Perdonate i creatori di questa serie, perché non sanno quello che fanno. Tutto quello che c’è da sapere per capire tutto su Gli ultimi zar è riassunto in questo primo dialogo campione di uno scambio tra lo zar e la sua nuova moglie. Ha appena mormorato: “Oh signora Romanov!” a lei a letto la prima notte di nozze. Poi dice: “Sai, mio padre era un grande leader. Il popolo lo adorava”. Lei risponde: “Non è del popolo che mi preoccupo. E’ la tua famiglia. Devi essere forte! Sei lo zar!”
Questo è il livello in cui operiamo. Ho pensato che avrei potuto evitare di guardare questa serie; i suoi probabili difetti gridavano così forte. Ma ero a Mosca la settimana scorsa ed era sulla bocca di tutti (non in senso buono) così ho deciso di guardarla. Vorrei non averlo fatto.
La reazione in Russia è affascinante. È l’opposto dell’atteggiamento che i russi hanno assunto nei confronti di Chernobyl della HBO. Quella serie è stata acclamata in Russia, con molti spettatori che hanno ammirato l’occhio meticoloso per i dettagli, fino all’individuazione dei cassonetti corretti per l’epoca, e il rifiuto di minimizzare qualcosa dal punto di vista emotivo o politico. Il rispetto per la storia, la consapevolezza del revisionismo, il riconoscimento che i fatti sono complicati e il puro investimento di tempo ed energia che Chernobyl ha rappresentato, hanno contribuito molto ad avvicinare la Russia e l’Occidente. In un momento in cui le relazioni sono tese, è stato un segno che abbiamo la capacità di comprensione reciproca.
L’Ultimo Zar strappa di nuovo quella cucitura e bagna ostentatamente la ferita risultante in alcool versato da una bottiglia con la parola “vodka” scritta male in cirillico. I russi sono a pezzi per una cornice in cui una foto della Piazza Rossa, presumibilmente del 1905, mostra chiaramente la tomba di Lenin, che fu costruita solo nel 1924. (Anche “czars”, la traslitterazione americana, è così irritante. La solita inglese è “tsars”.)
Gli ultimi zar è una surreale voce di Wikipedia portata in vita, mescolando voce fuori campo, una figura narrante, ricostruzioni drammatiche e teste parlanti di accademici esperti del periodo. Questo disastro avrebbe potuto essere evitato se fosse stato introdotto da uno storico fin dall’inizio per gestire le aspettative. (Mi immagino Simon Sebag Montefiore che cammina virilmente sulla Piazza Rossa.) Invece, si lancia in un dramma e poi le teste parlanti saltano fuori dal nulla. È come un orribile meta-esperimento di esposizione per persone con la memoria di un pesce rosso.
A chi è destinato il pubblico? Persone che non hanno mai sentito parlare di Rasputin? Persone che non hanno mai sentito parlare della Russia? Se è questo che volete fare, fate un Game of Thrones imperiale russo – e fatelo sanguinoso e strabiliante. Non fate questo.
Dai fotogrammi iniziali, è impossibile evitare l’impressione che questa sia la versione di Peter e Jane della storia russa. Questa è la figura del narratore che interpreta il precettore dei figli dei Romanov: “Nel 1905 ho accettato un lavoro con i Romanov, la famiglia reale della Russia”. Vi chiederete già (o almeno io) perché avevamo bisogno di quel “la famiglia reale di Russia” quando abbiamo appena cliccato su una serie che è tutta sulla famiglia reale di Russia. Ma forse chiedo troppo.
Gli attori fanno del loro meglio, la fotografia è bella, i costumi sono stupendi. A un certo livello, ci si assesta momentaneamente nella bellezza di tutto ciò. A volte, la stessa drammatizzazione diventa meravigliosamente piacevole, con la stessa vibrazione sciropposa di Downton Abbey (che è molto amata dagli spettatori russi). È quasi possibile trascurare il nuovo zar che parla come se fosse appena uscito da una seduta di terapia con Sigmund Freud: “Mi dispiace che non ci sia stato tempo per noi”
Poi, quando gli storici della vita reale si intromettono e spiegano cosa sta succedendo, ci si sente come se si fosse entrati in un documentario diretto da Salvador Dalí. Come se non ci fosse già troppo anacronismo e senno di poi in un mondo dove lo zar continua a dire: “Io sono lo zar”. Non ho necessariamente risentito delle opinioni degli accademici, molti dei quali hanno scritto libri penetranti sulla Russia. E non sono imprecisi in molte delle cose che dicono. (Anche se: “C’erano palazzi ovunque”. Davvero? Dappertutto? In Siberia? Hmm.) Ma rende ancora più ridicolo un dramma già pieno di esposizioni de-haut-en-bas. Immaginate The Crown con un personaggio narratore, più una voce fuori campo, più disclaimer di eminenti accademici sul fatto che la Regina è molto incompresa mentre la Regina sta sullo sfondo a dire: “Sapete, ragazzi, io sono la Regina e sono molto incompresa. Inoltre, ho castelli ovunque.”
In un’epoca di fake news, teorie di cospirazione e persone che cercano di seminare discordia tra le potenze mondiali, la conclusione logica può essere che The Last Czars è stato finanziato da qualcuno che vuole dimostrare che noi occidentali siamo dei completi idioti. Hanno investito bene i loro soldi. Se questo investitore si rivela essere Philomena Cunk? Beh, allora questa è un’opera di genio.
Viv Groskop è l’autore di The Anna Karenina Fix (Penguin), che ora è uscito in russo come Саморазвитие по Толстому (Individuum).
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