Quanto segue è tratto da “What about… The Apostles’ Creed” del Dr. A. L. Barry.
Credo in Dio, il Padre Onnipotente,
Maker del cielo e della terra.
E in Gesù Cristo, il Suo unico Figlio, nostro Signore,
che fu concepito dallo Spirito Santo,
nato dalla vergine Maria,
soffrì sotto Ponzio Pilato,
fu crocifisso, morì e fu sepolto.
Scese agli inferi.
Il terzo giorno risuscitò dai morti.
Salì al cielo
e siede alla destra di Dio Padre Onnipotente.
Di là verrà a giudicare i vivi e i morti.
Credo nello Spirito Santo,
la santa Chiesa cristiana*,
la comunione dei santi,
il perdono dei peccati,
la risurrezione del corpo,
e la vita eterna. Amen.
*Cristiano: il testo antico recita “cattolico”, intendendo tutta la Chiesa in quanto confessa l’integralità della dottrina cristiana.
Cosa significa confessare la fede cristiana?
Non c’è nulla di più sicuro e certo in questa vita della parola e della promessa di Dio. Con le parole del Credo degli Apostoli, i cristiani attraverso i secoli hanno risposto alla parola di Dio per loro. Con il Salmista preghiamo: “O Signore, apri le mie labbra e la mia bocca confesserà la tua lode” (Sal 51,15). La parola “credo” deriva dal latino “credo”, che significa “credo”. Confessare” significa fare una dichiarazione di ciò che si crede. Quando confessiamo la fede della chiesa cristiana nelle parole del Credo degli Apostoli, stiamo confessando la nostra fede in chi è la Santa Trinità e ciò che Dio ha fatto per noi. Ogni sezione, o articolo, del Credo degli Apostoli parla dell’opera di una delle persone della Santa Trinità: il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo. Ogni articolo del Credo degli Apostoli è la nostra opportunità di parlare a Dio, e tra di noi, delle potenti azioni della Santa Trinità con cui ci ha creato, con cui ci ha redento, e con cui ci mantiene nell’unica vera fede fino alla vita eterna. Questa è una dimensione molto importante della nostra fede e del nostro culto a Dio.
Cosa confessiamo di Dio Padre?
“Credo in Dio, Padre onnipotente, creatore del cielo e della terra.”
Crediamo tutti in un solo vero Dio, creatore della terra e del cielo. “Padre nostro”, vorrebbe farci dire; il posto dei bambini ci ha dato. Egli si è impegnato a fidarsi sempre di noi; corpo, anima, per mantenere, per nutrire. Attraverso tutti i mali ci condurrà, ci custodisce bene perché possiamo fiorire. Si prende cura di noi di giorno e di notte e governa tutte le cose con la sua forza.
Che ci sia un dio è una verità nota a tutti gli esseri umani semplicemente dall’esistenza stessa di tutte le cose. Questa è chiamata la conoscenza naturale di Dio. Non c’è niente di straordinario nel credere che c’è un dio. Solo uno sciocco dice “non c’è nessun Dio” (Sal. 53:1). Il vero problema non è che la gente non crede in nessun dio, ma che è tentata di credere in un dio che non è l’unico, vero Dio. Oppure, che sono tentati di mettere al posto del vero Dio, “dei” della nostra cultura, come il denaro, il successo, la popolarità o il piacere.
Il primo articolo del Credo degli Apostoli dichiara che i cristiani credono, insegnano e confessano che l’unico, vero dio non è altro che Colui che ha fatto i cieli e la terra, e tutto ciò che è in essi. Ma più di questo, Egli è nostro Padre che provvede e si prende cura di noi come un padre si prende cura dei suoi amati figli.
Crediamo che Egli ci ha fatto e ci ha dato tutte le cose buone che abbiamo in questa vita. Questo lo ha fatto puramente per l’amore che ha per noi come nostro Padre. Non solo ci dà la vita, ma ci difende, ci custodisce e ci protegge durante questa vita, in modo che ci uniremo a Lui in cielo per tutta l’eternità. Non c’è nulla in noi che ci renda degni delle cose buone che Dio ci dà. Viene tutto dal Suo amore di padre. Quanto è glorioso sapere che lo stesso Dio che ha creato il cielo e la terra ha creato anche ognuno di noi e si prende cura di noi personalmente.
Cosa confessiamo di Dio Figlio?
“Io credo in Gesù Cristo, suo unico Figlio, nostro Signore, che fu concepito dallo Spirito Santo, nacque dalla vergine Maria, soffrì sotto Ponzio Pilato, fu crocifisso, morì e fu sepolto. Scese all’inferno. Il terzo giorno risuscitò dai morti. Salì al cielo e siede alla destra di Dio Padre Onnipotente. Da lì verrà a giudicare i vivi e i morti.”
Crediamo tutti in Cristo, suo Figlio, al quale ci rivolgiamo come Signore, di uguale divinità, trono e potenza, fonte di ogni grazia e benedizione. Nato da Maria, madre vergine, per opera dello Spirito, fatto vero uomo, nostro fratello umano per mezzo del quale ereditiamo la figliolanza; Egli, crocifisso per gli uomini peccatori, per opera di Dio è risorto alla vita.
Siamo in grado di credere che Dio è nostro Padre, a causa di ciò che Suo Figlio, il nostro Salvatore Gesù Cristo, è venuto in questo mondo a fare: vivere perfettamente al nostro posto, soffrire e morire per pagare il peccato del mondo, e poi risorgere vittorioso sui nemici più antichi e più malvagi dell’umanità: il peccato, la morte e il diavolo.
Gesù Cristo, la seconda persona della Santa Trinità, il Figlio di Dio da tutta l’eternità, è nato dalla Vergine Maria, per offrire al Padre il suo prezioso corpo e sangue per il perdono dei peccati del mondo. Attraverso questo sacrificio, il Figlio di Dio ha vinto per noi la riconciliazione e la pace con Dio, una pace che era stata distrutta dal peccato, sia il peccato originale comune a tutti gli esseri umani che il peccato che è unico per ognuno di noi.
Su ordine del Padre, Cristo è venuto in questo mondo per fare tutto questo per noi, in modo che noi fossimo suoi per fede, servendolo e vivendo per Lui. La nostra speranza è in Colui che è risorto dalla tomba e ora vive come nostro Salvatore per tutta l’eternità. Quanto siamo benedetti per essere stati portati alla conoscenza che Gesù Cristo è il Salvatore del mondo e che in Lui abbiamo il pieno e gratuito perdono di tutti i nostri peccati e la promessa della vita eterna per sempre con Lui in cielo.
Cosa confessiamo dello Spirito Santo?
“Credo nello Spirito Santo, nella santa chiesa cristiana, nella comunione dei santi, nel perdono dei peccati, nella risurrezione del corpo e nella vita eterna.”
Confessiamo tutti lo Spirito Santo, che dona consolazione, grazia e potenza. Egli, con il Padre e il Figlio, ci riveste per l’ora del trionfo, mantiene la Chiesa, sua creazione, nella vera unità di spirito; qui il perdono e la salvezza ci vengono per merito di Gesù. Il corpo risorto, noi allora saremo nella vita con Dio in eterno. Amen.
La Santa Trinità, il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo, un solo Dio, tre persone, uguali in maestà e insieme di una sola essenza, ci ama veramente come suoi cari figli. Lo Spirito Santo ci chiama in comunione con la Trinità, attraverso i potenti mezzi di grazia che Dio ha dato: la Parola e i Sacramenti. Con la Parola e i Sacramenti, Egli mantiene l’intera chiesa sulla terra nell’unica, vera e salvifica fede.
Come spiega Lutero nel suo Grande Catechismo, lo Spirito Santo opera nella nostra vita attraverso la chiesa perché la chiesa “è la madre che genera e partorisce ogni cristiano attraverso la Parola di Dio. Lo Spirito Santo rivela e predica questa Parola, e per mezzo di essa illumina e accende i cuori in modo che essi la afferrino e la accettino, vi si aggrappino e vi perseverino”. Nella chiesa, lo Spirito di Dio sta versando quotidianamente il perdono dei peccati in ricca misura così che nell’ultimo giorno risorgeremo dalla morte e ci uniremo a tutti i credenti in Cristo nella vita eterna. Ogni giorno vogliamo ringraziare e lodare Dio, lo Spirito Santo, per la Sua opera nella nostra vita.”
Perché usiamo i credi?
Alcuni corpi ecclesiastici evitano di fare dichiarazioni di fede formali. La chiesa luterana non esita ad usare i credo storici, universali (ecunienici). Usiamo il Credo degli Apostoli, il Credo Niceno e il Credo Atanasiano. Questi tre antichi credo sono il modo in cui confessiamo l’unica, vera fede della chiesa cristiana e ci aiutano ad identificarci con tutti i credenti in Cristo attraverso tutte le epoche.
I credi storici sono, come la nostra chiesa ha recentemente dichiarato in una convenzione, “il caro possesso di tutta la chiesa attraverso i secoli e non sono solo l’espressione di un qualsiasi individuo. La chiesa ha mantenuto la confessione di questi credo e ha persino sofferto il martirio piuttosto che negare la fede confessata in essi”. Pertanto, l’uso dei credo storici cristiani è una parte molto importante dei servizi di culto luterani
. Poiché sappiamo che le dichiarazioni di fede personali e individuali sono spesso soggette a confessioni imprecise e persino erronee della fede della chiesa, scoraggiamo l’uso di dichiarazioni di fede informali nel culto pubblico della chiesa.
I credo servono come un modo per assicurarsi che la chiesa continui a credere ciò che insegna la Parola di Dio. Il tesoro della verità nella Parola di Dio è ciò che vogliamo confessare e sostenere come chiesa. È sulla base di queste verità, come confessate nel Credo degli Apostoli, che il popolo di Dio è condotto a servirlo sia in parole che in opere.
Quando confessiamo il Credo degli Apostoli, e gli altri credo storici, confessiamo la fede della chiesa cristiana.Lo facciamo con gioia e fiducia.Con queste parole sulle nostre labbra e nei nostri cuori, abbiamo la certezza che stiamo parlando di nuovo a Dio le verità che Lui ci ha parlato per primo. E così, con fiducia nella Parola certa e sicura del Signore, diciamo: “Questo è certamente vero”.”
1. Martin Lutero, Noi tutti crediamo in un solo vero Dio, inno 213 nel culto luterano (St. Louis: Concordia Publishing House, 1982).
Dr. A. L. Barry, decimo presidente, 1992-2001
Sinodo della Chiesa Luterana-Missouri