Nascosto sul bordo nord-orientale del Queens è un raro resto del passato di New York City che molti non sanno nemmeno che esiste. Quasi 100 acri di terra nella penisola di Willets, originariamente abitata dai nativi americani Matinecock e poi di proprietà della famiglia Willets, è stata usata come base militare federale dalla guerra civile fino agli anni ’80. Nel 1984, una parte del terreno è stata ceduta ai Parchi della città di New York e oggi, solo una piccola parte del terreno è ancora utilizzata dal governo federale per l’esercito degli Stati Uniti e la Guardia Costiera.
In tutto il parco ci sono resti dell’ex vita militare del sito, come un forte abbandonato della guerra civile e una batteria decadente dell’inizio del XX secolo. Accessibile solo con la guida del Park Ranger, Untapped Cities Insiders e il pubblico hanno ottenuto un accesso speciale ai siti abbandonati del parco durante un evento speciale del fine settimana, Fortified. Scopri i segreti che abbiamo scoperto durante la nostra visita:
Forse la struttura più iconica e unica di Fort Totten è la Water Battery. Nel 1857 il governo federale acquistò il terreno di Fort Totten dalla famiglia Willets per aggiungere un altro forte al sistema di strutture di difesa sul lungomare che circonda il porto di New York. Il nuovo forte sarebbe stato un forte gemello di Fort Schuyler attraverso l’East River nel Bronx.
La costruzione di Fort Totten, dal nome del generale Joseph Totten, iniziò nel 1862. La batteria, che significa che conteneva più di sei cannoni, era fatta di pietra blu e granito. Tradizionalmente si usavano pietre dure e robuste che potevano sopportare gli elementi e proteggere dalle palle di cannone rotonde, ma questi materiali si dimostrarono inefficienti nel resistere alla nuova tecnologia militare, principalmente l’artiglieria rigata, o a punta. I lavori su quello che avrebbe dovuto essere un forte di quattro piani furono abbandonati nel 1864 e ancora oggi il forte si trova in uno stato incompiuto, un raro residuo della guerra civile a New York City.
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