La riapertura del Panaewa Rainforest Zoo and Gardens è stata ritardata all’inizio del 2021.
Lo zoo, che ha chiuso all’inizio di quest’anno a causa della pandemia di COVID-19 in corso, ha subito una ristrutturazione di quasi 9 milioni di dollari per aiutare a portare le componenti pubbliche del parco in conformità con l’Americans with Disabilities Act.
E ‘stato inizialmente previsto di riaprire a dicembre, ma la contea Parks and Recreation vice direttore James Komata ha detto Giovedi la riapertura sarà “probabilmente spinto indietro al 1 febbraio.”
A quel tempo, il più possibile dello zoo riaprirà, mentre il resto rimarrà chiuso mentre il lavoro continua in quelle aree.
Komata ha detto che la contea sta lavorando con l’appaltatore per “accelerare il lavoro in porzioni dello zoo dove ha senso per noi riaprire.”
Tutto il lavoro dovrebbe essere completato entro la fine di aprile, ha detto Komata, ma alcune porzioni dello zoo riapriranno quando saranno pronte.
“Un sacco di piccole cose, come si incontrano problemi imprevisti, causano ritardi”, ha detto.
Il tempo gioca un ruolo nei lavori di costruzione, ha detto Komata, ma non è sicuro se la pandemia stessa ha causato ritardi.
Secondo Komata, i lavori di ristrutturazione includono la fornitura di stalli di parcheggio accessibili all’ADA e un percorso dal parcheggio all’ingresso dello zoo, e la modifica delle mostre per assicurarsi che siano accessibili alle persone con disabilità.
I servizi igienici sono stati resi conformi ai requisiti ADA, le passerelle sono state ridisegnate per soddisfare i requisiti di pendenza e l’area del negozio di souvenir è stata ampliata per garantire che ci sia spazio sufficiente.
Carrelli motorizzati saranno anche forniti su richiesta per aiutare a migliorare ulteriormente l’accesso a coloro che ne hanno bisogno.
“Lo zoo stesso è molto collinare, (con) un sacco di alti e bassi. … Non è pratico per noi rendere l’intero circuito e la passerella dello zoo completamente conformi”, ha detto.
Le persone possono guidare i carrelli a certi “pod”, poi camminare e accedere alle diverse mostre prima di tornare al carrello e passare a un’altra area.
“Non tutte le disabilità richiedono quel tipo di sistemazione, (ma) questo è stato l’approccio che abbiamo preso per raggiungere la conformità allo zoo.”
Komata ha detto che alcune modifiche stanno accadendo alla “fine della manutenzione dello zoo,” e sono state fatte anche piccole riparazioni della struttura.
Il progetto include anche il lavoro al Panaewa Equestrian Center, parte del Panaewa Recreational Complex insieme allo zoo.
Il lavoro è finanziato dalla contea.
Secondo Komata, il contratto originale aveva un prezzo di 8,99 milioni di dollari, ma la contea ha ricevuto 292.000 dollari in ordini di modifica.
“Dal punto di vista del dipartimento, siamo eccitati per questo progetto”, ha detto. “Non vediamo l’ora di riaprire lo zoo e dare il benvenuto a tutti per sperimentare gli animali e tutti i miglioramenti che sono stati fatti. Penso che tutti saranno felici di ciò che il progetto offre.”
Nonostante la chiusura di mesi, il direttore dello zoo Pam Mizuno ha detto che gli animali stanno bene, e i volontari hanno visitato più spesso di prima.
Tzatziki, una tigre bianca maschio, e Sriracha, la sua compagna arancione, hanno apprezzato la costruzione in corso.
“Le tigri in realtà ottengono il loro arricchimento, il loro divertimento, guardando gli operai edili”, ha detto Mizuno.
Un giorno, Mizuno ha detto che passava e ha visto Tzatziki camminare avanti e indietro. Quando ha guardato oltre, gli operai edili erano seduti fuori a pranzare.
“Era molto interessato”, ha detto.
Un bradipo nato nel luglio 2019 rimarrà allo zoo per ora, ha detto Mizuno. Il bradipo era stato esposto prima della chiusura, ma da allora è stato separato da sua madre, ha detto Mizuno.
Nel frattempo, una mostra ‘alala, donata dagli Amici dello zoo di Panaewa, un’organizzazione senza scopo di lucro che assiste nel provvedere alle esigenze speciali dello zoo, è anche in fase di completamento.
Mizuno è speranzoso che i permessi finali passino nelle prossime settimane.
“Credo che sia ancora più critico ora che non ci saranno più ‘alala in natura”, ha detto.
Gli uccelli, che sono stati dichiarati estinti in natura nel 2002, sono stati gradualmente reintrodotti nelle foreste in gruppi dal 2017.
Tuttavia, è stato annunciato il 5 ottobre che, in risposta alle recenti morti, è stata avviata la procedura per l’eliminazione degli ‘alala. 5 che in risposta alle recenti morti, tra cui la predazione degli uccelli – per lo più da ‘io, il falco hawaiano – i conservazionisti stanno riportando i rimanenti ‘alala dal selvaggio nel programma di allevamento di conservazione al Keauhou Bird Conservation Center.
‘Alala sono stati conservati solo al KBCC e al Maui Bird Conservation Center, che sono gestiti dal San Diego Zoo Global.
Lo zoo di Panaewa sta per ricevere due ‘alala maschi – che non saranno utilizzati in un programma di recupero – dal San Diego Zoo Global dopo che i permessi finali per la voliera sono stati rilasciati.