Dopo mesi di proteste e una serie di tentativi falliti di formare un governo, l’Iraq ha un nuovo primo ministro: Mustafa al-Kadhimi. I sostenitori di Kadhimi sperano che possa unire le molte fazioni irachene, ma deve affrontare una serie di sfide, tra cui navigare tra le spinose relazioni con gli Stati Uniti e l’Iran, affrontare la corruzione e la violenza delle milizie e gestire la pandemia di coronavirus in corso.
Come è arrivato al potere Kadhimi?
Un massiccio movimento di protesta antigovernativo è decollato nell’ottobre 2019, condannando un governo autoritario, la corruzione, i servizi pubblici scadenti e le politiche settarie percepite del precedente primo ministro, Adel Abdul-Mahdi. I disordini hanno regnato dopo le dimissioni di Madhi alla fine del 2019, poiché i primi due sostituti nominati dal presidente Barham Salih non sono riusciti a formare un governo di coalizione. Salih ha quindi nominato Kadhimi, che è entrato in carica nel maggio 2020.
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Kadhimi ha suscitato una ventata di ottimismo riuscendo a formare un governo di coalizione che ha riunito gruppi di tutto lo spettro politico: Curdi, sunniti e sciiti, compreso il grande blocco guidato dal popolare chierico Muqtada al-Sadr.
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Chi è?
Nato nel 1967, Kadhimi ha trascorso decenni lavorando come giornalista e attivista per documentare gli abusi dei diritti umani sotto il regime di Saddam Hussein. A partire dal 2016, ha guidato i servizi segreti del paese durante la battaglia del governo contro l’autoproclamato Stato Islamico. In quel ruolo, ha forgiato relazioni con molte delle potenze straniere che hanno a lungo gareggiato per l’influenza su Baghdad, compresi gli Stati Uniti, l’Iran e l’Arabia Saudita.
Il suo governo ha ottenuto il sostegno in parlamento, così come un’approvazione pubblica relativamente alta, sulla base della sua reputazione di pragmatico che può bilanciare le forze concorrenti in patria e all’estero. Tuttavia, Kadhimi – a differenza di molti dei suoi predecessori – non appartiene a un partito politico o controlla la propria milizia, il che secondo gli osservatori lo lascia vulnerabile. “Vuole riunire tutti gli iracheni, ma non ha una base politica propria”, dice Robert Ford, il vice ambasciatore degli Stati Uniti in Iraq dal 2008 al 2010. “Sarà sempre dipendente da questi altri partiti politici”.
Quali grandi sfide deve affrontare?
Diverse questioni critiche sul fronte interno potrebbero minare il governo di Kadhimi. Kadhimi ha promesso ai manifestanti che avrebbe sciolto il profondamente impopolare muhasasa, il sistema di quote etno-religiose che definisce la politica irachena. Secondo questo accordo informale, il presidente proviene dalla minoranza curda, lo speaker del parlamento dalla minoranza araba sunnita e il primo ministro dalla maggioranza sciita. I posti ministeriali influenti sono divisi tra i gruppi religiosi del paese. Gli esperti dicono che il sistema contribuisce alla corruzione radicata in Iraq, che si classifica come uno dei paesi più corrotti del mondo. Ma dopo che il blocco Fatah, sostenuto dall’Iran, ha minacciato di porre il veto alla sua candidatura, Kadhimi ha fatto per lo più marcia indietro su questa riforma. Come risultato, la corruzione continua a dirottare i fondi del governo e a ritardare i progetti infrastrutturali, limitando l’accesso diffuso ai servizi essenziali come l’elettricità e l’acqua pulita.
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COVID-19 pandemia. Nonostante le misure di blocco, l’Iraq ha subito un picco di casi della nuova malattia da coronavirus, COVID-19, a fine giugno, aumentando lo stress sul suo precario sistema sanitario e aggravando la disoccupazione giovanile, che ha superato il 25% nel 2019. La pandemia ha anche causato un forte calo del prezzo del petrolio, che rappresenta più del 90% delle entrate del governo iracheno. Questo mina ulteriormente la legittimità del governo nascente, poiché le milizie sono intervenute per fornire servizi medici e umanitari.
Milizie potenti. Anche se la minaccia dello Stato Islamico si è ritirata, l’Iraq rimane la patria di una serie di milizie armate con diverse alleanze, comprese le Forze di Mobilitazione Popolare sostenute dall’Iran, i Peshmerga curdi e vari gruppi tribali. Kadhimi ha preso provvedimenti per tenerli a freno, compreso un raid a giugno contro il gruppo di miliziani sciiti Kata’ib Hezbollah, che il governo accusa di diversi attacchi missilistici contro le forze statunitensi. Ma l’assassinio del consigliere di Kadhimi Hisham al-Hashimi a luglio, anch’esso attribuito a Kata’ib Hezbollah, suggerisce che le milizie non hanno paura di colpire di nuovo le affermazioni dell’autorità del governo.
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Come potrebbero le tensioni tra Stati Uniti e Iran influenzare il mandato di Kadhimi? Sia l’assassinio nel gennaio 2020 del massimo comandante militare iraniano, Qassem Soleimani, che gli attacchi di ritorsione dell’Iran contro una base militare statunitense hanno avuto luogo sul suolo iracheno.
Kadhimi è sotto pressione da entrambe le parti. Gli Stati Uniti, che mantengono diverse migliaia di truppe in Iraq per sostenere e addestrare l’esercito del paese, attualmente perseguono due interessi principali lì: contenere il residuo dello Stato Islamico e ridurre l’influenza dell’Iran. Trump ha fatto pressione su Baghdad per diminuire i legami economici con l’Iran, ad esempio riducendo le sue importazioni di gas naturale. Tuttavia, l’Iraq fa affidamento su questa energia per la sua elettricità. Allo stesso tempo, Teheran ha fatto pressione su Kadhimi per non aumentare i legami economici con i rivali dell’Iran tra gli stati del Golfo. L’influenza iraniana attraversa l’Iraq a maggioranza sciita, in gran parte attraverso il sostegno di Teheran ai partiti politici e alle milizie. Resta da vedere se Kadhimi può trovare un equilibrio tra le richieste concorrenti delle due potenze.