Il layout della città fu pianificato per la prima volta nel 1833, 17 anni prima della fondazione di Salt Lake City. Joseph Smith progettò il Plat di Sion, un piano per città di 20.000 persone ciascuna che seguiva isolati con fattorie familiari autosufficienti che circondavano diversi templi nel centro. Smith voleva che questo piano fosse applicato alla città di Sion negli Stati Uniti centro-occidentali, ma in seguito alla persecuzione e all’assassinio di Smith, i piani furono portati verso ovest dai pionieri mormoni. Il centro di Salt Lake iniziò a formarsi nel 1847 quando Brigham Young scelse il sito del Tempio di Salt Lake della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, formando il nucleo dell’insediamento. Temple Square divenne il centro del sistema a griglia, delimitato dalle vie South Temple, West Temple, North Temple e East Temple. Le strade sono chiamate in base alla loro distanza e direzione dall’angolo sud-est di Temple Square; per esempio 200 West è a due isolati a ovest di questo meridiano, mentre 400 South è a quattro isolati a sud. East Temple era popolarmente conosciuta come Main Street, ed è stata ufficialmente rinominata verso la fine del XIX secolo. È stata il centro commerciale della città.
Main Street e 400 South
Main StreetModifica
I primi pionieri mormoni, che si stabilirono originariamente a Salt Lake City, adottarono una forma di consacrazione per cui i raccolti coltivati e i prodotti prodotti erano divisi tra i membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (LDS Church) nelle congregazioni locali. Questo permetteva ai nuovi coloni di avere il cibo e i prodotti di cui avevano bisogno dopo aver compiuto il rigoroso viaggio verso Salt Lake City. Questo scambio fu poi organizzato in quella che sarebbe diventata la Zions Cooperative Mercantile Institution (ZCMI).
Le prime attività commerciali a stabilirsi in Main Street furono quelle fondate da James A. Livingston e Charles A. Kincade, nel 1850, nell’area a sud della Council House che si stava costruendo all’angolo tra Main e South Temple Streets. I pionieri mormoni vissero un’esistenza molto appartata nella remota Salt Lake Valley per i primi 20 anni di insediamento. Tuttavia, nel 1865 le truppe statunitensi di stanza a Park City scoprirono l’argento e lo annunciarono al mondo.
Con questo annuncio, un elemento completamente nuovo iniziò a riversarsi a Salt Lake City. I cercatori d’oro cambiarono completamente il quartiere del centro. Per accogliere la nuova folla, molte delle attività commerciali di Main Street erano saloon, facendo guadagnare alla strada il soprannome di “Whiskey Street”.
Per molti anni, a Salt Lake City esisteva una divisione politica e culturale. I mormoni facevano per lo più acquisti e si riunivano intorno al Tempio di Salt Lake, ai Giardini di Temple Square e allo ZCMI sul lato nord di Main Street, e coloro che non erano membri della chiesa, che erano per lo più cercatori d’oro nei primi tempi, rimanevano a sud della zona prevalentemente mormone.
Originariamente, il quartiere degli affari si estendeva lungo il lato ovest di Main tra South Temple e 100 South. Negli anni 1880, l’area si era espansa su entrambi i lati della strada e fino a 200 South, e aumentava di circa un isolato ogni decennio, fino al 1900, quando raggiunse 400 South. Oggi, il limite meridionale del centro di Salt Lake City è solitamente considerato 900 South.
Commercial StreetModifica
Dal 1870 al 1930, Commercial Street (ora conosciuta come “Regent Street”) era il famigerato quartiere a luci rosse di Salt Lake. La prostituzione era tollerata a malincuore, purché fosse confinata a Commercial Street, e quindi tenuta fuori dall’occhio pubblico.
Nei tardi anni 1880, il commercio era ufficiosamente autorizzato. La polizia “arrestava” tutte le prostitute e le loro maitresse ogni mese e le “multava” 50 dollari ciascuna. Dopo un esame fisico, venivano rilasciate e potevano esercitare il loro mestiere senza più temere di essere molestate.
Molti notevoli Salt Lakers possedevano edifici in Commercial Street, tra cui la Brigham Young Trust Company, il cui consiglio comprendeva molti membri di spicco della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (Chiesa LDS). Brigham Young, Jr, allora apostolo della chiesa e vicepresidente della banca, si dimise temporaneamente per la questione, finché l’edificio non fu successivamente venduto.
XX secoloModifica
Ingresso nord dell’ormai demolito ZCMI Center Mall
Dopo la seconda guerra mondiale, molte persone potevano permettersi di trasferirsi dal centro alla periferia. Nel 1971, il 60% delle case nel centro di Salt Lake City era in grande degrado.
A partire dagli anni ’60, iniziarono gli sforzi di rivitalizzazione, guidati dalla Chiesa LDS, che aveva sempre considerato il centro la sua casa. Durante gli anni ’70, costruirono il centro commerciale ZCMI Center Mall su un intero isolato di terreno che aveva precedentemente ospitato i grandi magazzini ZCMI, preservando la storica facciata del negozio. La Chiesa ha anche affittato un terreno a un costruttore per costruire il Crossroads Mall. Il terreno per il centro commerciale originariamente ospitava l’edificio della gioielleria Amussen (1869), all’epoca il più antico edificio di Salt Lake City. Uno studio commissionato dalla città trovò che era l’edificio architettonicamente più significativo di Salt Lake City, e gli sforzi per preservarlo erano in corso. Tuttavia, prima che l’edificio potesse essere salvato, fu abbattuto per far posto al centro commerciale.
In quest’epoca fu costruito anche l’edificio degli uffici della Chiesa LDS, completato nel 1973, che all’epoca era l’edificio più alto di Salt Lake con i suoi 28 piani. Tuttavia, questo fu superato nel 1999 dall’American Stores Tower (ora conosciuto come Wells Fargo Center). Anche se ha meno piani, è più alto del Church Office Building di due piedi, anche se il Church Office Building sembra più alto perché si trova su un terreno più alto.
Dal 1970 al 1976 il quartiere commerciale di Central Main Street ha visto un drammatico spostamento dal South-end (vicino a Exchange Place e Broadway) al North-end (vicino al L.D.S Temple). Questo spostamento fu il risultato di un cambiamento nei modelli di acquisto, con gli acquirenti che preferivano i centri commerciali piuttosto che i grandi magazzini su strada. Usando il terreno e un prestito fornito dalla Zion Securities, il secondo centro commerciale di Main Street fu completato nel 1978. Dopo il completamento del centro commerciale Crossroads Mall, la parte sud della strada principale crollò, a cominciare dal negozio di 117 anni Auerbachs Department Store. Altri a fallire furono Broadway Music, Paris Company, Baker Shoes, Pembroke’s, Keith O’Brien e Keith Warshaw.
Negli anni ’80, un uomo d’affari saudita, Adnan Khashoggi, aveva la visione di trasformare Salt Lake City in un importante centro di affari. Formando una società di partecipazioni americane, la “Triad Utah”, progettò di costruire due grattacieli di 43 piani, oltre a diversi edifici di media altezza. Khashoggi fu coinvolto nello scandalo Iran-Contra e i suoi beni furono congelati dal governo federale e i grattacieli non furono mai costruiti, lasciando l’attuale Triad Center solo con gli edifici 3, 4 e 5. Gli sforzi di rivitalizzazione del centro continuarono negli anni 1990 e 2000. La vecchia Salt Palace Arena fu abbattuta e una nuova arena, la Vivint Smart Home Arena, fu costruita a nord-ovest nel 1991. Anche il centro congressi esistente collegato all’arena fu demolito e un nuovo centro congressi con lo stesso nome fu costruito sul posto. Nel 1998 fu completato il Wells Fargo Center, che rimane ancora oggi l’edificio più alto di Salt Lake City (anche se il LDS Church Office Building sembra più alto perché si trova su un terreno più alto). Nel 2000, il Centro Conferenze LDS fu completato e sostituì l’ancora esistente Tabernacolo di Salt Lake per le conferenze della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Il Gateway, che contiene uffici, complessi di appartamenti e un centro commerciale all’aperto, è stato completato nel 2001 vicino al bordo occidentale del centro, sostituendo una vecchia e malandata area industriale vicino alla ferrovia. Il LDS Business College e il BYU Salt Lake Center si sono trasferiti in centro al Triad Center, anch’esso acquistato dalla Chiesa LDS nel 2004. Nel 2007 è iniziata la costruzione del nuovissimo grattacielo noto come l’edificio 222 South Main. L’edificio di 21 piani è stato completato nel luglio 2009.