L’Hacktivism è sempre un argomento delicato. Da un lato, c’è molta poca responsabilità incorporata per gli sforzi di hacking dei vigilanti. Dall’altro, gli attacchi informatici possono essere una delle forme più efficaci per spingere gli ideali degli attivisti. Mentre non stiamo sostenendo di infrangere la legge solo perché si ha il know-how tecnologico, molte incredibili imprese di attivisti sono avvenute interamente nel cyber spazio. Dal rovesciamento dei governi alla lotta contro i ciarlatani di Scientology, dai un’occhiata ai nostri dieci casi preferiti e (potenzialmente) ispiratori di hacktivismo qui sotto!
10) Worms Against Nuclear Killers (WANK)
Ci sono stati casi precedenti di atti simili all’hacktivismo prima che il Worm WANK apparisse – per esempio, nel 1971, Steve Jobs e Steve Wozniak svilupparono un hackackack del telefono che permetteva alle persone di ricevere gratuitamente chiamate a lunga distanza – ma questo hack del 1989 fu tra i primi a fornire un chiaro orientamento politico, un attributo che avrebbe poi contribuito a definire il termine. (All’epoca, il termine “hacktivismo” non era ancora stato coniato). Sviluppato da hacker australiani sotto gli pseudonimi di Electron e Phoenix, il worm fu inviato a una rete di computer condivisa dal Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti e dalla NASA, appena un giorno prima del lancio della navicella spaziale Galileo. Allora, perché “Worms Against Nuclear Killers”? All’epoca, la preoccupazione pubblica per il disastro dello shuttle Challenger era ancora forte, e i contestatori anti-NASA sostenevano che, se il Galileo si fosse schiantato come il Challenger, i suoi moduli a base di plutonio avrebbero causato una distruzione catastrofica cadendo sulla terra. Naturalmente, la paura si rivelò ingiustificata, ma il messaggio era chiaro: con l’avvento dell’era digitale, una nuova forma radicale di giustizia vigilante era possibile, e nessuna istituzione – compresi i governi – poteva aspettarsi di esserne esente.
9) Hacktivism del Kosovo
La fine degli anni ’90 vide l’ascesa di sforzi hacktivisti più concentrati e focalizzati, forse nessuno più influente che durante il controverso conflitto in Kosovo. Mentre la NATO collaborava in un devastante bombardamento aereo della regione, gli hacker di tutto il mondo hanno lanciato attacchi DoS (ora una tattica hacktivista di marca) e hanno defacciato o dirottato siti web per interrompere le operazioni governative. Team Sploit, un gruppo americano, ha violato il sito della Federal Aviation Authority degli Stati Uniti, scrivendo “Stop the War”; la Russian Hackers Union si è infiltrata nel sito della Marina degli Stati Uniti, scrivendo “fermare l’aggressione terroristica contro la Jugoslavia su un sito della Marina degli Stati Uniti”; e il serbo Crna Ruka ha effettuato attacchi DoS sui siti della NATO. In seguito al bombardamento accidentale di un’ambasciata cinese a Belgrado, anche gli hacktivisti cinesi si sono uniti allo sforzo. Mentre la maggior parte di queste azioni erano puramente dichiarazioni di protesta, è stato creato un precedente per la collaborazione hacktivista transnazionale e lo sviluppo di una più ampia comunità hacktivista.
8) Jam Echelon Day
Lo stesso anno del conflitto in Kosovo, una catena di e-mail è apparsa con il seguente titolo: “ALZATI IN PIEDI PER LA LIBERTÀ DI SCAMBIARE INFORMAZIONI!”. Oggi, è un grido di battaglia familiare nella comunità hacktivista, ma nell’ottobre 1999 portava una gravitas rivoluzionaria. Ora noto come Jam Echelon Day, gli hacktivisti di tutto il mondo si sono coordinati per interrompere il sistema di sorveglianza ECHELON, gestito da Stati Uniti, Regno Unito, Canada, Australia e Nuova Zelanda, e descritto dai leader hacktivisti come “molto reale, molto intrusivo e in definitiva oppressivo”. Come parte del piano, i partecipanti “netizen” sono stati istruiti a inviare almeno una e-mail contenente parole chiave “sovversive” da una lista fornita, che avrebbe innescato il sistema ECHELON e alla fine ha sopraffatto i suoi computer. Sebbene l’efficacia fosse limitata, la caratteristica più notevole di Jam Echelon era la sua premessa popolare e popolare: “Ora c’è la possibilità per chiunque, indipendentemente dalle competenze informatiche, di diventare un hacktivista istantaneo”.
7) Anonymous si unisce a Occupy Wall Street
Quando la notizia delle proteste pianificate a Wall Street ha iniziato a diffondersi alla fine dell’estate 2011, Anonymous è stato tra i primi grandi sostenitori. Per un movimento occasionalmente accusato di disorganizzazione, il collettivo di hacker si è distinto per la sua capacità unica di unificare fazioni disparate, trasformando un evento incentrato su NYC in una protesta nazionale e persino internazionale. In ottobre, alcuni membri hanno colpito (in modo controverso) il sito web della Borsa di New York, ma il suo ruolo principale è rimasto quello di sponsor politico, dimostrando per la prima volta che poteva effettuare cambiamenti con mezzi più tradizionali, quando necessario; che la comunità hacktivista poteva organizzare e mobilitare così come interrompere e attaccare; e che, ancora una volta, quando le circostanze lo richiedevano, Anonymous poteva muoversi da dietro i loro computer portatili e scendere nelle strade.
6) Phineas Fisher abbatte Gamma International
Non prendetevela con me: Biella Coleman, un professore della McGill University di Montreal, specializzato in hacker, hacktivismo e Anonymous, sostiene che “Per gli hacker di mentalità politica, Phineas è già una leggenda”. Nel gennaio del 2017, le autorità spagnole hanno affermato di aver arrestato il misterioso hacktivista dopo un attacco al sito web della polizia locale catalana, solo per Fisher di apparire su Twitter poche ore dopo, assicurando i seguaci che lui / lei era “vivo e vegeto”. Tra i molti obiettivi dell’hacker ci sono FinFisher, Hacking Team e il governo turco, ma il raid più famoso è avvenuto nel 2014 quando Fisher ha violato Gamma International, un produttore di spyware britannico-tedesco, poi ha scaricato 40 gigabyte di dati su Reddit, esponendo l’azienda per la vendita di software per sopprimere gli attivisti del Bahrein (una voce che Gamma aveva a lungo negato). Né Fisher è interessato a qualsiasi tipo di auto-promozione elitaria. Poco dopo l’hacking di Gamma, ha pubblicato una guida dettagliata “per sperare di informarvi e ispirarvi”.
5) Anonymous attacca Scientology
Nel 2008, la maggior parte del pubblico non aveva mai sentito parlare di Anonymous, una propaggine rinnegata della comunità online 4chan. L’affiliato sciolto aveva condotto alcuni attacchi meschini contro i rivali di Internet, ma difficilmente potevano essere scambiati per sostenitori di un’ideologia coerente, tranne forse la libertà di parola. Poi fu lanciato il Progetto Chanology, e Anonymous – e l’hacktivismo – non furono più gli stessi. In seguito ai tentativi della Chiesa di Scientology di censurare una controversa intervista a Tom Cruise, di gran lunga il membro più famoso della Chiesa, Anonymous ha iniziato una massiccia serie di attacchi denial-of-service, fax neri e altro. Quando la storia ha guadagnato l’attenzione dei media, Anonymous ha iniziato a organizzare proteste di strada in tutto il mondo – dal quartier generale della Chiesa a Clearwater, Florida, a Melbourne, Australia – sfoggiando le loro ormai familiari maschere di Guy Fawkes, e chiedendo al governo di indagare sullo status di esenzione fiscale di Scientology. Da allora, sono emerse numerose altre denunce di Scientology, e Anonymous è diventato un nome familiare tra gli hacktivisti.
4) Operazione(i) Darknet
In concomitanza con l’incursione di Anonymous in Occupy Wall Street, il gruppo ha condotto una serie di importanti hacking contro siti web oscuri che ospitavano pornografia infantile. Nell’ottobre 2011, 1.600 nomi utente sono stati smascherati da “Lolita City” e quaranta altri siti di condivisione di immagini sono stati disabilitati del tutto. Un anno dopo, Anonymous ha rilanciato l’Operazione Darknet, pubblicando email e indirizzi IP di sospetti pedofili su una bacheca online. Tuttavia, il più grande takedown è avvenuto nel febbraio 2017: in un colpo solo, un singolo Anon ha spazzato via il 20% del dark web, di cui almeno la metà era materiale pedopornografico. Come ha spiegato l’hacker in un’intervista a Newsweek, “Non ho pianificato questo attacco, ho solo avuto l’idea giusta e ho colto l’occasione dopo aver scoperto cosa stavano ospitando.”
3) Hacktivists Strike ISIS
La più grande operazione di Anonymous, l’Operazione ISIS coinvolge almeno quattro dei gruppi scissionisti del collettivo, tra cui Binary Sec, VandaSec, CtrlSec e GhostSec, quest’ultimo nato in risposta all’attacco di Charlie Hebdo a Parigi nel 2015. Oltre ad essere la più grande operazione di Anonymous, OpISIS è ampiamente assunto di essere il suo più impegnativo, con molti dei partecipanti che si dice siano “passano un sacco di tempo a seguire persone che non possono essere trovate”, per il direttore della National Security Agency. Eppure, non tutto è vano. Poco dopo gli attacchi di Parigi del novembre 2015, Anonymous ha affermato di aver chiuso oltre 5.000 account Twitter pro-ISIS. Da allora, gli hacker hanno colpito decine di attacchi DDoS contro l’organizzazione terroristica e dirottato account Twitter. Da parte sua, il ministro della sicurezza del Regno Unito John Hayes è pubblicamente a favore degli hacktivisti, dicendo alla Camera dei Comuni che è “grato per tutti coloro che sono impegnati nella battaglia contro questo tipo di cattiveria.”
2) Hacktivism and The Arab Spring
Quando una serie di proteste politiche locali è iniziata in Tunisia nel dicembre 2010, pochi avrebbero potuto prevedere che avrebbero portato a uno degli sconvolgimenti più significativi del ventunesimo secolo… eppure Anonymous si è interessato immediatamente. Il 2 gennaio iniziò l’Operazione Tunisia; a metà mese le proteste avevano invaso tutto il Nord Africa; alla fine del mese gli egiziani si erano riuniti in piazza Tahrir, chiedendo le dimissioni del presidente Hosni Mubarak. La primavera araba era in corso. Essendo il primo movimento rivoluzionario su larga scala a verificarsi nell’era digitale, era anche forse il primo in cui l’informazione era l’arma principale: chi ce l’aveva, chi la controllava e chi la conosceva. Non sorprende che gli hacktivisti internazionali si siano resi conto della situazione fin dall’inizio e abbiano aiutato a ripristinare i mirror e i proxy web soppressi dal governo, permettendo ai cittadini di riottenere l’accesso ai siti di notizie e alle piattaforme dei social media. Quando i server si sono oscurati, gruppi come Anonymous e Telecomix hanno creato sistemi di comunicazione ad hoc e modem dial-up. Nel frattempo, massicci attacchi informatici hanno colpito i governi di Tunisia, Egitto e Siria, interrompendo le operazioni e disabilitando gli aggiornamenti delle comunicazioni.
1) Aaron Swartz
Il nostro caso più impressionante di hacktivismo probabilmente non è veramente hacktivismo, o almeno non esclusivamente. Mentre la carriera di Aaron Swartz includeva iniziative hacktiviste, Swartz era molto di più: un imprenditore impegnato, organizzatore politico, programmatore e scrittore, tra le altre occupazioni. Ha co-sviluppato software e codice popolare, ha lavorato alle prime fasi del Creative Commons, e ha fondato Infogami, che ha accettato di fondere con Reddit nel 2006. Nel 2008, Swartz ha fondato l’influente Watchdog.net, che segue i politici, e ha creato quello che ora si chiama SecureDrop, che gestisce un canale di comunicazione sicuro tra i giornalisti e le fonti di informazione; oggi i suoi clienti includono The Washington Post, The New Yorkers, The Guardian e ProPublica. Un forte sostenitore di un web libero e ad accesso aperto, quello che sarebbe stato uno dei grandi successi di Swartz fu tragicamente uno dei suoi ultimi: dopo aver tentato di scaricare riviste accademiche a pagamento da JSTOR attraverso la rete di computer del MIT, Swartz fu catturato e arrestato. Nel corso di un caso federale molto controverso e prolungato, Swartz ha affrontato fino a 13 accuse. Nel gennaio 2013 si è suicidato. Due giorni dopo, Anonymous ha violato diversi siti web per allestire dei tributi. Nonostante la sua morte prematura, l’eredità e lo spirito hacktivista di Swartz rimangono, soprattutto nella sua spinta per l’accesso aperto e un world wide web migliore e più umano.