Cos’è il post-rock? La maggior parte delle persone risponde con un illusorio “Sì, è come… i Sigur Ros, giusto?”. La verità è che il genere fu coniato nel 1994 da Simon Reynolds sulle pagine di Mojo – nel tentativo di descrivere l’album di debutto dei Bark Psychosis – come un modo per descrivere qualcosa che nessuno ancora capiva – e per molti versi ancora non capisce.
Il termine non significa solo ‘dopo il rock’ ma anche contro il rock. Un vero e proprio rifiuto dei tratti spesso costrittivi, contriti e sgargianti che il rock era arrivato a incarnare, o come dice Reynolds, “l’uso di strumenti rock per scopi non rock”
Come risultato, il post-rock ha innumerevoli sfaccettature come molti degli album in questa lista differiscono selvaggiamente nel paesaggio sonoro e nella portata. Eppure il post-rock ha sempre goduto della sua ambiguità e questo è uno dei suoi tratti più positivi. L’emozione effimera di una performance dal vivo, che per molti anni è stata il cuore pulsante del rock, è stata scambiata con la sperimentazione in studio. Ora, con l’onnipresente “morte del rock” sulla bocca di tutti, il post-rock si sente più vitale che mai come mezzo per forgiare un nuovo percorso nel paesaggio del rock n’ roll.
Che tu accetti o meno il termine, ecco 10 dei più innovativi album post-rock di tutti i tempi.
Dai capolavori di riferimento alle oscurità non celebrate, ecco 10 dei più grandi dischi post-rock mai esistiti dal 1990 al 2020.
Rodan – Rusty (1994)
Condivide molti degli stessi riconoscimenti assegnati agli Slint, il math-rock esaltante e allo stesso tempo cupo di Rodan è un punto fermo senza tempo del ritratto post-rock. È stato prodotto e ingegnerizzato da Bob ‘Rusty’ Weston, che ha anche ispirato il nome dell’album.
Sia Jason Noble che Tara Jane O’Neil hanno continuato a fare alcuni dei più interessanti e importanti musicisti alternativi degli ultimi 30 anni. Eppure il loro storico album di debutto, con le sue complesse e stuzzicanti linee di chitarra e il caos pianificato, ha gettato le basi per il futuro dello stile.
Il brano migliore: The Everyday World Of Bodies
Disco Inferno – D.I. Go Pop (1994)
I Disco Inferno di Essex erano decostruzionisti del pop, smantellando le configurazioni di base della musica rock per plasmarle in qualcosa che assomigliava al pop, anche se al massimo fuori dal pop.
Comprendendo pesantemente campioni in mezzo a melodie dense e oniriche, D.I. Go Pop, è l’abile piegatura e rottura della musica pop al suo meglio. Spruzzi e gocce prodotte in modo sublime aprono l’album su In Sharky Water, e da lì è un sovraccarico sensoriale non-stop. Un album elegantemente simile al vetro, sia nella sua superficie liscia che nei bordi frastagliati.
Traccia migliore: Footprints In Snow
Rachel’s -The Sea and the Bells (1996)
Mentre gli archi e la strumentazione classica sono spesso una caratteristica importante per il post-rock, di solito è un sottofondo per le chitarre su cui covare. Quella di Rachel, tuttavia, era diversa. Formatosi nel 1991 come interesse collaterale dei Rodan, il gruppo di Jason Noble ha rapidamente raccolto un cast di collaboratori tra cui il violista Christian Frederickson e la pianista Rachel Grimes, che sono diventati il fulcro del suono emotivo della band.
Registrato nel 1995, la nuda passione umana e il fervore di questo disco è straziante, reso ancora più struggente dalla prematura morte di Noble nel 2012 per cancro. Un’esperienza sensoriale squisitamente intima, i Rachel’s sono unici nel loro genere.
Traccia migliore: Tea Merchants
Mogwai – Young Team (1997)
Il mondo era affamato di un gruppo capace di massicce, esplosive eruzioni e morbidi cambi di dinamica quando i Mogwai sono arrivati alla fine degli anni ’90. I ragazzi scozzesi fecero subito breccia nelle classifiche indie di entrambe le sponde dell’Atlantico, creando un nuovo modello di post-rock.
L’elemento drammatico ed eroico del loro universo strumentale è talvolta definito “crescendocore”. Anche se può avere connotazioni un po’ dispregiative, i Mogwai occupano una sfumata terra di mezzo tra costruzione e crash nella loro misteriosa fortezza sonica.
La traccia migliore: Mogwai fear Satan
Talk Talk – Laughing Stock (1991)
I Talk Talk hanno passato l’ultima parte degli anni ’80 a spendere i soldi della EMI nello smantellamento della loro formula avant-pop patinata, che gli ha procurato un enorme successo commerciale ma poca gratificazione artistica. Il frontman e dittatore artistico Mark Hollis ha spinto la sua visione, e i compagni di band, al limite assoluto per Laughing Stock, che si è rivelato il loro opus magnum.
Registrato nel corso di un anno in un ambiente con orologi rimossi, proiezioni di olio sulle pareti e nessun’altra luce a parte una strobo. La maggior parte del lavoro è stato spogliato dalle ore di jamming di Mark Hollis, cercando di catturare l’essenza dei suoi idoli jazz. Laughing Stock è probabilmente l’album più unico di questa lista e un ritratto singolare di ciò che può essere il post-rock.
La traccia migliore: After The Flood
Bark Psychosis – Hex (1994)
Come vuole la leggenda, Hex è stato il primo album ad essere descritto come “post-rock”, in una recensione del giornalista Simon Reynolds. Scrivendo per Mojo nel 1994, descrisse i Bark Psychosis come “futuristi” che stavano operando ai margini della musica in un modo unico e insolito.
Un’altra band post-rock ad avere un album iconico nel suo repertorio, Bark Psychosis, era principalmente uno studio dei tentativi di Graham Stutton di mettere insieme le sue molte influenze. In effetti, Sutton è stato così intensamente unico durante l’anno di registrazione che ha portato sia John Ling che il tastierista Daniel Gish a bruciarsi e a lasciare il lavoro.
Nonostante, il risultato finale è un momento fenomenale e cruciale per il genere nel suo complesso.
Traccia migliore: Absent Friend
Slint – Spiderland
Quando gli Slint pubblicarono l’ormai iconico Spiderland nel 1991, c’era ancora un gruppo di nullità. Geniali nullità, e molto in anticipo sui tempi. La gente non riusciva a scoprire nulla su di loro e quando l’album uscì la band si era sciolta, il che significava nessuna intervista. Anche se se il post-rock ha mai avuto una figura iconica al suo timone, il chitarrista David Pajo lo è.
Più ‘rock’ che ‘post’, le loro canzoni erano molto più che l’indie-rock di allora. Invece di trascendere in grandi ritornelli, Slint sobbalzava e divulgava in aree più oscure e sfocate, evolvendo ciò che si pensava possibile delle canzoni rock.
Traccia migliore: Nosferatu Man
Sigur Ros – Ágætis byrjun
Oggi che ha 20 anni, sembra ancora di sentire un album fatto venti anni nel futuro. L’arrangiamento, l’ingegneria e l’intenzione sono tutti chiaramente dichiarati, separando il disco dalle sue controparti post-rock così come l’art-rock e la musica pop dell’epoca.
Era sicuro e completamente unico. Trovo ancora difficile soffocare il senso di meraviglia quando il pianoforte entra in Starálfur o le placche tettoniche del mondo che gemono incessantemente contro il tempo in Svefn-g-englar.
Sigur Rós ha trasceso in Ágætis byrjun, ed è davvero tutto quello che c’è da dire: Svefn-g-englar
Tortoise – Millions Now Living Will Never Die (1996)
Una partitura di maestri di Chicago che erano stati coinvolti in una serie di gruppi hardcore, i Tortoise usarono il loro progetto nascente per esplorare composizioni cupe basate su basso, percussioni, loop di campioni ed elettronica sperimentale.
Niente cattura la loro visione acquatica con più grandezza dell’opener Djed, 21 minuti di melodie e di esplorazione audio. Con i suoi lavaggi di chitarra – per gentile concessione di Dave Pajo, un tempo membro degli Slint e futuro mastermind degli Aerial M – e lampi di vibrafono, lo splendore oceanico di Millions Now Living Will Never Die ha messo il post-rock sulla mappa, ha trasformato la Thrill Jockey in un’etichetta potente e ha creato la scena per i Tortoise per esplorare due decenni di jamming.
La traccia migliore: Djed
Godspeed You! Black Emperor – F#A#¥ (1997)
Con un nome da band indisciplinata e album ancora più strani, il debutto dei Godspeed You! Black Emperor è un long-play di sacro post-rock-space-rock-mosaico-rock. Ispiratamente turbolento, sconvolgente, trionfante e incredibilmente difficile da definire, i GYBE abitano potentemente il mondo delle loro stesse creazioni.
Anche se è meno carico politicamente delle offerte successive, è comunque la loro offerta più disarmante e mozzafiato. L’inquietante flusso e riflusso, la fanfara ambient rock, le esplosioni di feedback che suonano come un’orca sotto crack, questo è un album come nessun altro.
Best track: East Hastings