D: Qualcuno degli Apostoli era sposato? Se sì, cosa è successo alle loro famiglie? (Hilton Head, SC)
A: Questa è una grande domanda che coinvolge molta storia e speculazione spirituale. Nell’esaminare alcune di queste fonti, dovremmo stare attenti a non saltare a false applicazioni alla vita della Chiesa oggi. Per esempio, se gli apostoli erano sposati, allora i sacerdoti dovrebbero essere sposati oggi. E quindi, tuffiamoci nella risposta alla tua domanda.
Sembra che tutti gli Apostoli, tranne il giovane San Giovanni, fossero sposati quando il Signore Gesù li chiamò a sé. Per esempio, sappiamo che Pietro era sposato perché Gesù guarì sua suocera (Mt 8,14). Poiché il celibato era raro nel giudaismo, non dovrebbe sorprenderci che il Signore chiamasse uomini sposati. Onestamente, ai suoi tempi, il Signore avrebbe avuto difficoltà a trovare uomini adulti non sposati.
Con questo riconoscimento, si è sostenuto che gli Apostoli sposati erano celibi durante il loro ministero con Gesù e poi permanentemente dopo Pentecoste. Questa affermazione viene fatta perché gli Apostoli furono così radicalmente cambiati dalla venuta dello Spirito Santo che furono chiamati a imitare il Signore Gesù nella sua singolarità di missione e, per estensione, nel suo celibato per il bene del regno (cfr. Atti 2,1-4; Mt 19,12).
Questo potrebbe spiegare perché non abbiamo alcun riferimento alle mogli o alle famiglie degli Apostoli nei Vangeli o negli Atti degli Apostoli.
È possibile che alcuni degli Apostoli si siano presi cura dei bisogni temporali delle loro mogli e delle loro famiglie mentre erano lontani da loro. L’altra possibilità è che le mogli degli apostoli fossero con loro durante il loro ministero, ma come “adelphen gunaika”, che in greco significa “moglie sorella” (cfr. 1 Cor 9,5). L’implicazione è che, mentre erano con le loro mogli, gli apostoli sarebbero rimasti celibi. In alcune aree della Chiesa, questa pratica continuò e alcuni vescovi sposarono “mogli sorelle” (cfr. 1 Tim 3:2-5).
San Paolo, che è un apostolo successivo, parla molto bene del celibato in termini di servizio totale e devoto a Dio e alla Chiesa (cfr. 1 Cor 7:32).
Nel dare questa storia, voglio sottolineare la giusta attenzione. Non è che l’attività sessuale in sé diminuisca in qualche modo la nostra santità. Infatti, per coloro che sono chiamati allo stato matrimoniale, l’espressione sessuale può effettivamente aiutarli a crescere in santità. L’enfasi è l’imitazione del Signore Gesù e la Sua completa e incondizionata dedizione alla Sua missione e al regno di Dio. Questo è ciò a cui rispondevano gli apostoli e il motivo per cui il celibato è lodato nella vita della Chiesa.
Q: In una risposta precedente che ha dato in riferimento all’ordinazione sacramentale delle donne, sembra implicare che la questione del sacramento sia il candidato maschio piuttosto che l’imposizione delle mani da parte del vescovo su tali candidati maschi. Potrebbe per favore chiarire? (Simpsonville, SC)
A: Sì, la questione del sacramento dell’Ordine è l’imposizione delle mani dei membri maschi battezzati della Chiesa. Ho sottolineato la seconda parte alla luce della domanda a cui stavo rispondendo. Sono d’accordo che, più olisticamente, è opportuno sottolineare l’imposizione delle mani, che è un segno sacramentale che denota la discesa dello Spirito Santo.
Padre Jeffrey Kirby è amministratore della Chiesa di Nostra Signora della Grazia a Lancaster. Inviategli le vostre domande via e-mail all’indirizzo [email protected].
.