Il Fenomeno Baader-Meinhof è il fenomeno per cui qualcosa che hai imparato recentemente appare improvvisamente ‘ovunque’. Chiamato anche Frequency Bias (o Illusione), il Fenomeno Baader-Meinhof è l’apparente apparizione di un concetto appena appreso (o a cui si è prestata attenzione) in luoghi inaspettati.
Da dove viene l’idea di un’illusione di frequenza?
Il linguista Arnold Zwicky mise per la prima volta su carta il termine Illusione di frequenza nel 2006, in un pezzo dal nome delizioso, Why Are We So Illuded?
Zwicky definì l’illusione di frequenza come prima ‘notare’…. poi ‘credere’ che qualcosa accada molto spesso.
Inoltre, la pose come un incrocio di altri due pregiudizi fondamentali:
- Attenzione selettiva – Il cervello è molto bravo a sintonizzare le informazioni non rilevanti, così notiamo improvvisamente e facciamo emergere le informazioni correlate.
- Bias di conferma – Gli esseri umani amano confermare i propri sospetti, e diamo priorità alle informazioni che confermano le nostre convinzioni.
Il concetto di Fenomeno Baader-Meinhof, tuttavia, è precedente all’articolo di Zwicky. È interessante notare che è nato da una lettera al St. Paul Pioneer Press di Gigetto su Lincoln.
Mentre non siamo riusciti a trovare la colonna originale del 1994 (forse un lettore locale può prendere il microfilm?), The Press ha fatto molti riferimenti. Gigetto su Lincoln ha dichiarato di aver discusso della banda tedesca Baader-Meinhof con un amico, che poi ha richiamato qualche giorno dopo e (sorpresa, sorpresa!) ha riferito di aver visto un servizio sulla banda B-M al telegiornale.
Dalla monetazione locale di St. Paul ad un fenomeno più ampiamente riconosciuto, il nome Baader-Meinhof è rimasto.
Ma cosa – o chi – era il Gruppo Baader-Meinhof?
L’omonima Banda Baader-Meinhof era un gruppo paramilitare attivo in Germania dal 1970. Conosciuto anche come la Fazione dell’Armata Rossa, Andreas Baader, Ulrike Meinhof, Gudrun Ensslin e Horst Mahler fondarono il gruppo. Cresciuta dal Movimento di protesta studentesca della Germania occidentale, l’attività della RAF raggiunse il suo apice nel 1977 con gli eventi dell’Autunno tedesco.
B-M è ritenuto responsabile di 34 morti e di un gran numero di feriti e di distruzione di proprietà. Rimasero almeno moderatamente attivi dopo la distruzione del muro di Berlino, dissolvendosi ‘ufficialmente’ con una lettera faxata alla Reuters nel 1998.
Cosa potrebbe causare il fenomeno Baader-Meinhof?
Si può pensare all’illusione della frequenza in due modi:
- C’è un aumento percepito dell’interesse per l’attualità.
- C’è un effettivo aumento dell’interesse per un argomento.
Se il bias della frequenza è sempre un fenomeno illusorio, allora la sintesi del professor Zwicky è valida. La capacità del nostro cervello di schermare e prestare attenzione ai soggetti in modo subconscio a volte scatena l’illusione. Inoltre, il bias di conferma aumenterebbe l’effetto solo per soggetti particolarmente interessanti per noi.
Il bias di frequenza potrebbe talvolta riflettere anche un maggiore interesse.
Se qualche evento, gruppo o idea fa ora parte dello zeitgeist culturale, allora vedrete davvero più riferimenti ad esso – e ad un certo punto dovrete conoscerlo. A meno che tu non abbia inventato un concetto o fondato un gruppo, ad un certo punto lo scoprirai… e se è attualmente di tendenza, sei sicuro di vederlo spesso.
Certo, c’è una terza possibilità: il fenomeno Baader-Meinhof è un esempio di coscienza collettiva e ha una spiegazione soprannaturale.
Non tratteremo questa possibilità – è troppo al di fuori della nostra gamma di competenze!
Il metodo copernicano in relazione al Frequency Bias
Spesso, come detto, il fenomeno Baader-Meinhof innescato potrebbe talvolta riflettere un effettivo cambiamento culturale o una tendenza. Mentre possiamo agitare le mani intorno a questo genere di cose che accadono, ci sono alcuni concetti in campi non correlati che partono dagli stessi principi di base.
Il cosiddetto Metodo Copernicano (una frase usata in modo intercambiabile con l’inferenza bayesiana) è un modello che, in assenza di presupposti di base, assume che l’osservatore non sia “speciale” e scopra casualmente un fenomeno durante la sua vita. Partendo dal Principio di Mediocrità di Copernico, il cosmologo Richard Gott ha usato il metodo per prevedere accuratamente la durata del Muro di Berlino sulla base del suo viaggio per visitarlo.
Assumendo che tu non sia particolarmente speciale, probabilmente verrai a conoscenza di una tendenza nel bel mezzo della sua popolarità. Questo quasi garantisce che continuerai a notarla – e l’illusione della frequenza non sarà un’illusione.
(Va bene, pensiamo ancora che tu sia speciale.)
Invenzioni multiple e il fenomeno Baader-Meinhof
Una teoria della scoperta nella scienza è la cosiddetta teoria delle invenzioni multiple o invenzioni simultanee.
In tutta la storia, grandi balzi in avanti nel progresso scientifico si sono verificati in un periodo di tempo relativamente breve.
Spesso, questo si manifesta come “inventori” o “scopritori” multipli dello stesso metodo o cosa… tutti circa nello stesso momento. Consideriamo la scoperta indipendente del calcolo, o la scoperta altrettanto indipendente dell’ossigeno.
La teoria delle invenzioni multiple implica che tutti gli elementi per la scoperta devono essere disponibili al momento giusto. Con i pezzi disponibili, più di una persona è in grado di metterli a posto.
Nella scienza, forse questo significa che una scoperta precedente rende inevitabile una scoperta successiva più grande. Per l’illusione della frequenza, forse qualche evento condiviso non ovvio innesca più persone a parlare dello stesso argomento.
La teoria delle invenzioni multiple ha molti meccanismi teorizzati, e dà una spiegazione non soprannaturale della teoria della ‘coscienza collettiva’. Teorie evolutive non biologiche come la memetica e l’epistemologia evolutiva potrebbero spiegare come più di una persona possa arrivare alla stessa invenzione o pensiero. Sì, quelle gif virali ‘meme’ postate sulla tua bacheca di Facebook potrebbero funzionare attraverso un canale simile.
È un meccanismo interessante che spiegherebbe in parte le idee che sembrano balzare fuori all’improvviso – dovresti iniziare la tua ricerca dall’articolo di Wikipedia così non ci allontaniamo troppo dall’erba qui.
Come Baader-Meinhof si riferisce a te
Quindi, sì – il fenomeno Baader-Meinhof o Frequency Bias certamente esiste. Ha anche, almeno alcune volte, una spiegazione culturale o sociale. Inoltre, questa spiegazione culturale non richiede una spiegazione soprannaturale.
Riallacciamo il fenomeno ad una questione più pratica come è nostra abitudine su questo sito: i vostri soldi.
Questo vi accadrà spesso – scoprirete una classe di attività o un’opportunità di investimento, poi continuerete a sentirne altre. Quando la Baader-Meinhof si scatena e alimenta la tua paura di perdere, dovresti ripensare a questo articolo… A meno che tu non abbia inventato o ricercato un’idea da solo o abbia un altro vantaggio – sei sicuro di essere speciale?
In qualsiasi situazione senza ulteriore contesto, specialmente quando influenzerà il tuo portafoglio, è meglio assumere che non sei un early adopter o un pioniere del genere. Che si tratti di bulbi di tulipani o bitcoin, se le idee di investimento colpiscono il mainstream prima che tu agisca non sarai tra i primi a trarne profitto.
Perciò, procedi con cautela – a meno che tu non sappia di avere un vantaggio altrimenti. I fondi indicizzati sono sempre una scelta eccellente.
Hai sperimentato il Fenomeno Baader-Meinhof? La tua esperienza è stata innescata da una tendenza della società, coincidenza, fortuna, trucchi del cervello o da una mente collettiva soprannaturale?