Ma quando si tratta di ritorno dell’investimento, sarebbe difficile discutere con le prestazioni del suo predecessore.
Se l’Allegiant Stadium è il treno ad alta velocità nel futuro sportivo di Las Vegas, il Sam Boyd Stadium era il piccolo motore che poteva. Inaugurato nel 1971 al costo di 3,5 milioni di dollari, è stato la casa dello sport e dell’intrattenimento di Las Vegas per quasi 50 anni.
La squadra di football dell’UNLV e il Las Vegas Bowl, così come i Posse, gli Outlaws e i Locomotives della lega minore di football, erano tra quelli che lo hanno chiamato casa. Il piccolo stadio alla periferia della città ospitava un vasto mondo di sport che includeva il rugby internazionale, monster trucks e moto supercross.
Il Real Madrid e la sua superstar globale Cristiano Ronaldo hanno calciato il pallone da calcio intorno al suo intimo ferro di cavallo che è stato facilmente trasformato in un anfiteatro di concerti dove si sono esibiti i Grateful Dead, Paul McCartney, U2 e gli Eagles.
Come l’ex allenatore di football dell’UNLV, Mike Sanford, notò dubbiosamente mentre la porta dello spogliatoio lo colpiva nel didietro mentre usciva dalla città, i ganci per appendere caschi e spalline non erano esattamente all’avanguardia. Ma Bono e Jerry Garcia non sembravano mai preoccuparsi degli spogliatoi spartani.
“Guardate alcuni degli eventi a cui la gente non avrebbe partecipato se non fosse stato per il Sam Boyd Stadium”, ha detto il presidente della Las Vegas Events ed ex direttore del Sam Boyd Stadium Pat Christenson, che ha paragonato il bugigattolo da 36.800 posti senza debiti a un running back del football il cui numero viene chiamato al terzo down e corto.
“Era un ottimo cavallo da tiro per il suo tempo.”
Sedute e desistenza
Con la squadra di calcio dell’UNLV che si trasferisce nella camera da letto di riserva dell’Allegiant Stadium forse questa primavera e i promotori dello sport e dell’intrattenimento che allo stesso modo ne guardano il centro, il Sam Boyd Stadium è diventato l’ultimo punto di riferimento sportivo di Las Vegas ad appendere un cartello vacante mentre cerca di evitare la palla demolitrice.
L’ultimo giorno della stagione di baseball 2018, è stato il Cashman Field a crollare – un po’ letteralmente – quando lo slugger di Las Vegas Pete Alonso ha colpito un home run walk-off e parte del soffitto della tribuna stampa ha ceduto mentre stava facendo il giro delle basi. Ma a parte quando le luci si spensero durante una partita di football tra UNLV e Wisconsin, le carenze infrastrutturali del Sam Boyd furono minime.
Un’espansione e una ristrutturazione da 15,5 milioni di dollari che coincise con l’arrivo di John Robinson dalla California del Sud per diventare allenatore di football dell’UNLV nel 1997 portò il Sam Boyd allo standard dello stadio di allora, o almeno abbastanza vicino ad esso per rimanere vitale.
“L’esperienza era probabilmente molto meglio per i fan che per i giocatori”, ha detto Christenson. “Gli spogliatoi non erano all’avanguardia, ma il resto – l’allargamento dell’atrio, le linee visive, il tabellone video, il fatto di avere il parcheggio proprio accanto allo stadio (erano adeguati).
“Ma non avremmo potuto fare una Coppa del Mondo (partita di calcio) perché la capacità dei posti era limitata.”
Daren Libonati, l’ex calciatore di UNLV che è succeduto a Christenson come direttore di Sam Boyd ed è stato responsabile di portare il Real Madrid a Las Vegas come promotore indipendente, ha detto che la capacità di 65.000 posti dell’Allegiant Stadium e la posizione sulla Strip moltiplicheranno la reputazione della città come destinazione sportiva e di intrattenimento per un fattore di … beh, dite il vostro numero.
“La cosa bella è che il Sam Boyd Stadium ha già spianato la strada”, ha detto Libonati.
“Il nuovo stadio sarà in grado di abbracciare questo e fornire tutti i servizi, come l’aria condizionata con un tetto. La nostra squadra sarebbe stata entusiasta di guidare la macchina dell’Allegiant Stadium con i clienti che avevamo e farli crescere in un futuro che è più grande e più grande.”
Carica quindi il cannone dei coriandoli e alza un ultimo bicchiere al Sam Boyd Stadium, il vecchio cavallo di battaglia alla periferia della città. Anche se ad alcuni di noi può mancare, è ora di allargare il campo e lanciare la palla.
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