A Desert That Breathes Fire, Arte & Storia
VALLE DEL FUOCO STATE PARK
ONDA DI FUOCO
ROCCIA DELL’ELEFANTE
- Lake Mead Scenic Route
- Valley of Fire State Park
- Petroglifi
Interstate 15
Las Vegas to Valley of Fire State Park
Da Las Vegas, sono circa 52 miglia/84 chilometri sulla Interstate 15 verso est fino al Valley of Fire State Park. Tuttavia, se avete tempo, prendete la strada panoramica. La Northshore Road, ovvero una combinazione delle statali 169 e 167, si snoda dolcemente da Las Vegas verso il Valley of Fire State Park, abbracciando i confini del parco, con una vista dopo l’altra più epica sul lago Mead, sul Gold Butte National Monument e persino sulle cime del Grand Canyon-Parashant National Monument. Attenti ai cavalli selvaggi!
Una volta raggiunto il Valley of Fire State Park, fatevi un favore e fate la vostra prima fermata al centro visitatori, dove potrete saperne di più sulla storia geologica e naturale della Valley of Fire prima di esplorare i sentieri attraverso i canyon della zona e le antiche formazioni rocciose. Tieni d’occhio i petroglifi! Queste antiche incisioni rupestri lasciate dagli Ancestral Puebloans del Nevada sud-orientale si possono trovare in tutto il parco, ma sono più facilmente visibili nella zona di Atlatl Rock, vicino all’estremità occidentale del parco, e lungo il Mouse’s Tank Hiking Trail.
Dalla Valley of Fire, dirigiti a ovest sulla Interstate 15 fino all’incrocio con la U.S. 93, la Great Basin Highway, e continua verso nord.
Camping in Valley of Fire State Park
Il Valley of Fire State Park è particolarmente splendido al mattino presto e nelle ore d’oro. Per vivere questi momenti magici, dovrai pianificare in anticipo. Questi campeggi sono riservati in base all’ordine di arrivo. Chi non si trova nel parco prima dell’alba o dopo il tramonto è considerato un trasgressore e verrà multato. Valley of Fire è anche uno dei parchi più antichi, primi e più visitati del Nevada, quindi non stupitevi del parcheggio o della gente! (Non preoccuparti; c’è un sacco di paesaggio tutto per te in arrivo lungo la strada…)
Devi restare o devi andare ora?
Dopo una giornata a esplorare Valley of Fire, potresti essere pronto a rinfrescarti la sera, nel parco o nella vicina Moapa Valley. Tuttavia, se sei pronto a trottare, torna sulla I-15 per prendere la US-93 a nord e avvicinarti a Caliente (un paio d’ore più avanti). Se domani avete in programma un’altra giornata piena di parchi, sarete contenti di aver fatto qualche chilometro in meno.
Strade di terra. Escursioni di un giorno. Damn Good Fishing
KERSHAW-RYAN STATE PARK
KERSHAW-PARCO STATALE RYAN
PARCO STATALE BEVER DAM
CIMA DELLE SORGENTI DI QUERCIA
CRESTA DELLA CATTEDRALE
- 5 parchi statali
- Mountain Biking in Caliente
- Million Dollar Courthouse
- Boot Hill Cemetery
44 mi / 71 km per Oak Springs Summit Trilobite Area
Cruise On to Caliente
Travel Nevada PRO TIP: La maggior parte dei viaggiatori combina questa specie di gita intermedia con la Tappa 1, aggiungendola alla fine di una giornata di esplorazione della Valley of Fire, oppure inizia presto e la combina con la Tappa 3. Non c’è un modo sbagliato di farlo!
In entrambi i casi, hai circa 2,5 ore (155 mi / 250 km) di bellissima autostrada tra Valley of Fire e Caliente. Durante il tragitto, passerete per il Pahranagat National Wildlife Refuge, un’oasi simile a una zona umida rifugio per gli uccelli migratori (e per gli esseri umani che amano le belle passeggiate), così come attraverso le comunità di Alamo (dove troverete pasti e alloggi), Ash Springs, e Crystal Springs, sede di E.T. Fresh Jerky e il trampolino di lancio ufficiale per il nostro viaggio su strada in Nevada più fuori dal mondo, la Extraterrestrial Highway. Per mantenere la rotta, continuare sulla US-93 verso Caliente.
Vuoi diventare un po’… paleozoico? A circa 30 minuti a est di Crystal Springs, fermatevi alla Oak Springs Summit Trilobite Area, situata sul lato sud di Oak Springs Summit, vicino al miglio 81. Questo sito, supervisionato dal Federal Bureau of Land Management, contiene i resti fossili di sei diversi tipi di creature marine fossilizzate dell’Era Paleozoica, chiamate “trilobiti”. Una traversata di 20 minuti lungo un bel canyon ti porta direttamente a Caliente.
Combinazioni senza fine: Parking Hopping in Paradise
Leg 3 della Great Basin Highway è piena di avventure in combinazioni illimitate. Con cinque parchi statali nelle immediate vicinanze, siate avvertiti: tutto il tempo che vi concedete… lo riempirete! Ecco perché ti consigliamo di pernottare a Caliente o Pioche, che hanno entrambi un carattere duraturo, sostenuto da una buona dose di storia. Qui ci sono alcuni punti salienti da considerare quando si assembla la propria avventura nel parco.
Caliente: So Hot Right Now
Dubbed Nevada’s “City of Roses” per le sue strade fiancheggiate da rose, Caliente è una ex città di villeggiatura (con un classico deposito ferroviario in stile Mission Revival per mostrarlo) che rotola verso la rinascita come una mecca della mountain bike, con un nuovo bike skills park così come Barnes Canyon, un sistema di sentieri di 20 miglia singletrack. Dopo una giornata a strappare sentieri, scendere dalla sella e in una vasca idromassaggio privata al Caliente Hot Springs Motel, recentemente ristrutturato, completo di camere a tema ciclistico (naturalmente). Poi, rinfrescati con una birra fredda al Side Track Restaurant & Side Car Speakeasy o butta giù qualche piatto caldo al Knotty Pine.
Kershaw-Ryan State Park e Elgin Schoolhouse State Historic Site
Guarda le viste letteralmente “gorge-ous” sul facile Overlook Trail del Kershaw-Ryan State Park, lungo 1,5 miglia. Poi immergete le dita dei piedi nella piscina alimentata da una sorgente e ammirate i giardini lussureggianti, i bei terreni e persino gli stagni koi di questo parco verdeggiante. Possibilità di campeggio. 3 miglia / 4,8 km a Caliente. Proseguite altri 20 minuti verso sud sulla NV-317 attraverso il Rainbow Canyon (un paradiso incontaminato per gli scalatori) fino all’Elgin Schoolhouse State Historic Site, una storica scuola di una sola stanza che offre uno sguardo al passato della frontiera del Nevada con oggetti originali e un alloggio per gli insegnanti conservato. 22 miglia / 35 km a Caliente. 45 mi / 72 km per Pioche.
Cathedral Gorge State Park
Non importa cos’altro avete in programma, assicuratevi che il Cathedral Gorge State Park sia sulla vostra lista. Una volta completamente sott’acqua, questo santuario di pinne in erosione, stretti canyon di siltstone e torreggianti “hoodoos” sono il sogno di un fotografo e un parco giochi senza limiti per gli escursionisti. Fermati al centro visitatori per le belle mostre, le informazioni sui parchi circostanti e per far timbrare il tuo passaporto. Campeggio disponibile. 15 miglia / 24 km da Caliente. 8 mi / 13 km da Pioche.
Beaver Dam State Park
Se cercate alcune delle famose strade sterrate del Nevada e un paesaggio apparentemente incessante, recatevi nel parco più tranquillo e remoto del Nevada. Scegli tra fantastiche escursioni giornaliere tra cascate, letti di ruscelli e foreste di conifere miste, per poi dormire in campeggi nascosti tra gli alberi o affacciati su panorami infiniti. Per i pescatori più avventurosi, visitate i piccoli corsi d’acqua del Great Basin, dove la pesca a piedi è la migliore, con un sacco di buchi di miele sempre mutevoli e spesso pieni di trote lungo Beaver Dam Creek. 34 miglia / 55 km a Caliente. 47 miglia / 76 km per Pioche.
Echo Canyon e Spring Valley State Parks
Questi parchi gemelli, collegati dall’acqua e spesso visitati insieme, iniziano all’Echo Canyon State Park fuori dalla U.S. 93 sulle Nevada State Routes 322 e 86. Un bacino di 35 acri in questo parco, così come l’Ash Canyon Trail di 2,5 miglia, offre opportunità epiche per la pesca, il birdwatching e il canottaggio. Possibilità di campeggio. 30 miglia / 48 km a Caliente. 13 miglia / 21 km per Pioche.
Ventite 20 minuti a nord-est attraverso graziosi canyon e raggiungerete lo Spring Valley State Park, noto per le gare di pesca, le storiche case dei pionieri e alcuni dei paesaggi stradali più iconici del Nevada sud-orientale. Ammirate l’Eagle Valley Reservoir di 59 acri, poi risalite il canyon per scattare foto delle vecchie case dei ranch del XIX secolo, come la Stone Cabin. Possibilità di campeggio. 43 miglia / 70 km fino a Caliente. 18 mi / 29 km.
Da Boot Hill a One Mil’
Pioche negli anni 1870 era una città mineraria giovane e senza legge, certamente all’altezza di Dodge City e Tombstone. Si dice che le strade erano così rosse che ben 72 persone sono state messe a riposo prima che qualcuno morisse per cause naturali. Un po’ più amichevole al giorno d’oggi, molti si riferiscono ad essa come “la città fantasma più vivace del Nevada.”
Per quanto riguarda il Million Dollar Courthouse, lampade di Tiffany, soffitti dorati, fontane interne per bere e molte altre rifiniture sciccose hanno contribuito a far guadagnare al “Million Dollar Courthouse” il suo soprannome dell’era mineraria. Oggi, l’ingresso è gratuito a quello che ora è un museo ricco di reliquie che ostenta la storia della città.
Travel Nevada PRO TIP: la stagione delle visite regolari è maggio-ottobre, ma chiama il Lincoln County Museum durante i mesi di solo appuntamento e probabilmente avrai il cast di manichini a grandezza naturale del tribunale tutto per te. (Perché, beh… #WeirdNevada?) Oh, e naturalmente, assicuratevi di controllare anche la vecchia prigione dietro il tribunale.
Il cimitero di Boot Hill è un altro grande ricordo delle origini della città come avamposto occidentale senza legge. Il cimitero si trova sotto una vecchia tramvia aerea che veniva usata negli anni ’20 e ’30 per trasportare il minerale dalle miniere a un mulino sulla collina.
Ti senti come se ti fossi guadagnato delle libagioni di fine giornata? Alcuni classici saloon di sagebrush ti aspettano, compreso il famoso (e si dice che sia molto probabilmente infestato) Overland Hotel & Saloon, dove troverai anche comode camere vecchio stile.
Art, Outlaws, e meraviglia all’aperto
NORTHERN NEVADA RAILWAY
WARD CHARCOAL OVENS STATE HISTORIC PARK
DOWNTOWN ELY
- Parco storico statale dei forni a carbone di legna &Parco statale del lago Cave
- Ferrovia settentrionale del Nevada
- Villaggio rinascimentale
- Collina del granato
Ward Charcoal Ovens State Historic Park, Cave Lake State Park, e Ely
Continuate verso nord sulla Great Basin Highway – sono 101 miglia/163 chilometri fino al Ward Charcoal Ovens State Historic Park. Qui, troverete una grande opportunità fotografica con sei grandi (30 piedi di altezza per 27 piedi di diametro) forni di carbone a forma di alveare in uso dal 1876 al 1879. Il ginepro e il pino pinyon venivano bruciati in questi forni che creavano carbone di legna che veniva usato nelle fonderie del distretto minerario di Ward. Più tardi, le strutture furono usate come nascondiglio occasionale per i banditi della diligenza e i fuorilegge di frontiera. Da qui, sono solo 17 miglia/27 chilometri per il Cave Lake State Park, che ha un bacino di 32 acri popolare per la pesca tutto l’anno – in particolare la trota marrone. Gli escursionisti possono tentare il Cave Lake Overlook Trail, un faticoso anello di 4,5 miglia che inizia all’estremità orientale del lago, e premiarsi con un pernottamento in una yurta prenotabile.
Gli appassionati di mountain bike possono sfrecciare sulla ghiaia dura e su più di 20 miglia di solido singletrack, attraversando l’habitat degli alci tra le scogliere calcaree e le foreste – o venire a diventare competitivi durante Fears, Tears & Beers ogni giugno: la più antica gara di enduro del paese, che presenta una pedalata in cima alla montagna, curve a tempo e molle, e anche un giro di gruppo attraverso due casinò.
Cave Lake è anche sede di uno dei più grandi eventi comunitari di Ely, il Fire and Ice Winter Festival. Questa competizione annuale di sculture di ghiaccio si tiene di solito a gennaio, quindi pianifica di conseguenza!
Rockhounds and Railfans
Da Cave Lake, si arriva rapidamente a 13 miglia/21 chilometri dalla città di Ely. Questa città mineraria è sede della Nevada Northern Railway, una ferrovia storica che ora gestisce il Ghost Train of Old Ely, un treno escursionistico (che è anche protagonista dell’annuale competizione ciclistica Race the Rails), e l’adiacente East Ely Railroad Depot Museum.
Passeggiate nel centro della città per vedere i numerosi murales e il Renaissance Village, un gruppo di abitazioni storicamente conservate per rappresentare il crogiolo di culture attirate dal boom delle miniere di rame che Ely vide all’inizio del XX secolo. Per una mappa scaricabile dei murales dell’Art Walk e del Renaissance Village, visitate il sito web della Ely Renaissance Society, ElyNVArts.com.
Gli amanti del rock vorranno sicuramente pianificare la loro visita a Garnet Hill, un’area per il rockhounding a sole 4 miglia/6 chilometri a ovest di Ely, dove si può cercare sul terreno granati di 2 carati da portare a casa. Garnet Hill è gestita dal Federal Bureau of Land Management e l’ingresso è gratuito! Se stai cercando di pernottare a Ely, ci sono diverse opzioni disponibili, ognuna con il proprio fascino. Non c’è una scelta sbagliata qui; solo una manciata di quelle giuste.
Travel Nevada PRO TIP: Qualsiasi momento dell’anno è ottimo per visitare Garnet Hill, ma il posto è particolarmente riuscito dopo una pioggia fresca, poiché molti granati scendono dalla collina e sono più facilmente scopribili.
Gli alberi più vecchi sotto i Darkest Skies
GREAT BASIN NATIONAL PARK
WHEELER PEAK, GREAT BASIN NATIONAL PARK
WHITE PINE COUNTY
- Great Basin National Park
- Lehman Caves
- Wheeler Peak
- Loneliest Road in America
Great Basin National Park
Sei in dirittura d’arrivo. È il momento di dirigersi verso il Great Basin National Park, a circa un’ora a est di Ely sulla U.S. 50 e le strade statali del Nevada 487 e 488. Anche dopo tutte le meraviglie di cui sei stato testimone in questo viaggio, preparati a una natura veramente selvaggia. Sul remoto confine centro-orientale del Nevada, il Great Basin National Park beneficia di un numero sorprendentemente basso di visitatori annuali, uno dei più bassi del paese, il che significa che questo santuario è perfetto per la solitudine e l’immersione nella natura.
I boschetti di abeti fanno ombra ai torrenti di montagna. I pini dai coni setolosi, vecchi di migliaia di anni, crescono ancora nodosi con l’età. Lehman Caves impressiona i visitatori con una serie di colori, modelli e formazioni rare forgiate nel corso di molti millenni. Una strada panoramica asfaltata porta gli automobilisti fino ai 10.000 piedi, dove vengono lasciati a piedi fino alla seconda vetta più alta del Nevada (Wheeler), che si affaccia sull’ultimo ghiacciaio del Nevada.
Fermatevi in uno dei due centri visitatori del parco: il primo è sulla Nevada State Route 487, aperto da maggio a ottobre.L’altro (e più robusto) è all’interno del parco alla fine della Nevada State Route 488, proprio accanto alle Lehman Caves.
Rivelarsi: stalattiti, stalagmiti e osservazione delle stelle
Scoperte negli anni 1880, le Lehman Caves sono una “grotta di marmo” piena di stalattiti, stalagmiti e oltre 300 formazioni a scudo che si sono sviluppate in eoni – la maggior parte delle grotte ne ha solo alcune. Queste delicate strutture possono essere viste attraverso visite guidate che vengono offerte tutto l’anno. Da qui in poi si può solo salire.
Prossimamente vorrete esplorare Wheeler Peak. Anche se è aperto solo stagionalmente (pianificate sempre in anticipo!), Wheeler Peak Scenic Drive è un percorso panoramico di 12 miglia che si snoda su per il Wheeler Peak Campground, aprendo vari sentieri diversi che iniziano a 10.000 piedi. Qui si trovano gli accessi per il Wheeler Peak Summit Trail, l’Alpine Lakes Loop e il Bristlecone Trail, che porta a un boschetto di pini setolosi. Si noti che la strada panoramica non è arata durante i mesi invernali ed è tipicamente chiusa da novembre a maggio a causa della neve.
Torna a Las Vegas, o vuoi di più?
La tua esplorazione della Great Basin Highway è completa! Sei pronto per un pasto caldo e un letto accogliente? Te li sei guadagnati. Scendete giù per la collina fino alla piccola e artistica Baker, Nevada, dove cucina gourmet, cocktail artigianali, birra e vino pregiati e camere confortevoli vi aspettano allo Stargazer Inn e al Kerouac’s Restaurant & Bar (maggio-ottobre).
Oppure, andate a ovest verso Ely dove vi aspettano tutti i servizi. In mattinata, potete fare marcia indietro fino a Las Vegas (243 miglia/391 chilometri). Naturalmente, per una maggiore avventura, si può anche puntare il veicolo verso Reno e il lago Tahoe sulla U.S. 50 in direzione ovest (320 miglia/515 chilometri) e affrontare la famosa strada più solitaria d’America e cancellare un altro classico del Nevada Road Trip dalla vostra Silver State Bucket List!