La maggior parte di noi va al negozio di alimentari per acquistare il cibo che mangiamo. Anche lì possiamo trovare il cibo per i nostri cani: Pedigree, Purina, Iams e simili si trovano in quasi tutti i negozi del paese. Si stima che circa 86 milioni di famiglie americane possiedono cani, quindi il mercato è forte per il cibo per cani, e gli alimenti come le marche sopra elencate si vendono come il pane.
Ma sono sani per i nostri cani? Abbiamo stabilito che gli alimenti come Pedigree generalmente non lo sono. Pieni di mais, sottoprodotti della carne, glutine di mais e di grano, il cibo per cani a buon mercato potrebbe fare più male che bene. Ma è sempre così?
C’è una fabbrica Purina a Flagstaff, Arizona, e ci sono passata innumerevoli volte durante le visite ai miei genitori. Mi tappo sempre il naso quando ci passo; quando ero più giovane, ho commentato che la fabbrica puzzava come “cavalli macinati mescolati a cereali”. Non è lontano dalla verità. In passato, in alcuni alimenti Purina si è scoperto che contenevano carne di cavallo – di solito sotto la categoria “sottoprodotti della carne”. Gli alimenti erano principalmente quelli venduti in Italia e Spagna, dove potrebbe non essere così insolito mangiare cavallo.
Prendiamo questo scenario per esempio: Stavo visitando un’amica a Parigi, in Francia, e stavo con la sua famiglia, che vive nella periferia della città. Un giorno, lei venne al piano di sopra e mi chiese se avrei mangiato il cavallo che sua madre stava cucinando per cena, o se volevo qualcos’altro. Riuscii a malapena a trattenere la mascella dal pavimento. Cavallo! Improvvisamente l’odore che veniva dal piano di sotto mi fece venire la nausea. Cercai di non mostrare il mio disgusto, ma il mio caro amico se ne accorse.
“Non è un problema mangiare il cavallo in Francia”, disse.
Così ne consegue che non è un grosso problema se si trova nel cibo per cani, ma il problema era che non era elencato come tale nel cibo Purina.
In effetti, Purina, come Pedigree, usa termini generici per molti dei suoi ingredienti: sottoprodotti della carne, per esempio, invece dei più specifici (ma ancora indesiderabili) sottoprodotti del pollo.
Sottolineiamo alcuni componenti di un’etichetta di un popolare cibo per cani Purina, il Purina ONE Chicken and Rice Smart Blend.
Una ripartizione del cibo Purina
A differenza dell’analogo cibo a base di pollo e riso di Pedigree, dove il pollo vero e proprio non compare mai (un’enorme bandiera rossa!), il primo ingrediente di Purina ONE Chicken and Rice Smart Blend è il pollo. Questo è un inizio forte! Dopo il pollo, c’è la farina di riso – una decente, ma non eccellente, fonte di energia. Dopo questo, c’è la farina di glutine di mais. La farina di glutine di mais non è malvagia, di per sé, ma sicuramente non è utile al tuo cane. Il glutine di mais è l’ultima proteina che rimane del mais una volta lavorato, e il fatto che sia il terzo ingrediente significa che costituisce gran parte delle proteine nel cibo per cani Purina (quando in realtà sarebbe più appropriata una fonte di proteine della carne di qualità, come la farina di pollo o il brodo).
Dopo la farina di glutine di mais, il quarto ingrediente del Purina ONE Chicken and Rice Smart Blend è il mais integrale, che di nuovo non è terribile, ma non è altamente nutriente per il vostro cane – specialmente così in alto nella lista degli ingredienti. Ma il vero problema è nell’ingrediente numero cinque: farina di sottoprodotti di pollo.
Che cos’è esattamente la farina di sottoprodotti di pollo? Sono le parti del pollo che le aziende di cibo umano non potevano usare, cioè le zampe, i colli, i becchi, le uova non schiuse e gli organi del pollo, che vengono poi fusi e macinati in una farina secca che va nel cibo del vostro cane. Sì, questo fornisce proteine – ma non una proteina di qualità! Un buon cibo per cani starà lontano dal pollo o da altre farine di sottoprodotti della carne.
I prossimi due ingredienti sono il grano integrale (che è meglio del grano non integrale ma è un’altra fonte di proteine non animali) e la farina di soia. Alcuni cani possono avere allergie o intolleranze a questi ingredienti, ma la loro presenza non è ciò che è male; è che sono entrambi così in alto nella lista degli ingredienti quando, di nuovo, carni intere, verdure e frutta dovrebbero essere anche lì. Le uniche due verdure che appaiono in questa lista degli ingredienti sono carote e piselli. Con un cibo così povero di proteine animali e ad alto contenuto di cereali, si spera che si aggiungano almeno quantità di qualità di verdure e frutta. Ma no!
Quindi, Purina non è il cibo per cani più sano sul mercato. Ma non è nemmeno il più malsano.
Guardiamo i richiami per la sicurezza alimentare. La maggior parte degli alimenti per animali domestici li incontra a un certo punto, quindi un richiamo da solo non è sufficiente a destare allarme. Ma vale la pena prestare attenzione al perché un cibo per animali domestici è stato richiamato e come l’azienda ha risposto.
Purina richiama
Ci sono stati circa quattro richiami negli ultimi dieci anni per il cibo per animali Purina, e le ragioni sono state o una possibile contaminazione da salmonella o bassi livelli di minerali nei loro cibi completi e bilanciati. Onestamente, questo non è terribile. Non è che c’erano setole di maiale visibili nelle crocchette! (Sto guardando te, Pedigree.) L’azienda è stata attiva nel promuovere il richiamo degli alimenti interessati e nel modificare il cibo per renderlo di nuovo sicuro, il che è anche una buona cosa. Di nuovo, Pedigree ha risposto in un modo diverso (peggiore) annunciando che la setola di maiale non era un grosso problema perché era perfettamente commestibile per i cani. Che schifo!
Tutto sommato, il cibo per cani Purina è abbastanza sicuro. Non è il miglior cibo per cani là fuori, ma lo farà se hai un budget e se stai attento a leggere le etichette per assicurarti di scegliere un cibo Purina che ha ingredienti di qualità superiore.
L’altro giorno, ho deciso di controllare del cibo per cani Purina in scatola da dare a Eira. Dopo aver rimesso un paio di scelte sullo scaffale – le vaschette di plastica più costose, stranamente, avevano ingredienti peggiori – ho deciso per una lattina di cibo umido per cani Purina ONE Smart Blend True Instinct.
Testando il cibo per cani Purina.
I primi sei ingredienti di questo cibo per cani sono manzo, brodo di manzo, pollo, fegato, polmoni di maiale e salmone. Sono un sacco di proteine, ma non è necessariamente un mix che darei sempre a Eira. Inoltre, non c’è neanche una verdura o un frutto da trovare in tutto il barattolo, il che è un punto negativo. Quindi ho sicuramente preso questo cibo come un regalo per Eira – un po’ come una barretta di cioccolato sarebbe per un umano. Comunque, il fatto che questa lattina abbia il salmone è impressionante! Inoltre, non ci sono sottoprodotti della carne, il che è un altro vantaggio.
Leggete sempre la lista degli ingredienti prima di acquistare cibo per cani Purina – o qualsiasi altro cibo per cani, se è per questo!
Eira ha apprezzato il cibo? Sì. Ero un po’ disgustato dalla gelatina sul fondo della lattina, che mi ricordava quella roba gelatinosa che si trova nella SPAM in scatola. Che schifo. Ma a Eira è piaciuto molto.
Eira mangia il suo cibo per cani Purina.
Non si vede la gelatina in questa foto, ma c’è. Dopo che ho tirato fuori il cibo, era in un grosso grumo sul fondo. Ma la maggior parte del cibo umido per cani non ha comunque un aspetto così attraente. E la gelatina si trova in molti cibi umani, comprese le marche popolari di marshmallow. Quindi non dovrei essere così disgustato – amo gli s’mores.
Ma è sicuro dire che non comprerò spesso il cibo Eira Purina. Non è mortale o addirittura dannoso, ma è lontano dal cibo per cani più sano sul mercato.
Se volete comunque provare il barattolo provato da Eira, lo trovate qui.
