Halberd

Un’alabarda (chiamata anche halbard, halbert o Swiss voulge) è un’arma ad asta a due mani che ha avuto un uso importante durante i secoli 14 e 15. La parola alabarda potrebbe derivare dalle parole tedesche Halm (bastone) e Barte (ascia). In tedesco moderno, l’arma è chiamata Hellebarde. L’alabarda consiste in una lama d’ascia sormontata da una punta montata su una lunga asta. Ha sempre un gancio o una spina sul lato posteriore della lama dell’ascia per afferrare i combattenti montati. È molto simile a certe forme di voulge nel design e nell’uso. L’alabarda era lunga da 1,5 a 1,8 metri (da 5 a 6 piedi).

Storia

L’alabarda era economica da produrre e molto versatile in battaglia. Quando l’alabarda fu perfezionata, la sua punta fu più sviluppata per permetterle di affrontare meglio le lance e le picche (in grado anche di respingere i cavalieri in avvicinamento), così come il gancio opposto alla testa dell’ascia, che poteva essere usato per tirare a terra i cavalieri. Inoltre, le alabarde erano rinforzate con cerchi di metallo sopra l’asta, rendendo così le armi efficaci per bloccare altre armi come le spade. Questa capacità aumentava la sua efficacia in battaglia, e gli alabardieri esperti erano letali come qualsiasi altro maestro d’armi. Un contadino svizzero usò un’alabarda per uccidere Carlo il Temerario, il duca di Borgogna – ponendo fine in modo decisivo alle guerre di Borgogna, letteralmente in un solo colpo. I ricercatori sospettano che un’alabarda o una fattura abbia tagliato la parte posteriore del cranio di Re Riccardo III nella battaglia di Bosworth.

L’alabarda era l’arma primaria dei primi eserciti svizzeri nel XIV e all’inizio del XV secolo. Più tardi, gli svizzeri aggiunsero la picca per respingere meglio gli attacchi dei cavalieri e rotolare sulle formazioni di fanteria nemica, con l’alabarda, la spada a mano e mezza, o il pugnale conosciuto come Schweizerdolch usato per il combattimento più ravvicinato. I Landsknechte tedeschi, che imitavano i metodi di guerra svizzeri, usavano anche la picca, integrata dall’alabarda, ma il loro braccio laterale di scelta era una spada corta chiamata Katzbalger.

Finché i picchieri combattevano altri picchieri, l’alabarda rimase un’utile arma supplementare per la spinta della picca, ma quando la loro posizione divenne più difensiva, per proteggere gli archibugieri a caricamento lento e i moschettieri a fiammifero dagli attacchi improvvisi della cavalleria, la percentuale di alabardieri nelle unità di picche diminuì costantemente. L’alabarda è quasi scomparsa come arma di rango in queste formazioni dalla metà del XVI secolo.

L’alabarda è stata usata come arma di guardia del corpo di corte per secoli, ed è ancora l’arma cerimoniale della Guardia Svizzera in Vaticano. L’alabarda era una delle armi a volte portate dagli ufficiali di grado inferiore nelle unità di fanteria europee dal XVI al XVIII secolo. Nell’esercito britannico, i sergenti continuarono a portare alabarde fino al 1793, quando furono sostituite da picche con barre trasversali. L’alabarda del XVIII secolo, tuttavia, era diventata semplicemente un simbolo di rango senza bordo affilato e con una forza insufficiente da usare come arma. Tuttavia, assicurava che i fanti schierati nei ranghi stessero correttamente allineati tra loro.

Diversi tipi di alabarde

• Hippe
• Ji (戟)
• Scorpione

Armi ad asta spesso scambiate per alabarde

• Bardiche, un tipo di lancia a vetri conosciuta nel XVI e XVII secolo nell’Europa orientale
• Bill, simile ad un’alabarda ma con una forma di lama ad uncino
• Bisento, un’arma ad asta con una grande lama del Giappone feudale
• Ascia-pugnale, un’arma cinese in uso dalla dinastia Shang (est. 1500BC) che aveva una lama a forma di pugnale montata perpendicolarmente ad una lancia
• Fauchard, una lama curva in cima ad un’asta di 2 metri (6 ft 7 in) che fu usata in Europa tra l’11° e il 14° secolo
• Guisarme, un’arma medievale con lama all’estremità di una lunga asta; disegni più tardi implementarono una piccola punta inversa sul retro della lama
• Glaive, una grande lama, lunga fino a 45 cm (18 in), all’estremità di un’asta di 2 metri (6 ft 7 in)
• Guan dao, un’arma cinese del III secolo d.C. che aveva una lama pesante con una punta sul retro
• Ascia di Lochaber, un’arma scozzese che aveva una lama pesante attaccata ad un’asta in modo simile ad un’ascia
• Naginata, un’arma giapponese che aveva una lama lunga 30 cm (12 in) – 60 cm (24 in) attaccata da un paraspada ad un’asta di legno
• Partigiano, una grande punta di lancia a doppia lama montata su una lunga asta che aveva sporgenze su entrambi i lati per parare i colpi di spada
• Pollaxe, un’ascia o martello montato su una lunga asta sviluppata nel 14° secolo per rompere l’armatura a piastre indossata sempre più spesso dai soldati europei
• Ranseur, un’arma da palo che consiste in una punta di lancia fissata con un’elsa a croce alla sua base, derivata dal precedente spetum
• Spontoon, un’arma del XVII secolo che consisteva in una grande lama con due lame laterali montate su una lunga asta di 2 m, considerata una picca più elaborata
• Voulge, una rozza lama a un taglio legata a un’asta di legno
• Falce di guerra, un’arma improvvisata che consisteva in una lama di una falce attaccata verticalmente ad un’asta

Galleria

Diversi tipi di alabarde e alabardecome armi ad asta in Svizzera

I cittadini di Zurigo il 1° maggio 1351 leggono la Carta federale mentre giurano fedeltà ai rappresentanti di Uri, Schwyz, Unterwalden e Lucerna. La persona a destra è uno scriba che legge il testo. Uno dei rappresentanti porta una tipica alabarda svizzera del periodo raffigurato (rispetto all’epoca in cui è stata realizzata l’immagine, 1515).

Santa Wiborada è spesso (anacronisticamente) raffigurata con un’alabarda per indicare il mezzo del suo martirio.

Alabarde:A) 1450 ; B) 1384 e C) 1500. Queste non sono alabarde ma spesso sono scambiate per alabarde.

Testa di alabarda con testa di muflone. fine 2° millennio-inizio 1° millennio BC. Da Amlash, Gilan, Iran.

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