Kealia Farm è una delle fiorenti fattorie di taro di Kauai situata sul lato est di Kauai di fronte alla spiaggia di Kealia. Abbiamo visitato la fattoria durante la nostra prima tappa del nostro tour gastronomico Tasting Kauai, il “tour della costa di cocco”. Questo post è sponsorizzato da Tasting Kauai.
Nella nostra recente vacanza a Kauai uno dei giorni è stato speso in un tour gastronomico con Tasting Kauai. Uno dei giorni più memorabili che abbia mai trascorso a Kauai, a parte il mio matrimonio naturalmente. ha ha! Il tour è stato così incredibile che un solo post non gli renderebbe giustizia, quindi l’ho diviso in due parti. La prima parte è la visita alla fattoria del taro – Kealia Farm. La seconda parte sarà tutta dedicata al cibo che abbiamo mangiato quando abbiamo visitato alcuni camioncini del cibo, una panetteria e un ristorante farm to table. Marta Lane di Tasting Kauai fa un lavoro incredibile con questi tour e andrò più in dettaglio su di lei e sui tour nella seconda parte.
Kealia Farm è una fattoria di taro funzionante. Hanno 25 acri di taro delle zone umide così come altri frutti e verdure native hawaiane, ma il taro è il loro raccolto principale. La fattoria faceva parte della piantagione di zucchero McKee che fu la prima piantagione di zucchero elettrificata a Kauai. La piantagione MaKee ospitava 4000 lavoratori, produceva 20 mila tonnellate di zucchero all’anno e chiuse nel 1934. Ci volevano 5 milioni di galloni d’acqua per coltivare un acro di zucchero, e solo il 20% veniva dalla pioggia. Le piantagioni di zucchero hanno dovuto sviluppare sistemi di irrigazione e acquedotti per aiutare ad irrigare le colture.
Il taro è una coltura umida, che ha bisogno di acqua costante per crescere, quindi l’acquisizione di una vecchia piantagione di zucchero è un luogo ideale per il taro poiché l’irrigazione è già in atto. Lihue Sugar Plantation ha rilevato la piantagione Makee nel 1933, ma è stata chiusa dal 2000. Kauai Backcountry Adventures ha rilevato parte della Lihue Plantation per una divertente avventura di rafting attraverso alcuni dei vecchi canali di irrigazione e canali. Non abbiamo avuto tempo per questa avventura questa volta, ma è in cima alla nostra lista per la prossima volta.
Abbiamo iniziato la strada sterrata verso le macchie di taro mentre Adam Asquith, il principale agricoltore di Kealia Farms, ci ha dato la breve storia della piantagione di zucchero e la storia della pianta del taro. Adam è chiaramente appassionato di essere un coltivatore di taro, così come di insegnare tutto sul taro ai bambini delle scuole, ai tour delle fattorie e come, che visitano la fattoria. Ho fatto del mio meglio per prendere appunti e fare fotografie lungo la strada in modo da poter ricordare tutto, ma è stato così facile solo camminare e ascoltarlo parlare con tanta passione di questa antica coltura hawaiana.
Mi piacerebbe che questa fosse la mia vista sulla strada per il lavoro. Quanto è bella Kealia Farm?
Kealia Farm impiega capre e questo bel mulo per il controllo delle erbacce e degli insetti. Fanno un ottimo lavoro. Il mulo ci ha guardato per un breve momento e poi è tornato al suo pranzo.
Il taro, o Kalo come lo chiamano gli hawaiani, è arrivato alle Hawaii via canoa con i primi coloni polinesiani. Era coltivato come alimento di base, con oltre 300 varietà di taro coltivate. Oggi ci sono meno di 90 varietà ancora coltivate sulle isole. Il taro è una coltura di montagna o una coltura in zone umide. Le fattorie Kealia sono una coltura umida, cresce in un campo che è sott’acqua con l’acqua che scorre dentro e fuori attraverso i canali di irrigazione. L’intera pianta di taro può essere mangiata. La radice del tubero, o cormo, è ciò che viene trasformato in poi (quella pallida pasta grigio-viola come sostanza che gli hawaiani amano, e che i visitatori hanno paura di provare quando la vedono ai Luaus) cotta al forno, bollita, al vapore o fatta in patatine. YUM. Adoro le chips di taro. Super gustose con l’ahi poke. Le foglie sono cucinate come verdi, simili agli spinaci, per zuppe, piatti come il maiale luau o il lau lau. Le foglie sono chiamate Lu’au in hawaiano.
Ecco Adam che ci racconta tutto sul terreno in cui viene coltivato il taro. Si tratta di un terreno ben drenante, anche se è una pianta umida, l’acqua stagnante non va bene, quindi l’acqua deve essere reintegrata, ecco perché coltivare il taro in una vecchia piantagione di zucchero è una cosa meravigliosa con l’irrigazione che era già stata stabilita. Il terreno ha un pH di 5,5-7 e c’è anche molta materia organica nel terreno. Si è addentrato maggiormente nella ripartizione delle sostanze nutritive del suolo e questa è stata una delle parti in cui ero così affascinato ad ascoltarlo che ho dimenticato di prendere appunti! C’erano alcuni uccelli che sorvolavano la zona di taro a cui eravamo vicini e le mie ragazze facevano domande al riguardo. Adam mi ha spiegato che erano uccelli Ae’o che facevano il nido nella macchia perché sapevano che così erano più al sicuro dai predatori. Mangiavano anche i piccoli pesci, i gamberi, le lumache e gli insetti che si trovavano nelle acque delle macchie di taro. Le mie bambine erano così affascinate da questo che, anche dopo qualche settimana, parlano ancora di questi uccelli. Adam ha lasciato un’ottima impressione sulle mie figlie.
Qui Adam sta spiegando le diverse parti che compongono il Kalo o pianta di Taro. Il tubero principale è il cormo, i germogli sono chiamati ‘ohā. I cormi genitori possono crescere da 2 a 15 di questi germogli, che vengono poi utilizzati per far crescere altre piante di taro. La parola ‘Ohana viene da questi piccoli ‘ohā. Ricordate il film “Lilo e Stitch”? Questa frase del film: “Ohana significa famiglia. Famiglia significa che nessuno viene lasciato indietro o dimenticato” è una grande parte della cultura hawaiana. Si può ringraziare la pianta del taro per questo detto.
Prima che il taro possa essere mangiato tutte le parti devono essere cotte. Il taro contiene acido ossalico e deve essere rotto dalla cottura prima del consumo. Quando le foglie iniziano ad ingiallire e non crescono più, il taro è pronto per essere raccolto. Kealia Farms raccoglie 2 tonnellate di taro a settimana. Fanno poi circa 2 volte alla settimana. Il resto del taro viene macinato localmente e preparato per la spedizione o la vendita ai mercati agricoli locali.
Superba Kealia Farm. Con alcuni uccelli Ae’o in lontananza. Avrei potuto passare tutto il giorno qui ad imparare tutto sulla fattoria e a fare volontariato per il raccolto. Speriamo che durante il nostro prossimo viaggio a Kauai saremo in grado di farlo. Adam è chiaramente appassionato del suo lavoro e chiaramente amava insegnare a tutti il taro e la sua ricca storia e mantenere quella storia fiorente oggi. Siamo tornati all’edificio principale dal campo di taro per assaggiare alcuni cibi fatti con la pianta di taro che la moglie di Adam, Bonnie, aveva preparato per noi.
Bonnie ci ha preparato una limonata rinfrescante, una zuppa di foglie Lu’au e una torta di taro. La zuppa era oltremodo deliziosa. Pensate a una zuppa di spinaci con una base di brodo di pollo, un po’ di aglio, burro, sale e pepe. Molto semplice ma molto delizioso. Anche i miei figli l’hanno amata. Quando siamo tornati a casa ho fatto un salto al nostro mercato internazionale e ho trovato le foglie di lu’au nella sezione surgelati vicino agli altri cibi hawaiani. Ho comprato un pacchetto e presto farò la zuppa di lu’au per condividerla con tutti voi.
Questa torta di taro aveva una crosta di base con l’aggiunta di spezie come cannella e noce moscata, il ripieno era taro, latte di cocco, cocco tritato, zucchero di canna e spezie. Posso sicuramente vedere questo su un tavolo del deserto autunnale al posto della torta di zucca, di noci pecan o di patate dolci. Aveva tutti gli elementi di una torta perfetta con i sapori hawaiani che amo. Questa sarà un’altra ricetta da tenere d’occhio sul mio blog nei prossimi mesi. Era così deliziosa. Potrei dover contattare Bonnie per la ricetta, era troppo buona per non poterla condividere con tutti voi!
Potrei continuare a parlare di Kealia Farm. C’è molto di più alle Hawaii per me che belle spiagge, surf, tramonti e mai tais. Amo la storia delle isole, la cultura, la gente, il cibo. La sensazione che le isole danno ad una persona dopo aver passato del tempo sull’isola. Per me è casa. Molte persone visitano le Hawaii con l’intenzione di rilassarsi sulla spiaggia e andare solo in ristoranti di lusso. Suggerisco vivamente la prossima volta che siete a Kauai, fate un tour gastronomico con Tasting Kauai Non solo avrete un’esperienza incredibile e potrete assaggiare alcuni cibi incredibili, imparerete una comprensione completamente nuova della cultura e conoscerete persone che vi faranno sentire più parte della loro ‘Ohana che solo qualcuno in vacanza. E scoprirete così tanti altri posti dove mangiare che sostengono le fattorie locali, hanno menù da fattoria a tavola e se siete come me tornerete a cenare da loro molte volte durante il vostro viaggio!