Molti bambini adottati da orfanotrofi rumeni da famiglie britanniche nei primi anni ’90 stanno ancora vivendo problemi di salute mentale anche in età adulta, dicono i ricercatori.
Nonostante siano stati cresciuti da nuove famiglie premurose, uno studio a lungo termine su 165 orfani rumeni ha rilevato che i problemi emotivi e sociali sono comuni.
Ma uno su cinque non è stato colpito dall’abbandono che hanno subito.
Adi Calvert, 28 anni, dice di essere rimasta indenne dal trauma della sua prima vita.
Ha trascorso due anni e mezzo in un orfanotrofio rumeno prima di essere adottata da una coppia amorevole dello Yorkshire, che ha adottato anche una bambina più giovane.
Adi dice di non ricordare l’orfanotrofio, ma ricorda di aver avuto paura di non avere abbastanza acqua da bere dopo essere stata adottata.
“Ero davvero disidratata prima, e mi ricordo che ero molto in preda al panico per l’acqua e dove sarei andata a prenderla.
“Ho anche bevuto da un tubo in giardino quando ero molto piccola.”
Mette l’odio per il nuoto e l’acqua fredda quando era più giovane nei bagni freddi che le venivano fatti nell’orfanotrofio.
Ora un attore, che vive a Londra – conosciuto con il suo nome d’arte Ionica – Adi non mostra nessuna delle cicatrici psicologiche durature dell’essere stata trascurata, privata e malnutrita durante i suoi primi anni.
“Sto davvero bene. Lo so da sempre e fa parte di me, ma non mi ci soffermo.
“Vado molto d’accordo con i miei genitori adottivi e sono fiera di avere questa vita ora”, dice.
Scrivendo in The Lancet, i ricercatori del King’s College di Londra, l’Università di Southampton e dalla Germania, vogliono scoprire di più su ciò che rende le persone come Adi in grado di far fronte dopo un inizio così deprivato nella vita, scansionando i loro interi genomi.
Tuttavia, la maggior parte dei bambini rumeni portati nel Regno Unito tra il 1990 e il 1992 non sono andati così bene.
Inizialmente, tutti i 165 stavano lottando con ritardi di sviluppo e malnutrizione.
Mentre molti di quelli che avevano trascorso meno di sei mesi in un istituto mostravano notevoli segni di recupero all’età di cinque o sei anni, i bambini che avevano trascorso periodi più lunghi in orfanotrofio avevano tassi molto più alti di problemi sociali, emotivi e cognitivi durante la loro vita.
Problemi comuni includevano difficoltà ad impegnarsi con altre persone, a formare relazioni e problemi con i livelli di concentrazione e attenzione che continuavano in età adulta.
Questo gruppo era anche da tre a quattro volte più probabile che sperimentasse problemi emotivi da adulti, con più del 40% che aveva contatti con i servizi di salute mentale.
Nonostante il loro basso QI che ritornava a livelli normali nel tempo, avevano tassi di disoccupazione più elevati rispetto ad altri bambini adottati dal Regno Unito e dalla Romania.
Il team di ricerca ha detto che questo è stato il primo studio su larga scala a dimostrare che la deprivazione e l’abbandono durante la prima infanzia potrebbero avere un effetto profondo sulla salute mentale e il benessere in età avanzata.
‘Loving family’
Prof Edmund Sonuga-Barke, autore dello studio dal King’s College di Londra, ha detto che era possibile che “qualcosa di abbastanza fondamentale può essere accaduto nel cervello di quei bambini, nonostante le famiglie e le scuole che sono andati a”.
E ha detto che ottenere i bambini da quelle situazioni trascurate il più presto possibile “e in una famiglia amorevole” è stato cruciale.
Prof Sonuga-Barke ha detto: “
Questo evidenzia l’importanza di valutare i pazienti provenienti da ambienti svantaggiati quando si fornisce il supporto per la salute mentale e di pianificare attentamente le cure quando questi pazienti vengono trasferiti dall’assistenza sanitaria per bambini a quella per adulti.”
Commentando la ricerca, il Prof Frank Verhulst, dell’Erasmus University Medical Centre nei Paesi Bassi, ha detto che molti bambini piccoli potrebbero essere colpiti in modo simile.
“Questa scoperta è vera per milioni di bambini in tutto il mondo che sono esposti a guerra, terrorismo, violenza o migrazioni di massa.
“Di conseguenza, molti bambini piccoli affrontano il trauma, lo spostamento, la mancanza di casa o la disgregazione della famiglia.”
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