In questo ultimo studio, Stewart e colleghi presentano l’idea che la carenza di vitamina D può essere dietro tutte le teorie sopra menzionate relative alla SAD.
- L’inizio della SAD è più comune nella prima età adulta
- Circa il 75% degli individui con SAD sono donne
- I trattamenti per la SAD includono antidepressivi, terapia della luce o una combinazione di entrambi.
Per saperne di più sulla SAD
“Noi ipotizziamo che piuttosto che funzionare principalmente come un sub-meccanismo prossimale o diretto nell’eziologia della SAD, la vitamina D probabilmente funziona in un ruolo più fondante e regolativo nel potenziamento dei sub-meccanismi associati con i fattori depressivi e stagionali”, dicono i ricercatori.
In primo luogo, i ricercatori notano che i livelli di vitamina D nel corpo fluttuano con il cambiamento delle stagioni in risposta alla luce solare disponibile.
“Per esempio”, dice Stewart, “gli studi mostrano che c’è un ritardo di circa 8 settimane tra il picco di intensità della radiazione ultravioletta (UV) e l’inizio della SAD, e questo è correlato al tempo necessario per la radiazione UV per essere trasformato dal corpo in vitamina D.”
Co-autore Michael Kimlin, della Queensland University of Technology in Australia, dice che la vitamina D gioca anche un ruolo nella sintesi di dopamina e serotonina, notando che la ricerca passata ha associato bassi livelli di questi neurotrasmettitori con la depressione.
“Pertanto”, aggiunge, “è logico che ci possa essere una relazione tra bassi livelli di vitamina D e sintomi depressivi. Gli studi hanno anche trovato pazienti depressi comunemente avevano livelli più bassi di vitamina D.”
I ricercatori credono anche che ci sia un legame tra la pigmentazione della pelle e livelli di vitamina D, che può influenzare il rischio di un individuo per SAD. Essi spiegano che gli studi hanno dimostrato che le persone con pigmentazione della pelle più scura sono a maggior rischio di carenza di vitamina D, e se tali individui si trasferiscono in regioni ad alta latitudine, possono avere una maggiore possibilità di sviluppare SAD.
“Quello che sappiamo ora è che ci sono forti indicazioni che mantenere adeguati livelli di vitamina D è importante anche per una buona salute mentale. Pochi minuti di esposizione alla luce solare ogni giorno dovrebbero essere sufficienti per la maggior parte delle persone per mantenere un adeguato stato di vitamina D.”