I medici e gli oncologi che trattano pazienti con melanoma avanzato hanno nuove armi nella loro lotta contro la malattia. Tra i promettenti trattamenti contro il cancro c’è l’immunoterapia, che uccide direttamente le cellule tumorali e stimola il sistema immunitario del corpo a combattere il cancro.
Che cos’è l’immunoterapia?
L’immunoterapia del cancro è un trattamento che aiuta ad aumentare la capacità del sistema immunitario di individuare e attaccare le cellule tumorali. Il sistema immunitario protegge il tuo corpo dall’esterno, attaccando le infezioni causate da virus e batteri. Lavora anche per distruggere le cellule anormali nel tuo corpo, come le cellule tumorali.
Il tuo sistema immunitario di solito ha la capacità di distinguere le cellule sane e normali dalle cellule malate in modo da attaccare solo le cellule malate. Nei pazienti con melanoma, spesso il sistema immunitario vede il melanoma ma non lo riconosce come pericoloso.
Come funziona l’immunoterapia?
Diversi tipi di immunoterapia funzionano diversamente per combattere il melanoma. L’immunoterapia può essere sistemica o locale.
I trattamenti sistemici viaggiano attraverso il flusso sanguigno per raggiungere tutte le parti del corpo. I medici oncologi usano l’immunoterapia sistemica per trattare il cancro metastatico, che è il cancro che si è diffuso dalla sua posizione originale ad altre aree del corpo.
I trattamenti locali sono applicati, di solito per iniezione, direttamente alle lesioni del melanoma. I trattamenti di immunoterapia locale funzionano infettando e uccidendo le cellule del melanoma nelle lesioni trattate. Possono anche produrre una risposta immunitaria.
Guarda il Dr. Evan J. Lipson della Johns Hopkins Medicine discutere di più sull’immunoterapia.
L’ultima immunoterapia per il melanoma
La U.S. Food and Drug Administration (FDA) ha approvato questi nuovi farmaci immunoterapici:
- Ipilimumab (Yervoy), un anticorpo anti-CTLA-4
- Pembrolizumab (Keytruda), un anticorpo anti-PD-1
- Nivolumab (Opdivo), un anticorpo anti-PD-1
- T-VEC (Imlygic), una terapia a base di virus oncolitici
- Nivolumab (Opdivo) + Ipilimumab (Yervoy) in combinazione
- Aldesleuchina (Proleuchina), interleuchina-2 (IL-2)
Guarda il dott. Craig Slingluff discutere le opzioni emergenti di immunoterapia.
Ricerca sul melanoma
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Aggiornato a maggio 2020