Re Haakon VII regnò dal 1905 al 1957, il primo re indipendente di Norvegia dopo secoli. Tutto ciò rende il re Haakon VII notevole per i norvegesi, un forte simbolo nazionale. Gli eventi nell’ultima parte del suo regno avrebbero messo alla prova il suo carattere e rivelato che leader fosse. Anche se il suo potere era quasi interamente simbolico, la vita e il regno di re Haakon VII mostrano cosa fa un leader ideale in un momento di emergenza nazionale. In breve, il re Haakon VII era il monarca costituzionale ideale e il capo di stato ideale.
Torniamo all’aprile 1940 – La Norvegia, essendo un paese ricco di ferro, era un obiettivo chiave per i nazisti. I capi del governo nazista speravano di non affrontare alcuna resistenza reale, estrarre risorse e installare governi favorevoli. Il 9 aprile 1940, i tedeschi inviarono forze militari sia in Norvegia che in Danimarca. L’invasione tedesca della Danimarca durò meno di sei ore. Il governo danese capitolò in cambio del mantenimento dell’indipendenza e del fatto che la Luftwaffe non bombardasse Copenhagen. Al contrario della Danimarca, i norvegesi non capitolarono. Era il desiderio di Hitler di avere un governo nazista in Norvegia sotto Vidkun Quisling, qualcosa a cui il popolo norvegese non era favorevole.
Nella battaglia di Drøbak Sound (rappresentata nel film La scelta del re), i norvegesi fermarono temporaneamente l’avanzata tedesca in Norvegia. Anche se questa campagna non fermò l’avanzata tedesca (i tedeschi aumentarono la loro presenza militare mentre cercavano di ottenere il controllo del paese), fece guadagnare abbastanza tempo al re Haakon VII e al governo norvegese per uscire da Oslo. Più tardi, il re Haakon VII incontrò un diplomatico tedesco che cercò di fare pressione sul re per accettare Quisling come primo ministro. Questo fallì. Re Haakon VII, sostenendo che Quisling era profondamente impopolare e non la scelta di un popolo libero, minacciò di abdicare piuttosto che riconoscere un governo guidato da Quisling. I tedeschi si vendicarono con campagne di bombardamento. Re Haakon VII alla fine evacuò il paese con i leader del governo, formando un governo norvegese in esilio. Durante questo periodo il re Haakon VII fece discorsi al suo popolo attraverso il servizio radiofonico della BBC.
Il governo nazista insediato a Oslo dichiarò Haakon VII deposto, dopo che il re rifiutò la loro richiesta di abdicare. Dal 1940-1944, indossare immagini del monogramma del re divenne una forma di resistenza contro il governo fascista. Re Haakon VII nel giugno 1945, accolto da folle acclamanti. La minaccia nazista era finita e il paese era di nuovo libero. Re Haakon VII avrebbe regnato per altri dodici anni. Regnò sul suo popolo dal momento della dissoluzione con la Norvegia nel 1905 fino agli anni bui della seconda guerra mondiale e dimostrò di essere uno dei migliori leader nazionali della prima metà del ventesimo secolo.