È il 2019 e gli uomini hanno le loro mutande in un bel pasticcio. Per alcuni, i peccati della “mascolinità tossica” e la cultura del macho lad gettano una lunga ombra mentre cerchiamo di combattere in avanti come uomini nuovi e migliori. Per altri, i ruoli tradizionali degli uomini sono stati spogliati e ingiustamente castigati da una marea di femminismo del 21° secolo.
Comunque la si veda, la domanda preveggente di “cosa significa essere un uomo” è diventata un proverbiale esercizio di inseguimento. Gli uomini stanno girando in tondo alla ricerca della risposta, spinti non solo da movimenti come #MeToo e altri esempi di uomini che vengono chiamati sulla loro merda (come si suol dire), ma anche dal nostro crescente bisogno di esaminare, decostruire e riassemblare il nostro senso di mascolinità.
Sicuramente c’è una cosa su cui possiamo essere d’accordo – che la mascolinità moderna è una domanda con un milione di possibili risposte. C’erano cheerleader uomini al Super Bowl di quest’anno. Chanel ora vende trucchi per uomini. Questa è sicuramente una buona cosa. Le idee di virilità della vecchia scuola – forza, testosterone, durezza, il tipo di cose che alcuni sosterrebbero essere la causa di tutti i comportamenti tossici e dello squilibrio di genere – stanno ora condividendo la scena con idee diverse, basate sull’intelligenza emotiva o sul benessere.
Le statistiche persistenti ci dicono che c’è ancora molto da risolvere. Gli uomini rappresentano il 75% dei suicidi nel Regno Unito. Solo il due per cento delle famiglie aventi diritto prende il congedo parentale condiviso. E la recente pubblicità della Gillette che prende di mira il comportamento maschile tossico e chiede “È questo il meglio che un uomo può avere?” ha causato una tempesta di dibattito di genere.
Ma le nozioni tradizionali di identità maschile alfa sono davvero dannose? O la vecchia scuola maschile dovrebbe essere qualcosa da celebrare? Stiamo crescendo i nostri figli come uomini buoni? O insegniamo loro a rifare gli stessi errori? In altre parole, cosa serve davvero per essere un uomo nell’era moderna? Abbiamo chiesto a ragazzi molto diversi come farlo.
Il giornalista
Come essere un uomo: Mostra Empatia
Chris Hemmings è un giornalista, emittente e ex-ladro autoconfessato. Ha scritto il libro Be A Man sulle realtà della cultura maschilista e tiene workshop nelle scuole, nelle università e nei luoghi di lavoro per promuovere idee più sane di ciò che significa essere un uomo.
Molto del mio lavoro si concentra sui giovani ragazzi e sull’empatia. Ci sono due scuole di pensiero. La prima è che biologicamente gli uomini hanno meno empatia cablata. La seconda è che sociologicamente noi de-empatizziamo i giovani ragazzi. La mia argomentazione è che, in entrambi i casi, dovremmo insegnare ai giovani ragazzi doppiamente a essere empatici.
Per un lungo periodo della loro vita, i ragazzi non passano quasi nessun tempo con gli uomini. La maggior parte delle famiglie monoparentali sono guidate da donne, la stragrande maggioranza degli insegnanti sono donne, o i padri sono fuori a portare il pane a casa. Agli occhi dei giovani ragazzi, le donne sono le badanti, gli uomini sono di fatto i disciplinari. Insegniamo ai ragazzi che una natura premurosa non è un tratto maschile. Ai loro occhi è un tratto femminile. Cosa insegna questo ai ragazzi sugli uomini? O sulle ragazze e la femminilità? Non c’è niente di più imbarazzante per un giovane ragazzo che essere chiamato ragazza.
Gli uomini hanno fatto affidamento su questa capacità di governare e dominare per così tanto tempo, ora sono stati messi in discussione, sia dalle donne che dagli uomini, non è sorprendente che, a causa del modo in cui la mascolinità è costruita, molti uomini fanno fatica ad accettare che il loro comportamento sia stato negativo.
Penso che la mancanza di empatia sia al centro di molti problemi degli uomini. Mi sono allenato ad ignorare la mia empatia, ma quando è tornata è stato un momento di trasformazione. Voglio prendermi parte della responsabilità e cercare di aiutare gli altri a non cadere in quelle trappole. Non si tratta di puntare il dito – si tratta di aiutare.
Il Paracadutista
Come essere un uomo: Parla apertamente
Terry Brazier è un ex scalpellino che ha cambiato carriera per entrare nell’esercito come parte delle Guardie Irlandesi. Da quando è tornato da un tour in Afghanistan dove ha servito come artigliere, Brazier ha parlato apertamente della sua lotta con il disordine da stress post-traumatico e ora compete come combattente di MMA per Bellator.
Credo che l’esercito abbia fatto di me un uomo. Prima dell’esercito, ero solo un ragazzo. Facevo parte di un gruppo di ragazzi che cercavano di dimostrarsi uomini, ma quello che facevo era tutt’altro che virile. La lista delle cose stupide che facevamo è infinita.
Sono entrato nell’esercito perché ho fatto una promessa alla mia defunta mamma di cambiare la mia vita. Ho iniziato ad evolvermi e ho imparato molto sul mondo in cui viviamo.
L’idea tradizionale di essere un uomo può rendere molto difficile per gli uomini aprirsi sui loro veri sentimenti, preoccupazioni e problemi e questo è particolarmente vero per le persone nell’esercito.
Dopo il mio congedo medico dall’esercito dopo una missione in Afghanistan, ero molto giù. Alcuni giorni mi sentivo persino suicida, e avevo bisogno di fuggire dall’orribile realtà che stavo vivendo. Sono andato in palestra cercando di essere coinvolto nelle MMA per incanalare le mie emozioni. Le MMA sono diventate un meccanismo di coping per me.
Ora che sono un atleta di MMA la gente pensa che io sia molto virile e duro. In realtà trovo che questo renda più facile parlare apertamente del mio PTSD. Alcuni uomini sono un po’ meno fortunati.
Forza, durezza e dominio sono importanti per me e sono certamente tratti delle MMA tradizionali. Tuttavia, penso che la mia visione di questi tratti sia diversa da come molti uomini li vedono.
Per me, la forza è essere in grado di riflettere su me stesso per vedere come sono veramente. Vedo la durezza come la capacità di ammettere di avere paura e accettare che va bene se si può crescere per questo. Nel frattempo, la dominanza consiste nel prendere il controllo di ciò che puoi effettivamente fare e non preoccuparsi di qualcosa che è totalmente fuori dal tuo controllo.
L’esperto del pene
Come essere un uomo: Sii contento
Ant Smith è un poeta della performance e l’autore di The Small Penis Bible. Oltre a parlare spesso delle ansie degli uomini intorno alle dimensioni del pene, ha anche organizzato il Big Small Penis Party nel 2015.
Penso che le aspettative di mascolinità stiano cambiando in meglio, ma non siamo ancora molto chiari su come soddisfare queste aspettative.
Siamo diventando bravi a parlare di ciò che è sbagliato con la nostra idea radicata di mascolinità, ma dobbiamo ancora trovare tutte le chiavi che sbloccheranno un cambiamento di paradigma. Per esempio, capiamo la tossicità di pensare all’uomo come capofamiglia – eppure continuiamo a pagare gli uomini più di quanto paghiamo le donne.
Per la maggior parte della mia vita, ho permesso alla mia ‘identità maschile’ di definire le aspettative che avevo su di me. Ho puntato ad essere il capofamiglia di successo, e ho nascosto la vergogna di non essere all’altezza nel reparto pantaloni. Cercare di interpretare il ruolo di ‘uomo’ mi ha portato alcuni successi e gioie, ma più dolore e paura. Nessun matrimonio travagliato è stato reso più felice per un portafoglio più grasso o un pene più grande.
La qualità più importante da avere per gli uomini in questo momento è la consapevolezza di sé. Fate lo sforzo di capire come, come individuo, potete migliorare/sostenere/mantenere le relazioni, le famiglie, le comunità di cui fate parte. Mettere il pane in tavola non basta. Hai una responsabilità maggiore per rendere lo spezzare il pane una gioia.
La cosa principale che ci trattiene è la convinzione che dobbiamo ‘agire come uomini’, perché tutto ciò che capiamo di questo termine è superato. Non abbiamo bisogno di ‘entrare in contatto con il nostro lato femminile’. Non abbiamo bisogno di buttare via le nostre caratteristiche radicate – forza, protettore, fornitore – abbiamo solo bisogno di applicare noi stessi, le nostre caratteristiche, consapevolmente come individui responsabili, non come un membro protetto di qualche gruppo privilegiato.
Sii te stesso. Tutte le tue paure di “non essere abbastanza uomo” (di cui ogni uomo soffre, che sia a causa delle dimensioni del pene o di qualsiasi altra inadeguatezza percepita) nascono dal tentativo di essere abbastanza uomo. La felicità non sta nell’essere l’uomo migliore, di maggior successo, più dotato – ma nell’essere solo la migliore persona che puoi essere.
L’attore trans
Come essere un uomo: Forget What You Know
Ian Harvie è un attore e comico trans. Ha recitato nell’acclamato show di Amazon Transparent e ha fatto un’apparizione in Will & Grace insieme al suo lavoro di attivista che chiede più ruoli e miglioramenti per le persone transgender.
Quando ho fatto la prima transizione, ero concentrato sulle idee visive di ciò che significa essere un uomo perché ero consumato dall’idea della mia presentazione di genere. Avevo un’idea di come fosse un uomo.
Una volta che ho avuto modo di schiarirmi le idee e di stare nel corpo, ho potuto esplorare di più cosa significa essere un uomo. Come essere umano, non è assolutamente diverso dall’essere donna. Ora lo so per esperienza.
Quello che significa essere un uomo è essere un essere umano decente, ed essere premuroso, fermarsi prima di parlare e considerare il nostro privilegio. Considerare la nostra dominazione sistematica, abbandonare parte della morsa che abbiamo sulla società e pensare: “Cosa posso fare con il mio privilegio per cambiare in meglio? Questo è ciò che direi che significa essere un uomo oggi.
Gli uomini governano il mondo e ancora scelgono di essere repressi – è una repressione fatta a loro stessi a causa di questa idea contorta di cosa sia la mascolinità. Ma questo è storico, e sento che sta cambiando.
Le cose che associamo alla mascolinità sono solo un costrutto. Dobbiamo sbucciare via gli strati di questa merda su ciò che significa essere un uomo. Dobbiamo decostruire tutte le stronzate e ricostruirle come le vediamo noi. È un compito difficile – specialmente nella cultura occidentale – perché andiamo in giro con messaggi di marketing costantemente rivolti a noi su chi sono gli uomini e chi sono le donne. Le donne hanno i capelli lunghi, gli uomini hanno i capelli corti, le donne indossano abiti, gli uomini indossano pantaloni. Ma è un costrutto, totalmente inventato.
Il Bodybuilder
Come essere un uomo: Non competere
Josh Maley è un bodybuilder e personal trainer della palestra M10 di Nottingham. Ha ricevuto il titolo di Mr Britain dalla National Amateur Body-Builders’ Association nel 2015 ed è stato incoronato Mr Universe nel 2017.
I bodybuilder sono molto stereotipati, ma la gente è sorpresa da quanto siamo gentili e gentili nel sostenerci a vicenda. La cosa che mi piace è che non sei in competizione con nessuno tranne che con te stesso. Il giudizio è soggettivo, quindi l’unico progresso che puoi fare è quello di essere migliore di te stesso l’ultima volta.
Sono alto 1,65 e sono sempre stato magro, quindi mi sentivo molto a disagio. Ho guadagnato fiducia diventando più grande attraverso il bodybuilding. Puoi chiamare il processo virile – il sollevamento, il mangiare e l’essere il più grande uomo in palestra – ma hai visto cosa facciamo? Ci radiamo il corpo, ci abbronziamo… essere su un palco di bodybuilding non è niente che si possa definire ‘maschile’.
Penso che le qualità chiave che voglio mostrare come uomo, se le persone mi ammirano, sono il rispetto e il duro lavoro. Sono un po’ all’antica, credo nel prendersi cura del proprio partner, e mi piace l’idea della cavalleria e di essere un romantico.
Quest’anno ho incontrato qualcosa che penso tocchi la salute mentale – un po’ di ansia e la frustrazione di non sapere da dove viene. Sono diventato più sensibile ed empatico al riguardo. Guardo The Rock come qualcuno da emulare. Ha un gran fisico ma mostra rispetto, comprensione ed empatia con le persone.
Il lottatore LGBTQ
Come essere un uomo: ignorare le aspettative
Jack Sexsmith è un wrestler professionista pansessuale. È l’attuale Wrestling Resurgence Champion e lotta anche per le promozioni britanniche IPW, Riptide e Progress.
Culturalmente parlando, il costrutto di ciò che ci si aspetta da noi come uomini ci impedisce di esprimerci. Mentre ho sperimentato diversi casi di disprezzo da parte di altri per “non essere abbastanza uomo”, la critica più dannosa è venuta da me stesso – essere d’accordo con le aspettative sociali e pensare di essere meno di una persona per non incarnare meglio quell’idea di “uomo”.
Quando ho iniziato il wrestling, sentivo di prestarmi a certi stereotipi per essere digeribile per il pubblico. Ma sono stato il primo wrestler apertamente queer nel Regno Unito che ha cercato il tifo invece dei fischi e ho fatto questo compromesso per meglio aprire un nuovo terreno. Ora che il mio personaggio ha una reputazione più ampia, non c’è più bisogno di essere una parodia. Ho fiducia che il mio pubblico sia abbastanza maturo da permettere a personaggi di certe persuasioni di essere chiunque essi siano come persone.
Le uniche pressioni che metto su me stesso sono quelle di mettere su un buono spettacolo e di rappresentare la comunità LGBTQ al meglio che posso.
Il professionismo del wrestling riguarda l’estetica, per trasmettere una gara legittima. È vitale che i concorrenti appaiano forti, duri e capaci di dominare – qualità che si desiderano nelle persone. Ma lottare per il dominio è difficilmente una qualità che vogliamo in un genitore, un collega di lavoro o un amico. Gli uomini non sono più cacciatori-raccoglitori – una qualità più importante da avere per gli uomini moderni è la forza di esprimere come ti senti e di essere chi sei, indipendentemente da ciò che ci si aspetta da te.
Il Padre
Come essere un uomo: Be Thoughtful
Matt Farquharson è uno scrittore, TED talker, e una metà del team di genitori dietro Mother Pukka and Papa Pukka, una piattaforma editoriale, video-led parenting che vanta anche un premiato podcast comico.
La maggior parte, la paternità mi ha trasformato nel tipo di smidollato che si gonfia alla vista di cuccioli tristi su Facebook. Ma mi ha anche insegnato il valore di parcheggiare il proprio ego ogni tanto, di essere meno egoista e più paziente. La mia speranza è che se le mie figlie mi vedono essere gentile con la loro mamma e parlare gentilmente e onestamente con loro (anche quando si comportano in modo massiccio), questo avrà un impatto positivo sulle loro relazioni più avanti nella vita.
Penso che il clima attuale abbia costretto gli uomini ad essere un po’ più riflessivi – a considerare l’impatto di ciò che diciamo e facciamo – che non può mai essere una brutta cosa. Ma c’è stato anche un rovescio della medaglia: un piccolo ma molto vocale contraccolpo dagli angoli più tossici dell’uomo-dominio digitale, dove la resistenza al pensiero extra è molto forte.
Possiamo ancora essere rumorosi, sfacciati e sicuri di noi e fare cose eroiche, ma la più ampia rivalutazione della virilità ha anche aperto nuove strade – cose che la generazione dei nostri padri avrebbe potuto considerare più femminili, come essere più coinvolti con i nostri figli.
La Reality Star-Turned-MMA Fighter
How To Be A Man: Be Who You Want To Be
Aaron Chalmers è un personaggio televisivo noto per essere apparso in Geordie Shore. Ora è un combattente professionista con Bellator, uno dei più grandi promotori di MMA nel mondo.
Anche se ora sono un combattente di MMA, vado ancora a farmi la pulizia del viso e a prendermi cura di me stesso. Solo perché combatti non significa che non puoi avere un bell’aspetto. Penso che al giorno d’oggi avere un bell’aspetto faccia parte delle MMA. E’ quello che devi fare, altrimenti inizierai a sembrare invecchiato. Ci alleniamo cinque o sei volte a settimana, quindi è bello stendersi su un letto e farsi coccolare di tanto in tanto.
Penso che la mascolinità stia decisamente cambiando in meglio. Se vuoi coccolarti o truccarti, allora così sia, non fai male a nessuno, sei quello che vuoi essere. Se vuoi essere un uomo e truccarti, allora fallo. Ma allo stesso tempo, se vuoi essere un uomo che solleva pesi e ha un grande petto peloso, allora fallo. Penso che gli uomini dovrebbero fare qualsiasi cosa li renda felici.
Ricordo che qualche anno fa era sicuramente più difficile esprimere se stessi, ma le cose sono cambiate ora. Ho parlato pubblicamente della mia ansia in passato, e ho avuto problemi con l’alcol. È stata una grande cosa per me parlarne, ma se ho anche solo aiutato una persona aprendomi sui miei problemi, allora è davvero positivo. Mi sono sentito come se mi stessi davvero togliendo qualcosa dallo stomaco e ora posso camminare di fronte a migliaia di persone in arene piene e non sentirmi affatto ansioso.
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