L’estate non sarebbe estate senza l’idea di “andare a piedi nudi nella sabbia lungo il mare”. Cogliete l’inizio della felicità? La sabbia calda tra le dita dei piedi, questo contatto, questo ritorno alla terra che dà piacere. Probabilmente vi siete già chiesti da dove viene questa sabbia, in tale quantità e così diversa da una parte del pianeta all’altra del mondo. Non siete venuti in spiaggia per pensare alla geologia? Perfetto, perché non ci siete ancora arrivati! La sabbia è essenzialmente il risultato dell’erosione di rocce che si decompongono durante centinaia di migliaia o milioni di anni. Queste particelle e sedimenti gettati dalle onde e dal fondo e dalle correnti si riducono irrimediabilmente per formare la sabbia sotto forma di quarzo a base di silice.
Non tutti i minerali di roccia sono costruiti per durare. Così, nel tempo, il processo di invecchiamento conserva solo i minerali più resistenti. Alcuni minerali sono molto instabili, si frammentano e si decompongono, mentre altri come il feldspato, il quarzo e l’anfibolo sono più stabili e resistenti, persistono. Questi minerali abbondanti nella crosta superficiale formano una gran parte della sabbia comune delle nostre belle spiagge.
Più specificamente, ogni spiaggia è essenzialmente il risultato del suo ambiente regionale e locale. La sabbia di ogni spiaggia ha il suo DNA e la sua peculiarità alla scala dei grani. La composizione minerale, il colore e la dimensione dei grani derivano quindi dalle rocce di origine, ma anche il prodotto delle maree e dei movimenti costieri che modificano la sabbia durante lunghi periodi di tempo.
Le zone tropicali (perché siete su TropicsBeach) hanno piuttosto sabbia mista a minerali, piccoli pezzi di conchiglie rotte, coralli frammentati e lucidati. Per esempio, le spiagge di Bermuda hanno sabbia bianca, alcune con spiagge di sabbia rosa o rossastra. L’origine di queste colorazioni viene dai resti di minuscole creature unicellulari chiamate foraminiferi che hanno gusci rosa o rossi. Alle Hawaii, le spiagge di sabbia nera derivano da rocce vulcaniche frammentate. Alcune spiagge sulla Big Island delle Hawaii (nella foto sopra) hanno persino una sfumatura verdastra, dovuta alla presenza di olivina (minerale). Altre spiagge di sabbia rosa mescolano coralli rossi e quarzo. Ce n’è una per tutti i gusti!