La maggior parte degli aeroporti ha qualche tipo di illuminazione per le operazioni notturne. La varietà e il tipo di sistemi di illuminazione dipendono dal volume e dalla complessità delle operazioni in un dato aeroporto. L’illuminazione aeroportuale è standardizzata in modo che gli aeroporti usino gli stessi colori di luce per le piste e le vie di rullaggio.
Faro aeroportuale
I fari aeroportuali aiutano un pilota a identificare un aeroporto di notte. I fari sono normalmente in funzione dal tramonto all’alba. A volte sono accesi se il soffitto è inferiore a 1.000 piedi e/o la visibilità al suolo è inferiore a 3 miglia statutarie (minimi VFR). Tuttavia, non vi è alcun requisito per questo, quindi un pilota ha la responsabilità di determinare se il tempo soddisfa i requisiti VFR. Il radiofaro ha una distribuzione verticale della luce che lo rende più efficace da 1-10° sopra l’orizzonte, anche se può essere visto bene sopra o sotto questa diffusione. Il faro può essere un dispositivo omnidirezionale a scarica di condensatore, o può ruotare a una velocità costante, che produce l’effetto visivo di lampi a intervalli regolari. La combinazione dei colori della luce di un faro aeroportuale indica il tipo di aeroporto. Alcuni dei segnalatori più comuni sono:
- Flashing bianco e verde per aeroporti civili terrestri
- Flashing bianco e giallo per un aeroporto acquatico
- Flashing bianco, giallo e verde per un eliporto
- Due rapidi flash bianchi alternati a un flash verde che identifica un aeroporto militare
Sistemi di luci di avvicinamento
I sistemi di luci di avvicinamento sono destinati principalmente a fornire un mezzo per passare dal volo strumentale al volo a vista per l’atterraggio. La configurazione del sistema dipende dal fatto che la pista sia una pista strumentale di precisione o non di precisione. Alcuni sistemi includono luci lampeggianti in sequenza che appaiono al pilota come una palla di luce che viaggia verso la pista ad alta velocità. Le luci di avvicinamento possono anche aiutare i piloti che operano in VFR di notte.
Indicatori visivi di planata
Gli indicatori visivi di planata forniscono al pilota informazioni sul percorso di planata che possono essere utilizzate per avvicinamenti diurni o notturni. Mantenendo la giusta traiettoria fornita dal sistema, il pilota dovrebbe avere un’adeguata distanza dagli ostacoli e dovrebbe atterrare entro una porzione specifica della pista.
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Visual Approach Slope Indicator (VASI)
Le installazioni VASI sono i più comuni sistemi visivi di planata in uso. Il VASI fornisce la distanza dagli ostacoli entro 10° dalla linea centrale della pista estesa e fino a quattro miglia nautiche (NM) dalla soglia della pista.
Il VASI consiste in unità luminose disposte in barre. Ci sono VASI a 2 barre e a 3 barre. La VASI a 2 barre ha barre luminose vicine e lontane e la VASI a 3 barre ha barre luminose vicine, centrali e lontane. Le installazioni VASI a due barre forniscono un percorso visivo che è normalmente impostato a 3°. Il sistema a 3 barre fornisce due percorsi di luce, il percorso di luce inferiore normalmente impostato a 3° e il percorso di luce superiore a ¼ di grado sopra il percorso di luce inferiore.
Il principio di base del VASI è quello della differenziazione del colore tra rosso e bianco. Ogni unità luminosa proietta un fascio di luce, un segmento bianco nella parte superiore del fascio e un segmento rosso nella parte inferiore del fascio. Le luci sono disposte in modo che il pilota veda la combinazione di luci mostrata nella Figura 14-29 per indicare sotto, su o sopra il sentiero di discesa.
Altri sistemi di percorso di avvicinamento
Un indicatore di percorso di avvicinamento di precisione (PAPI) usa luci simili al sistema VASI, tranne che sono installate in una singola fila, normalmente sul lato sinistro della pista.
Un sistema a tre colori consiste in una singola unità luminosa che proietta un percorso di avvicinamento visivo a tre colori. Sotto il sentiero di discesa è indicato in rosso, sul sentiero di discesa è indicato in verde, e sopra il sentiero di discesa è indicato in ambra. Quando si scende sotto il glidepath, c’è una piccola area di colore ambra scuro. I piloti non devono confondere quest’area con l’indicazione “sopra il glidepath”.
I VASI ad impulsi normalmente consistono in un’unità a luce singola che proietta un percorso di avvicinamento visivo a due colori nell’area di avvicinamento finale della pista su cui l’indicatore è installato. L’indicazione “sul sentiero di discesa” è una luce bianca fissa. L’indicazione “leggermente sotto il sentiero di discesa” è una luce rossa fissa. Se l’aereo scende ulteriormente sotto il sentiero di discesa, la luce rossa inizia a pulsare. L’indicazione “sopra il sentiero di discesa” è una luce bianca pulsante. Il tasso di pulsazione aumenta man mano che l’aeromobile si trova al di sopra o al di sotto del sentiero di discesa desiderato. La portata utile del sistema è di circa quattro miglia durante il giorno e fino a dieci miglia di notte.
Illuminazione della pista
Ci sono varie luci che identificano parti del complesso della pista. Queste aiutano il pilota a fare un decollo o un atterraggio sicuro durante le operazioni notturne.
Le luci di fine pista (REIL)
Le luci di fine pista (REIL) sono installate in molti campi d’aviazione per fornire una rapida e positiva identificazione della fine di avvicinamento di una particolare pista. Il sistema consiste in una coppia di luci lampeggianti sincronizzate situate lateralmente su ogni lato della soglia della pista. Le REIL possono essere omnidirezionali o unidirezionali rivolte verso l’area di avvicinamento.
Le luci di bordo pista
Le luci di bordo pista sono utilizzate per delineare i bordi delle piste di notte o in condizioni di scarsa visibilità. Queste luci sono classificate secondo l’intensità che sono in grado di produrre: luci di pista ad alta intensità (HIRL), luci di pista a media intensità (MIRL) e luci di pista a bassa intensità (LIRL). Le HIRL e le MIRL hanno impostazioni di intensità variabile. Queste luci sono bianche, tranne che sulle piste strumentali, dove le luci gialle sono utilizzate sugli ultimi 2.000 piedi o la metà della lunghezza della pista, se inferiore. Le luci che segnano la fine della pista sono rosse.
In-Runway Lighting
Sistema di illuminazione di centro pista (RCLS) – installato su alcune piste di avvicinamento di precisione per facilitare l’atterraggio in condizioni di visibilità avverse. Si trovano lungo la linea centrale della pista e sono distanziati a intervalli di 50 piedi. Se viste dalla soglia di atterraggio, le luci di centro pista sono bianche fino agli ultimi 3.000 piedi della pista. Le luci bianche iniziano ad alternarsi con il rosso per i successivi 2.000 piedi. Per i restanti 1.000 piedi della pista, tutte le luci di centro pista sono rosse.
Le luci della zona di touchdown (TDZL) – installate su alcune piste di avvicinamento di precisione per indicare la zona di touchdown quando si atterra in condizioni di visibilità avverse. Consistono in due file di barre luminose trasversali disposte simmetricamente intorno alla linea centrale della pista. Il sistema consiste in luci bianche a combustione costante che iniziano 100 piedi oltre la soglia di atterraggio e si estendono fino a 3.000 piedi oltre la soglia di atterraggio o fino al punto medio della pista, se inferiore.
Le luci di testa della linea centrale della pista forniscono una guida visiva alle persone in uscita dalla pista. Sono codificate a colori per avvertire i piloti e i conducenti di veicoli che si trovano all’interno dell’ambiente della pista o dell’area critica ILS, a seconda di quale sia più restrittiva. Le luci alternate verdi e gialle sono installate, iniziando con il verde, dalla linea centrale della pista a una posizione della luce centrale oltre la posizione di attesa della pista o la posizione di attesa dell’area critica ILS.
Le luci di testa della linea centrale della pista forniscono una guida visiva alle persone che entrano in pista. Queste luci “lead-on” sono anche codificate con lo stesso schema di colore delle luci lead-off per avvertire i piloti e i conducenti di veicoli che si trovano all’interno dell’ambiente della pista o dell’area critica ILS, qualunque sia il più conservativo. Gli apparecchi usati per le luci di testa sono bidirezionali (cioè, un lato emette luce per la funzione di testa mentre l’altro lato emette luce per la funzione di testa). Qualsiasi apparecchio che emette luce gialla per la funzione lead-off emette anche luce gialla per la funzione lead-on.
Le luci di terra e di attesa breve – utilizzate per indicare il punto di attesa breve su alcune piste che sono approvate per LAHSO. Le luci di atterraggio e di attesa breve consistono in una fila di luci bianche pulsanti installate lungo la pista al punto di attesa breve. Dove installate, le luci sono accese ogni volta che LAHSO è in vigore. Queste luci sono spente quando LAHSO non è in vigore.
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