BackgroundEdit
La Corea durante la dinastia Joseon (1392-1897) era un regno cliente della dinastia Qing (1636-1912) in Cina, anche se Joseon era gestito indipendentemente dalla Cina dal re. Verso la fine del XIX secolo, l’influenza sulla Corea fu sempre più un’area di conflitto tra i Qing e il Giappone. La prima guerra sino-giapponese segnò il rapido declino di qualsiasi potere che lo stato Joseon era riuscito a mantenere contro le interferenze straniere, dato che le battaglie del conflitto furono combattute in Corea e nelle acque circostanti. Con la sua ritrovata preminenza sulla calante e debole dinastia Qing, il Giappone fece negoziare ai delegati il Trattato di Shimonoseki con i Qing. Firmando il trattato, una mossa progettata per prevenire l’espansione meridionale della Russia, il Giappone si contendeva con i Qing il controllo della penisola di Liaodong e della Corea. La Russia vide questo accordo come un atto contro i suoi interessi nella Cina nord-orientale e alla fine portò Francia e Germania dalla sua parte, spingendo affinché la penisola di Liaodong fosse rimpatriata dai Qing.
All’epoca il Giappone era impotente a resistere a tali pressioni straniere, soprattutto da parte di nazioni che considerava molto più avanzate e che cercava di emulare, e come tale rinunciò a rivendicare la penisola di Liaodong. Con il successo dell’intervento dei tre paesi (Russia, Francia, Germania), la Russia emerse come un’altra grande potenza in Asia orientale, sostituendo la dinastia Qing come l’entità con cui i molti funzionari governativi della corte Joseon auspicavano stretti legami per prevenire ulteriori ingerenze giapponesi nella politica coreana. Anche la regina Min (intitolata postuma imperatrice Myeongseong), la consorte del re Gojong, riconobbe questo cambiamento e stabilì formalmente relazioni diplomatiche più strette con la Russia per contrastare l’influenza giapponese.
La regina Min cominciò ad emergere come una figura chiave nella controazione coreana di alto livello contro l’influenza giapponese. Il Giappone, vedendo i suoi progetti messi in pericolo dalla regina, sostituì rapidamente il suo ambasciatore in Corea, il conte Inoue, con il tenente generale Visconte Miura, un diplomatico con un passato nell’esercito imperiale giapponese. In seguito orchestrò l’assassinio della regina Min l’8 ottobre 1895, nella sua residenza al Palazzo Geoncheong, il dormitorio ufficiale del re all’interno del Palazzo Gyeongbok.
Proclamazione dell’ImperoModifica
Con l’assassinio di sua moglie la regina Min, il re Gojong e il principe ereditario (che poi divenne l’imperatore Sunjong) si rifugiarono nella legazione russa nel 1896. Dal 1894 fino al ritorno del re dalla protezione russa, la Corea subì un altro grande sconvolgimento sotto i leader progressisti installati da Inoue Kaoru dopo la vittoria del Giappone nella guerra sino-giapponese. Le nuove leggi approvate dai progressisti e dai riformatori nel gabinetto reale forzarono le riforme a lungo desiderate per rinnovare l’antiquata società coreana. Queste leggi furono chiamate Riforma Gabo, in riferimento all’anno (1894) in cui ebbero inizio.
Nel frattempo, le nuove riforme volte a modernizzare la società coreana attirarono presto polemiche dall’interno. Il sentimento anti-giapponese, che si era già radicato nelle menti della gente comune e degli aristocratici durante le invasioni giapponesi della Corea (1592-98), divenne pervasivo nella corte reale e nelle alte sfere della società dopo il trattato di Ganghwa del 1876 e presto si estese in modo esplosivo alla maggior parte dei coreani dopo la percezione dell’ingerenza giapponese nella politica di corte e l’assassinio della regina Min. Tuttavia, le nuove e moderne riforme spinte avanti dai progressisti filo-giapponesi, la più controversa delle quali fu il taglio obbligatorio del tradizionale nodo superiore, accesero ulteriormente il risentimento e il malcontento. Questo portò alla rivolta dell’anno di Eulmi, quando si formarono eserciti temporanei volti a vendicare l’assassinio della regina Min.
Nel 1897, il re Gojong, cedendo alle crescenti pressioni provenienti sia da oltreoceano sia alle richieste dell’opinione pubblica guidata dall’Associazione per l’Indipendenza, tornò a Gyeongungung (l’odierna Deoksugung). Lì proclamò la fondazione del “Grande Impero Coreano”, ridenominò ufficialmente il titolo nazionale come tale e dichiarò il nome della nuova era Gwangmu (Hangul: 광무, Hanja: 光武) (che significa guerriero della luce), recidendo di fatto i superficiali legami storici della Corea come tributaria della Cina Qing, cui la Corea aveva aderito dalla precedente invasione manciuriana del 1636. Gojong divenne l’imperatore Gwangmu, il primo capo di stato imperiale e sovrano ereditario dell’impero coreano. Questo segnò la completa fine del vecchio ordine mondiale e del tradizionale sistema tributario in Estremo Oriente. Il nuovo status della Corea come impero significava “Completa indipendenza dalla sfera d’influenza dei Qing”, il che significa che la Corea non fu influenzata dai Qing all’esterno secondo il Trattato di Shimonoseki del 1895 e attuò anche la “piena e completa” indipendenza secondo il trattato. Molti oggetti simbolici che segnavano la subordinazione politica della Corea alla Cina furono modificati o distrutti. Per esempio, la porta Yeongeunmun e Mohwagwan furono demoliti, rappresentando la fine delle relazioni tributarie con la Cina. La Porta dell’Indipendenza fu eretta sul sito dell’ex Yeongeunmun.
Il nome dell’Impero, Daehan Jeguk, che letteralmente significa “Grande Impero Han”, derivava da Samhan, nello specifico i Tre Regni di Corea (non le antiche confederazioni nella penisola coreana meridionale), nella tradizione di nominare i nuovi stati dopo gli stati storici (Gubon Sincham, Hanja: 舊本新參, Hangul: 구본신참). Il significato della dichiarazione di un impero, nella comprensione coreana della situazione, era quello di dichiarare la fine della relazione tributaria della Corea con la dinastia Qing. Di solito, l’uso di Imperatore era riservato solo all’imperatore della Cina, il Figlio del Cielo. Le dinastie coreane avevano dato tributi alle dinastie cinesi. Quando il Giappone conobbe la Restaurazione Meiji, l’imperatore del Giappone fu dichiarato fonte di sovranità nel governo giapponese. Quando ricevette la notizia della restaurazione Meiji dal Giappone, il governo coreano si rifiutò di riconoscere il cambiamento. Non solo sfidava il primato dell’imperatore cinese Qing come simbolico sovrano della Corea, ma il discorso del Giappone si rivolgeva alla Corea come un impero, piuttosto che come un tributario della dinastia Qing. Il cambiamento del titolo della Corea in impero divenne possibile solo dopo la guerra sino-giapponese.
Politica di occidentalizzazione durante l’impero coreanoModifica
BackgroundModifica
Un gruppo di funzionari e intellettuali coreani sentì la grande necessità di una riforma globale del paese, dopo il tour di osservazione di altri paesi modernizzati. Sempre più intellettuali furono informati della civiltà occidentale e divennero consapevoli delle potenti nazioni modernizzate di Europa e America. Più tardi, i progressisti all’interno del gruppo iniziarono la Riforma Gabo nel 1894 e i riformisti moderati portarono avanti la Riforma Gwangmu durante il Grande Impero Coreano.
I missionari americani, che avevano stretti rapporti con la corte reale coreana, aiutarono anche la propagazione della cultura occidentale. Sotto il finanziamento e il sostegno reale, il medico missionario americano Horace N. Allen introdusse la medicina occidentale fondando il Gwanghyewon, quello che sarebbe diventato il Severance Hospital e il più antico ospedale in stile occidentale in Corea. Inoltre, i missionari fornirono un’educazione occidentale alle ragazze coreane, che erano state precedentemente escluse dal sistema educativo.
Riforma di GwangmuModifica
La riforma Gwangmu aveva lo scopo di modernizzare e occidentalizzare la Corea, che aveva iniziato tardi la rivoluzione industriale. La prima legislazione promulgata dal nuovo stato fu la legge del 1897 su pesi e misure che standardizzava i vari sistemi locali di pesi e misure tradizionali della Corea. Lo stesso anno, il governo Gwangmu lanciò il progetto di rilevamento catastale, con l’obiettivo di modernizzare il sistema di proprietà terriera. Al fine di applicare i metodi occidentali di misurazione, furono assunti geometri americani. Dopo il rilevamento, un titolo di proprietà, “Jigye”, che mostrava l’esatta dimensione del terreno, doveva essere rilasciato dalle autorità interessate. Questa riforma era strettamente legata alla riforma del sistema fiscale fondiario, che fu condotta sotto la guida di Yi Yong-ik, che realizzò anche le riforme monetarie in Corea. Il progetto fu interrotto a causa della guerra russo-giapponese nel 1904-1905, dopo aver terminato circa due terzi dell’intero territorio.
In quel periodo, le moderne infrastrutture urbane furono costruite dal governo Gwangmu. Nel 1898, l’imperatore autorizzò la creazione di una joint venture con uomini d’affari americani. Di conseguenza, fu fondata la Hanseong Electric Company, che gestiva una rete di illuminazione elettrica pubblica e un sistema di tram elettrici. Anche la Seoul Fresh Spring Water Company aveva una connessione americana. Nel 1902, sei anni dopo la prima introduzione del telefono in Corea, fu installato il primo telefono pubblico a lunga distanza.
Durante il periodo Gwangmu, la politica di promozione industriale fu anche condotta dal governo coreano. Ha dato sostegno alla fondazione di scuole tecniche e industriali. In quel periodo, insieme alle fabbriche di tessitura modernizzate che furono stabilite per soddisfare la domanda di prodotti tessili sul mercato interno, si verificarono in Corea innovazioni tecnologiche nel campo dell’industria della tessitura. Per esempio, furono costruite macchine per la filatura e la tessitura per produrre seta, in modo da sostituire le macchine ad alto costo provenienti dall’estero.
Durante il periodo Gwangmu, furono introdotte in Corea le uniformi ufficiali in stile occidentale. Inizialmente, i coreani erano piuttosto ostili all’abbigliamento occidentale, e deridevano i giapponesi che avevano adottato l’abbigliamento in stile occidentale dopo la Restaurazione Meiji. All’inizio, l’imperatore coreano aveva iniziato ad indossare abiti reali in stile prussiano insieme ai diplomatici coreani, che indossavano abiti occidentali. Nel 1900, l’abbigliamento occidentale divenne l’uniforme ufficiale per i funzionari civili coreani. Diversi anni dopo, tutti i soldati e i poliziotti coreani furono assegnati ad indossare uniformi occidentali.
Nella sfera militare, l’esercito coreano come esisteva nei primi anni 1890 consisteva di circa 5.000 soldati e fu aumentato fino all’immensa quantità di 28.000 subito prima della guerra russo-giapponese. L’addestramento degli ufficiali russi a partire dal 1896 portò all’organizzazione di una guardia del corpo reale di 1.000 uomini armati di fucili Berdan che servì come nucleo di un esercito migliorato. Da questo nucleo, i soldati venivano talvolta trasferiti ad altre unità, che comprendevano cinque reggimenti di circa 900 uomini ciascuno.
Tuttavia, la riforma Gwangmu non fu radicale a causa delle responsabilità straniere, della soppressione della democrazia e di un ritmo lento. Invece, la Corea divenne un oggetto di contesa tra Giappone e Russia.
MilitareModifica
Le Forze Armate Imperiali (대한제국군) era l’esercito dell’Impero Coreano.
ComposizioneModifica
Era composto dall’Esercito Imperiale Coreano, dalla Marina Imperiale Coreana e dalle Guardie Imperiali.
OrganizzazioneModifica
Succedendo all’ex esercito reale Joseon, la riforma Gwangmu riorganizzò l’esercito in un moderno stile occidentale. A differenza della dinastia Joseon, il servizio era volontario.
DissoluzioneModifica
L’esercito fu sciolto il 1º agosto 1907, come conseguenza del trattato Giappone-Corea del 1907. Il colonnello Park Seung-hwan protestò suicidandosi. Questo scatenò una rivolta guidata da ex soldati imperiali che portò alla battaglia alla Porta di Namdaemun. I soldati rimasti furono poi incorporati come Guardie Reali dell’Imperatore Sunjong, che continuarono anche dopo l’annessione nel 1910.
Sviluppi successiviModifica
Il 22 agosto 1904, fu firmato il primo trattato tra Giappone e Corea, noto come Prima Convenzione Giappone-Corea. L’accordo Taft-Katsura (noto anche come Memorandum Taft-Katsura) fu emesso il 17 luglio 1905, e non era in realtà un patto o un accordo segreto tra Stati Uniti e Giappone, ma piuttosto un insieme di note riguardanti le discussioni sulle relazioni tra Stati Uniti e Giappone tra i membri dei governi di Stati Uniti e Giappone. Il primo ministro giapponese Taro Katsura ha usato l’opportunità presentata dalla sosta del segretario alla guerra William Howard Taft a Tokyo per estrarre una dichiarazione dal sentimento di Taft (rappresentante dell’amministrazione Roosevelt) sulla questione della Corea. Taft espresse nel memorandum come una relazione di sovranità con il Giappone che guidava la Corea avrebbe “contribuito alla pace permanente in Estremo Oriente”.
Nel settembre 1905, la Russia e il Giappone firmarono il Trattato di Portsmouth, ponendo fine alla guerra russo-giapponese e stabilendo fermamente il consolidamento dell’influenza giapponese sulla Corea. Contatti diplomatici segreti furono inviati dall’imperatore Gwangmu nell’autunno del 1905 a entità al di fuori della Corea, presentando il caso disperato della Corea per preservare la propria sovranità, perché i normali canali diplomatici non erano più un’opzione a causa della costante sorveglianza da parte dei giapponesi.
Il 17 novembre 1905 il Trattato di Eulsa (noto anche come “Accordo del 1905”, “Trattato dei cinque articoli” o “Seconda convenzione nippo-coreana”) fu firmato in Corea ancora prima che la missione del dottor Homer Hulbert entrasse a Washington. Secondo quanto riferito, il sigillo del Ministero degli Esteri coreano fu strappato e premuto sul documento che era stato preparato dai giapponesi. Una settimana dopo il “trattato” forzato, il Dipartimento di Stato ritirò la sua legazione statunitense dalla Corea anche prima che la Corea notificasse agli Stati Uniti il loro nuovo status di “protettorato”.
L’impero iniziò con la legge e la percezione del sistema internazionale dell’epoca impilati contro quello che era un paese in lenta modernizzazione. Alla fine, un esercito debole e l’eredità residua della relazione tributaria della Corea con i Qing impedirono alla Corea di respingere l’invasione straniera. Alla fine l’imperatore Gwangmu fu costretto ad abdicare nel 1907 in favore di suo figlio, l’imperatore Sunjong, che divenne il secondo e ultimo imperatore di Corea, a causa del suo tentativo di inviare dei delegati alla conferenza di pace dell’Aia (Convenzione dell’Aia del 1907) in violazione del trattato di Eulsa arbitrariamente applicato. La delegazione all’Aia era guidata da Yi Sang-seol e dal suo vice Yi Tjoune, Yi Wi-jong presentò un tentativo diplomatico per rivendicare la sovranità dell’Impero. Anche se la Corea perorò la sua causa ai potenti membri delle nazioni dell’élite coloniale all’Aia, la visione dello status di protettorato del Giappone dalle crescenti influenze giapponesi sulla Corea sembrò agli occidentali naturale e vantaggiosa al culmine del colonialismo nel primo decennio del XX secolo.
Il 22 agosto 1910, l’Impero coreano fu annesso dal Giappone con il forzato Trattato di annessione Giappone-Corea, iniziando un periodo di 35 anni di dominio coloniale giapponese che spogliò la sovranità della Corea.