Cosa sono i supporti visivi?
I supporti visivi sono modi non verbali per i bambini con disturbi dello spettro autistico (ASD) di comunicare i loro bisogni e dare un senso al mondo che li circonda. I bambini con autismo beneficiano dell’uso di supporti visivi per una varietà di ragioni. Un bambino non verbale può usare un Picture Exchange Communication System (PECS) per comunicare i suoi bisogni.
Un bambino che trae beneficio dalla routine e dal conoscere l’ordine del giorno potrebbe usare un calendario visivo o un programma per familiarizzare con i prossimi eventi. Un bambino che lotta con le transizioni come uscire di casa e salire sullo scuolabus o riordinare i giocattoli potrebbe trovare utili delle immagini che illustrano i passi appropriati.
Come possono i supporti visivi aiutare il vostro bambino con autismo?
I supporti visivi possono aiutare i bambini con autismo a trovare modi efficaci per comunicare usando immagini piuttosto che informazioni uditive. La maggior parte dei bambini con ASD sono studenti visivi. Il Centro per lo Sviluppo e la Disabilità dell’Università del New Mexico dice: “Usare le informazioni visive per comunicare con vostro figlio significa approfittare del modo in cui i bambini con ASD preferiscono naturalmente comunicare e può ridurre la loro frustrazione.”
Il Centro nota anche che elaborare rapidamente il linguaggio può essere difficile per i bambini con ASD ed è il motivo per cui molti genitori si trovano a ripetere le stesse informazioni più e più volte, “Tuttavia, quando si presentano le informazioni visivamente possono essere lì per tutto il tempo che il bambino ne ha bisogno.” (Supporti visivi per bambini con ASD).
L’importanza dei supporti visivi per l’autismo
I supporti visivi ampliano la capacità di un bambino con autismo di interagire con l’ambiente circostante. Possono dare ai bambini un senso di autonomia e permettere loro di fare scelte ed esprimere i loro bisogni. Gli ausili visivi aiutano anche i bambini a comprendere i ritmi quotidiani e ad avere un input nelle loro attività. Forse la cosa più importante è che gli ausili visivi possono aprire linee di comunicazione tra i bambini con ASD e chi si prende cura di loro.
Le famiglie che in precedenza hanno lottato per capire i bisogni del loro bambino, hanno sopportato i crolli e hanno cercato di rassicurare i bambini ansiosi, possono trovare una tregua nell’aprire linee di comunicazione. La cosa più importante è che i bambini possono imparare ad esprimere i loro desideri, idee, personalità e desideri in un modo che prima non potevano.
Aiuti alla comunicazione per l’autismo
Gli aiuti alla comunicazione offrono ai bambini con autismo un modo per essere partecipanti attivi nella loro vita quotidiana. Il metodo di comunicazione preferito da ogni bambino sarà unico, ed è probabile che si evolva man mano che lui/lei passa a nuove fasi di sviluppo. Alcuni bambini potrebbero rispondere bene alle cartoline illustrate, mentre altri potrebbero trovare più utili i video o le fotografie digitali. Un bambino che inizia con semplici cartoncini illustrati che mostrano un pollice su o un pollice giù potrebbe imparare ad usare cartoncini con più variazioni che includono frasi come “Non mi piace”, “Non è quello che volevo”, “Vorrei di più” o “Oggi sono felice”. È importante notare che l’uso di aiuti per la comunicazione visiva non ha dimostrato di impedire ai bambini di sviluppare il linguaggio; piuttosto aiuta più frequentemente i bambini a formare le basi della comunicazione verbale.
Il ruolo degli aiuti visivi e della comunicazione aumentativa e alternativa
Quando state decidendo quale ruolo dovrebbero avere gli aiuti visivi e le strategie di comunicazione aumentativa e alternativa (AAC) nella vita di vostro figlio, è importante consultare un logopedista (SLP). Un SLP può aiutarvi a valutare l’attuale comprensione del linguaggio di vostro figlio e i modi migliori per aiutarlo a sviluppare il linguaggio. Ci sono molte strategie AAC disponibili e cercare di trovare la migliore per il vostro bambino può essere un compito scoraggiante.
Il linguaggio dei segni, le carte illustrate o altri aiuti visivi e i dispositivi elettronici che producono il discorso sono tutte opzioni. Un SLP può aiutarvi a identificare quale aiuterà meglio vostro figlio a comunicare con voi incoraggiandolo a continuare a progredire verso il linguaggio verbale o verso una comunicazione non verbale più sviluppata.
Diversi tipi di supporti visivi per l’autismo
Sistema di comunicazione a scambio di immagini (carte PECS)
L’Indiana Resource Center for Autism (IRCA) ha descritto il PECS come un “programma modificato di analisi applicata del comportamento progettato per la formazione precoce della comunicazione simbolica non verbale.” (Vicker) Secondo la guida Autism Therapies and Solutions – The Ultimate Guide, “PECS è stato sviluppato nel 1985 dal dottor Andrew S. Bondy e Lori Frost come un pacchetto unico di intervento di comunicazione aumentativa per gli individui con autismo.” (Autism Therapies and Solutions, 2018) Il PECS è adatto ai bambini non verbali o preverbali che tentano di comunicare ed esprimere preferenze ma non sono in grado di farlo verbalmente.
Questi tentativi potrebbero apparire come un bambino che spinge via una tazza d’acqua perché vuole del succo, che afferra un giocattolo con cui vuole giocare, che indica l’oggetto desiderato, o anche che ha un crollo dovuto all’incapacità di esprimere bisogni e desideri. I bambini non hanno bisogno di essere in grado di discriminare le immagini prima di iniziare il PECS, e può essere un’opzione appropriata per i bambini che hanno una doppia diagnosi come una difficoltà di mobilità.
L’IRCA nota anche che “sebbene la strategia PECS sia usata principalmente con individui che sono non verbali, potrebbe essere usata con individui che sono principalmente ecolalici, quelli che hanno un linguaggio incomprensibile, e quelli che hanno solo un piccolo insieme di parole o segni significativi nel loro repertorio.” (Vicker) Un insegnante, un terapista o un medico certificato può insegnare il metodo PECS a voi e al vostro bambino.
Di solito viene insegnato in sei fasi con l’obiettivo finale che il bambino usi le carte per rispondere e commentare le domande che gli vengono poste. Le carte PECS sono di solito esposte su una lavagna o un tavolo in modo che il bambino possa vedere tutte le carte disponibili e scegliere quali rappresentano i suoi bisogni o desideri. I bambini potrebbero avere diversi mazzi per il cibo, il gioco, i luoghi, le emozioni o qualsiasi altra categoria rilevante.
Iniziare con due carte e far crescere il mazzo man mano che il bambino inizia a padroneggiare il PECS può evitare di sommergerlo con troppe informazioni. I mazzi possono anche crescere in complessità visiva ed essere accompagnati da testo man mano che il bambino progredisce. Puoi leggere di più sull’implementazione del PECS e perché la madre e scrittrice Emily Davidson ha chiamato il PECS la grazia salvatrice della sua famiglia qui.
Cartelle dei sentimenti e delle emozioni
Le tabelle dei sentimenti e delle emozioni possono aiutare i bambini che lottano per comunicare le loro emozioni fornendo loro delle immagini chiare alle quali possono puntare. I grafici possono mostrare alcune emozioni come felice, triste, arrabbiato e spaventato o mostrare una gamma diversificata di emozioni per includere malizioso, scettico, fiducioso, arrabbiato, o qualsiasi altra emozione che si è scelto di includere. Queste tabelle possono essere utili anche in un contesto terapeutico per fornire un aiuto visivo per i bambini che si esercitano con espressioni facciali appropriate. Possono anche agire come una sorta di guida sul campo per aiutare i bambini a identificare le emozioni delle persone con cui interagisce.
La comunicazione emotiva è fondamentale per i bambini con autismo e le famiglie che li sostengono. Potete fare il vostro grafico dei sentimenti e delle emozioni o potete acquistare quelli pre-fatti. Amy KD Tobik, caporedattore di Autism Parenting Magazine suggerisce le stampe LEGO® degli stati d’animo. “La stampa Lego Moods intitolata How Do You Feel Today è un esempio di uno strumento con cui i bambini di tutte le età e di tutti i generi possono relazionarsi”. Using LEGO® and Other Visual Supports to Help Autistic Children Understand Emotions, 2015)
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Schede e orari visivi
Schede e orari visivi permettono ai bambini di sapere qual è il ritmo della loro giornata. Le scuole spesso usano un orario visivo per dare agli studenti un’idea di quali argomenti saranno trattati e in quale ordine, ma molti bambini con ASD beneficiano di orari visivi anche a casa.
Gli orari non solo permettono ai bambini di sapere cosa aspettarsi in un giorno, ma permettono loro di prepararsi per le transizioni imminenti e i cambiamenti alla routine. Per esempio, una vacanza potrebbe significare che la famiglia viene a casa vostra a mezzogiorno. Questa interruzione del programma può essere difficile, ma vedere che la routine mattutina e serale è la stessa può offrire a vostro figlio un po’ di stabilità.
Alcuni bambini traggono beneficio da diversi programmi che identificano quali giorni sono giorni di scuola e quali giorni sono giorni di casa, un orario che suddivide il flusso della giornata (per esempio, routine mattutina, mattoni LEGO, merenda, tempo all’aperto, pranzo, ecc), o i passi per un compito particolare come lavarsi le mani o vestirsi. Permettere a vostro figlio di avere più input possibile nel suo programma giornaliero fornisce la proprietà della sua giornata e di come viene speso il tempo. Un bambino che usa il PECS potrebbe scegliere dalla sua scheda “gioco” se vuole saltare sul trampolino o fare un puzzle durante il tempo di gioco.
L’Università della Florida Center for Autism and Related Disabilities nota che gli orari visivi sono particolarmente importanti per fare riferimento durante i periodi di transizione. “Affinché il programma sia utile, è importante avere un modo per indicare che l’attività è finita. Questo può essere fatto o girando l’immagine o mettendola in una tasca di stop o finita. Se il vostro bambino si allontana da un’attività, potete anche usare il programma per guidarlo a tornare indietro.”
(Programmi) Se un programma sembra troppo opprimente per il vostro bambino, una tabella “Prima, poi” può guidare i bambini, “a fare un compito essenziale prima di fare un compito che preferiscono fare. Prima, mangia il tuo pranzo. Poi, puoi giocare”. (The Effectiveness of Visual Schedules for Kids with Autism, 2014) Sia che scegliate di usare una tabella “prima, poi”, un programma visivo, un orario visivo o una combinazione di programmi, modellare il comportamento di vostro figlio può essere utile all’inizio per mostrare a vostro figlio cosa vi aspettate da lui/lei.
Posso fare i miei supporti visivi?
Fare i vostri supporti visivi è un ottimo modo per personalizzarli secondo le esigenze di vostro figlio. Dopo aver deciso quali supporti visivi serviranno meglio a vostro figlio, il centro dell’Università della Florida suggerisce di identificare le immagini che saranno facili da capire per vostro figlio e appropriate al suo livello di sviluppo. Potreste iniziare con una semplice illustrazione, poi introdurre una foto digitale, e infine incorporare del testo nei supporti.
L’università suggerisce poi di rendere i supporti durevoli laminandoli, aggiungendo velcro o magneti, e decidendo come esporli. Infine, si suggerisce di creare una cartella “STOP” dove i bambini possono mettere le carte dopo che hanno finito un’attività o per mostrare che un’attività non è una scelta attuale. (Come iniziare)
Puoi visitare Do2Learn per carte illustrate in categorie che includono salute, auto-aiuto, attività, casa e scuola, sociale, sicurezza, calendario e tecnologia.
Terapie e soluzioni per l’autismo – The Ultimate Guide. (2018, 6 dicembre). Recuperato da https://www.autismparentingmagazine.com/autism-therapies/
Come iniziare. (n.d.). Recuperato da http://card.ufl.edu/resources/visual-supports/howtostart/
Orari. (n.d.). Retrieved from http://card.ufl.edu/resources/visual-supports/schedules/
L’efficacia degli orari visivi per i bambini con autismo. (2014, 6 febbraio). Retrieved from https://www.autismparentingmagazine.com/effectiveness-visual-schedules/
Using Lego and Other Visual Supports to Help Autistic Children Understand Emotions. (2015, 11 giugno). Retrieved from https://www.autismparentingmagazine.com/lego-and-emotions/
Che cos’è il Picture Exchange Communication System o PECS? (2002). Recuperato da https://www.iidc.indiana.edu/pages/What-is-the-Picture-Exchange-Communication-System-or-PECS
Supporti visivi per bambini con ASD. (n.d.). Retrieved from https://www.cdd.unm.edu/autism/pdfs/Visual Supports PHT Parent Handout.pdf
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