In risposta a una domanda sul fatto che gli squali emettano o meno dei suoni, ho scritto:
Il pioniere esploratore sottomarino Jacques Cousteau chiamava il regno dell’oceano il “Mondo silenzioso”, ma niente potrebbe essere più lontano dalla verità. Le balene cantano canzoni ossessionanti, i delfini guaiscono e fanno clic, i gamberi schioccano come castagnole e i pesci teleostei producono ogni sorta di brontolii, borbottii, grugniti, gracidii, ronzii e clic. Ma, anche se sono molto in sintonia con questa grande opera oceanica, gli squali sono – nel complesso – la quintessenza dei cacciatori di silenzio.
A differenza dei loro vicini rumorosi, gli squali non hanno organi per produrre suoni. Le loro squame sono modificate per permettere loro di scivolare attraverso l’acqua in un silenzio da fantasma. Ma ci sono rapporti persistenti dalla Nuova Zelanda di un tipo di squalo che abbaia effettivamente come un grande cane. Si chiama lo squalo Draughtsboard (Cephaloscylliumisabellum), e tra i pescatori neozelandesi è ben noto per le sue inclinazioni sonore. Ma nessuno sa con certezza come, esattamente, gli squali riescano ad abbaiare. Mi piacerebbe proporre la seguente teoria:
Lo squalo Draughtsboard è un membro dello stesso genere di squalo che include gli squali palloncino e Swell. Come i suoi parenti stretti, lo squalo Draughtsboard può gonfiarsi come un pesce palla quando è minacciato da un potenziale predatore. Se attaccato sott’acqua, uno qualsiasi di questi squali può rapidamente pompare acqua nel forwardportion del suo stomaco, aumentando il diametro del pesce fino a tre volte. L’acqua viene impedita dall’uscita dallo stomaco da un anello di muscoli chiamato sfintere cardiaco. L’improvviso aumento delle dimensioni è sufficiente per spaventare o intimidire la maggior parte degli aspiranti predatori. Dopo che il pericolo è passato, lo squalo gonfiato rilassa itscardiac sphincter, permettendo l’acqua gulped di sgorgare dallo stomaco e outthe bocca.
Ma, se catturato da rete o hook and line e rapidamente trascinato in superficie, aDraughtsboard Shark può talvolta gonfiare con aria invece di acqua. Lo sfintere cardiaco rende lo stomaco dello squalo Draughtsboard ragionevolmente ermetico. Ma quando lo squalo gonfiato deve alleviare la pressione gastrica, lo sfintere cardiaco funziona in un modo che può essere definito meno che raffinato. Quando lo sfintere si rilassa, l’aria intrappolata passa fuori dallo stomaco dello squalo in uno spruzzo esplosivo, creando un “abbaio” rauco mentre se ne va.
Così, almeno uno squalo, lo squalo gonfiabile Draughtsboard Shark della Nuova Zelanda produce suoni. Ma credo che qui ci sia qualcosa di più profondo. Molte persone ammirano gli squali perché, qualunque cosa stiano facendo, sembrano così fighi nel farlo. Ma a prescindere da quanto siano fighi, anche gli squali non sono immuni al rumore occasionale.
Grazie per la tua domanda, e bon appetit!