Il complesso del tempio Pashupatinath fa parte del patrimonio mondiale dell’UNESCO. L’età del tempio non è esattamente certa, ma la leggenda indica che la sua esistenza risale al 400 a.C.
Il complesso comprende 518 templi, edifici e strutture. Il tempio principale è progettato come una struttura a pagoda, situato all’interno del cortile fortificato, e sorvegliato dalla forza militare nepalese e dalla polizia nepalese semi-militare. Le caratteristiche della pagoda principale includono travi di legno intagliato, sculture cubiche, con tetti a due livelli coperti da lastre di rame e oro. Quattro porte principali della pagoda sono coperte con fogli d’argento, mentre il pinnacolo è d’oro.
Il tempio ha due stanze interne dove è posto l’idolo Pashupatinath (AKA Shiva). Vicino alla porta occidentale del tempio si trova una statua di bronzo del toro Nandi, il veicolo sacro o vahana di Shiva. I templi nel complesso sono progettati nella tradizione Vaishnav (Vishnu) e Shaiva (Shiva). L’idolo principale è una divinità di pietra con quattro facce che rappresentano i vari aspetti di Shiva, Sadyojata (o Barun), Vamadeva (o Ardhanareshwara), Tatpurusha, Aghora & Ishana (immaginario). Rivolti verso le quattro direzioni e lo zenit, rappresentano i cinque elementi primari (terra, acqua, aria, luce ed etere).
A differenza di altri lingam di Shiva in India e in Nepal, questo idolo Pashupati Shiva è sempre nella sua copertura dorata, tranne durante la preghiera. Versare latte e acqua dal fiume Gange (ganga jal), che sono atti standard del culto rituale indù, è possibile solo durante i tempi di preghiera abhisheka e condotto solo dai sacerdoti principali. L’idolo di Pashupatinath può essere toccato solo dai sacerdoti principali Bhatt mentre i sacerdoti Bhandari assistono i sacerdoti Bhatt durante i rituali quotidiani di adorazione pooja.