Le donne che fanno sesso più di una volta al mese vanno in menopausa più tardi. Abbiamo chiesto ai ginecologi di spiegare perché questo potrebbe essere.
Fare sesso più spesso potrebbe farti raggiungere la menopausa più tardi, secondo un nuovo intrigante studio.
Il nuovo studio, pubblicato su Royal Society Open Science, ha analizzato i dati di 2.936 donne tratte da 11 ondate dello Study of Women’s Health Across the Nation (uno studio longitudinale condotto negli Stati Uniti). I ricercatori hanno scoperto che le donne che hanno detto di fare sesso settimanalmente avevano il 28% in meno di probabilità di andare in menopausa rispetto alle donne che facevano sesso meno di una volta al mese.
“Abbiamo notato che nella letteratura esistente sulla menopausa, c’era una tendenza delle donne sposate a sperimentare la menopausa più tardi – il che ci sembrava strano”, dice a Health Megan Arnot, autrice principale dello studio e dottoranda in antropologia evolutiva all’University College London. “Non molte persone avevano cercato di spiegare questa associazione, e ho pensato che forse era adattivo in risposta alla frequenza sessuale, così abbiamo deciso di testare che.”
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Aspetta, cos’è esattamente la menopausa?
La menopausa è una parte normale dell’invecchiamento. Definisce specificamente un punto nel tempo 12 mesi dopo che una donna ha il suo ultimo periodo, secondo il National Institute on Aging (NIA). Durante la transizione della menopausa (aka perimenopausa), che è gli anni che portano alla menopausa, una donna potrebbe sperimentare cambiamenti nel suo periodo, vampate di calore, umore e altri sintomi, come il suo corpo produce meno estrogeni. L’età media in cui una donna negli Stati Uniti raggiunge la menopausa è di 51 anni.
Perché fare più sesso potrebbe farti andare in menopausa più tardi?
Lo studio non ha esplorato questo, ma Arnot ha alcune teorie. “Potrebbe essere che le donne che sono in perimenopausa non hanno voglia di fare sesso”, dice. Ma, aggiunge, “Potrebbe essere che c’è un compromesso tra l’ovulazione continua e l’arresto”. In altre parole, se non fai sesso, allora non rimarrai incinta, sottolinea Arnot, “quindi avrebbe poco senso mantenere la funzione ovulatoria.”
L’ovulazione richiede anche molta energia dal corpo, e questo può abbassare la funzione immunitaria, dice Arnot. “Quindi ci può essere un punto nella vita in cui è meglio smettere di ovulare e investire la tua energia altrove se non hai intenzione di avere un bambino (perché non stai facendo sesso)”, dice.
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Quindi, fare più sesso può evitare la menopausa?
Non necessariamente. La coautrice dello studio Ruth Mace, professoressa di antropologia evolutiva all’University College di Londra, si affretta a precisare che si tratta di un collegamento, non di una prova che fare sesso a quaranta e cinquant’anni allontani la menopausa. “Abbiamo controllato per una vasta gamma di variabili, compresi i livelli di ormoni estrogeni, il fumo e l’IMC, e l’associazione rimane, ma questo non significa che il comportamento sessuale ritarda necessariamente la menopausa”, dice a Health.
Dato che il sesso può cambiare i livelli ormonali, è possibile che questo sia il caso, dice. Oppure, aggiunge, “potrebbe essere una terza variabile, come altri livelli ormonali su cui non abbiamo dati.”
Ma Mary Jane Minkin, MD, un professore clinico di ostetricia e ginecologia e scienze riproduttive alla Yale University Medical School (che non è stato coinvolto nel nuovo studio), dice di avere “grandi dubbi biologici” che fare sesso regolarmente spingerebbe indietro la menopausa. “La migliore correlazione che conosco è la storia familiare – se la mamma e le sorelle sono andate in menopausa più tardi, probabilmente andrai in menopausa più tardi”, dice a Health.
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Tuttavia, dice il dottor Minkin, può essere semplicemente che le donne che vanno in menopausa più tardi si sentano più a loro agio a fare sesso nel periodo che precede la menopausa. “Certamente più tardi si va in menopausa implicherebbe che ci sono più estrogeni in giro per mantenere la vagina confortevole, e purtroppo vedo certamente un sacco di donne in postmenopausa incapaci di fare sesso a causa della secchezza vaginale e dolore”, dice.
C’è più della genetica nella menopausa, sottolinea Christine Greves, MD, un ginecologo presso il Winnie Palmer Hospital for Women and Babies di Orlando, Florida (che non era coinvolto nello studio). “Solo perché tua madre può aver subito la menopausa a una certa età, questo non significa necessariamente che seguirai quelle orme”, dice a Health. “C’è molto che stiamo ancora cercando di capire sulla menopausa e penso che tutto è possibile.”
Avere rapporti sessuali regolari durante il periodo perimenopausale e menopausale può anche aiutare a rendere il sesso meno doloroso con il tempo perché aiuta a mantenere la vagina aperta, sottolinea – quindi sessioni di sesso regolare certamente non può fare male.
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