A meno che tu non stia vincendo, la maggior parte della vita ti sembrerà orribilmente ingiusta.
La verità è che la vita è solo giocare con regole diverse.
Le vere regole ci sono. Hanno davvero un senso. Ma sono un po’ più complicate, e molto meno comode, ed è per questo che la maggior parte delle persone non riesce mai ad impararle.
Proviamoci.
Regola numero 1: la vita è una competizione.
Quell’azienda per cui lavori? Qualcuno sta cercando di ucciderla. Quel lavoro che ti piace? Qualcuno vorrebbe sostituirti con un programma per computer. Quella ragazza / fidanzato / lavoro ben pagato / premio Nobel che vuoi? Anche qualcun altro lo vuole.
Siamo tutti in competizione, anche se preferiamo non rendercene conto. La maggior parte dei risultati sono degni di nota solo in relazione a quelli degli altri. Hai nuotato più miglia, o sai ballare meglio, o hai più “mi piace” su Facebook della media. Ben fatto.
È una cosa dolorosa da credere, naturalmente, ed è per questo che ci assicuriamo costantemente il contrario. “Fai solo del tuo meglio”, sentiamo dire. “Sei in competizione solo con te stesso”. La cosa divertente di luoghi comuni come questo è che sono progettati per farti provare di più comunque. Se la competizione non avesse davvero importanza, diremmo ai bambini in difficoltà di arrendersi e basta.
Per fortuna, non viviamo in un mondo in cui tutti devono uccidersi a vicenda per prosperare. La benedizione della civiltà moderna è che ci sono abbondanti opportunità e abbastanza per tutti noi per andare avanti, anche se non siamo in competizione diretta.
Ma mai cadere nell’illusione collettiva che non ci sia una competizione in corso. La gente si veste per conquistare dei partner. Fanno colloqui per conquistare posti di lavoro. Se si nega che la concorrenza esiste, si perde e basta. Tutto ciò che è richiesto è su una scala competitiva. E il meglio è disponibile solo per coloro che sono disposti a lottare veramente per esso.
Regola n. 2: Sei giudicato per quello che fai, non per quello che pensi.
La società giudica le persone per quello che possono fare per gli altri. Puoi salvare i bambini da una casa in fiamme, o rimuovere un tumore, o far ridere una stanza di sconosciuti? Hai un valore proprio lì.
Non è così che ci giudichiamo però. Ci giudichiamo dai nostri pensieri.
“Sono una brava persona”. “Sono ambizioso”. “Sono migliore di questo”. Questi impulsi oziosi possono confortarci di notte, ma non sono come ci vede il mondo. Non sono nemmeno come vediamo le altre persone.
Le buone intenzioni non contano. Un senso interno di onore e amore e dovere non conta nulla. Che cosa esattamente puoi e hai fatto per il mondo?
Le capacità non sono apprezzate per la loro virtù. L’ammirazione che la società ci concede viene dalle prospettive egoistiche degli altri. Un bidello laborioso è meno premiato dalla società di un agente di borsa spietato. Un ricercatore sul cancro è premiato meno di una top model. Perché? Perché quelle abilità sono più rare e riguardano più persone.
Ci piace pensare che la società premi chi fa il lavoro migliore. Così:
Ma in realtà la ricompensa sociale è solo un effetto rete. La ricompensa si riduce principalmente al numero di persone che raggiungi:
Scrivi un libro inedito, non sei nessuno. Scrivi “Harry Potter” e il mondo vuole conoscerti. Salva una vita e sei un eroe di provincia, ma cura il cancro e sei una leggenda. Sfortunatamente, la stessa regola si applica a tutti i talenti, anche quelli sgradevoli: spogliati per una persona e potresti solo farla sorridere; spogliati per 50 milioni di persone e potresti essere Kim Kardashian.
Potresti odiarlo. Può farvi star male. Alla realtà non interessa. Sei giudicato da ciò che hai la capacità di fare, e dal volume di persone che puoi influenzare. Se non accetti questo, allora il giudizio del mondo ti sembrerà davvero molto ingiusto.
Regola n. 3: La nostra idea di equità è l’interesse personale.
La gente ama inventare l’autorità morale. È il motivo per cui abbiamo arbitri nei giochi sportivi e giudici nelle aule di tribunale: Abbiamo un senso innato di giusto e sbagliato, e ci aspettiamo che il mondo si conformi. Ce lo dicono i nostri genitori. I nostri insegnanti ce lo insegnano. Fai il bravo, e prendi qualche caramella.
Ma la realtà è indifferente. Hai studiato duramente, ma non hai superato l’esame. Hai lavorato sodo, ma non sei stato promosso. La ami, ma lei non risponde alle tue chiamate.
Il problema non è che la vita è ingiusta; è la tua idea sbagliata di giustizia.
Guarda bene quella persona che ti piace ma che non ti ha ricambiato. Quella è una persona completa. Una persona con anni di esperienza nell’essere qualcuno completamente diverso da te. Una persona reale che interagisce con centinaia o migliaia di altre persone ogni anno.
Ora quali sono le probabilità che tra tutto questo, tu sia automaticamente la prima scelta di quella persona come amore della sua vita? Perché – cosa – esisti? Perché provi qualcosa per loro? Questo potrebbe essere importante per te, ma la loro decisione non riguarda te.
Allo stesso modo amiamo odiare i nostri capi e genitori e politici. I loro giudizi sono ingiusti. E stupidi. Perché non sono d’accordo con me! E dovrebbero! Perché io sono indiscutibilmente la più grande autorità su tutto, in tutto il mondo!
È vero che ci sono alcune figure autoritarie veramente terribili. Ma non sono tutti mostri malvagi ed egoisti che cercano di riempire le loro tasche e assaporare la vostra miseria. La maggior parte sta solo cercando di fare del proprio meglio, in circostanze diverse dalle tue.
Forse sanno cose che tu non sai – come, ad esempio, che la tua azienda fallirà se non fanno qualcosa di impopolare. Forse hanno priorità diverse dalle tue – come, ad esempio, la crescita a lungo termine rispetto alla felicità a breve termine.
Ma comunque ti facciano sentire, le azioni degli altri non sono un giudizio cosmico sul tuo essere. Sono solo un sottoprodotto dell’essere vivi.
Perché la vita non è giusta
La nostra idea di giustizia non è realmente ottenibile. In realtà è solo un mantello per il wishful thinking.
Ti immagini quanto sarebbe folle la vita se fosse davvero “giusta” per tutti? Nessuno potrebbe avere voglia di qualcuno che non sia l’amore della sua vita, per paura di spezzare un cuore. Le aziende fallirebbero solo se tutti quelli che lavorano per loro fossero malvagi. Le relazioni finirebbero solo se entrambi i partner morissero contemporaneamente. Le gocce di pioggia cadrebbero solo sulle persone cattive.
La maggior parte di noi è così fissata su come pensiamo che il mondo dovrebbe funzionare che non riusciamo a vedere come funziona. Ma affrontare questa realtà potrebbe essere la chiave per sbloccare la tua comprensione del mondo, e con essa, tutto il tuo potenziale.