se non altro, il problema principale di “Exposé” è che si sente troppo legato alla mitologia dello show, con apparizioni a caso del dottor Arzt e di Boone. E’ una prima indicazione che lo show, al suo peggio, sarebbe stato strangolato dalla sua stessa continuità.
Ma ciò che salva l’episodio è il presente. All’inizio dell’episodio, Nikki corre sulla spiaggia, crolla, dice qualcosa di imperscrutabile e muore. Si scopre che anche Paulo è morto. Hurley e Sawyer guidano uno sforzo investigativo. Le teorie abbondano. Hurley dice che il Mostro deve averlo fatto – Mr. Eko non ha detto che il mostro sarebbe venuto per tutti loro? La coppia morta aveva dei walkie-talkie: Potrebbero essere gli Altri? Ad un certo punto del whodunit, Sawyer stesso viene sospettato – e questo è il momento in cui ci si ricorda che, nei primi anni di Lost, Sawyer sembrava davvero qualcuno che potesse rivelarsi un cattivo ragazzo.
E’ probabilmente troppo facile andare in meta con Lost, ma il fatto che le teorie di tutti si rivelino sbagliate – erano solo dei ladri di diamanti, seriamente – sembra come una strizzata d’occhio degli sceneggiatori. O forse non è tanto una strizzatina d’occhio, quanto piuttosto un’occhiataccia. C’è una strana e rinvigorente corrente di rabbia genuina in “Exposé”. Gran parte di questa è espressa da Nikki, il raro personaggio di Lost i cui problemi sono quasi interamente materiali. Non soffre di problemi con il padre o di un complesso del Messia. Lei vuole solo i soldi. Riguardando “Exposé” oggi, sono stato colpito dal fatto che Kiele Sanchez in realtà gira in una performance decente come Nikki; ricorda più di un po’ il suo ruolo nel B-movie nascosto A Perfect Getaway. (Rodrigo Santoro, al contrario, non fa nulla con il suo personaggio nullo. Non si può fare a meno di chiedersi: Se non ci fosse stato Paulo, avremmo tutti odiato Nikki così tanto?)
Alla fine, i naufraghi mettono Nikki e Paulo nelle loro tombe – anche se, come vediamo nei flashback, sono davvero solo paralizzati a causa del morso di un ragno. Hurley cerca di dire qualche parola gentile. Sawyer dice “Riposate in pace, Nikki e Paulo”. Iniziano con le pale… e proprio prima che il primo pezzo di sabbia colpisca la sua faccia, gli occhi di Nikki si aprono. Hurley e Sawyer continuano a spalare. La colonna sonora di Michael Giacchino diventa roboante, con colpi d’orchestra di Bernard Hermann, mentre la telecamera fissa la fetta di spiaggia dove i due personaggi più odiati della storia di Lost sono stati sepolti vivi.
Il verdetto: Forse “Exposé” è solo un brutto scherzo, un’ora di televisione su due incredibili persone ignobili governate dalla vanità e dalla vile ambizione. Se è solo questo, almeno lo scherzo ha una grande battuta. E sembra più che mai un rabbioso canto del cigno death-metal per la prima era di Lost – l’ultimo sussulto di un’era in cui i naufraghi potevano semplicemente passare il tempo sulla spiaggia, anche giocando occasionalmente una partita di golf, prima che le correnti incrociate di varie cospirazioni arrivassero a dominare l’Isola.
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