Potrebbero prendere antibiotici rendere una persona più suscettibile all’influenza in questa stagione? Un nuovo piccolo studio della Stanford University in California suggerisce che questo potrebbe essere il caso per alcune persone.
Secondo una ricerca pubblicata il 5 settembre 2019 sulla rivista Cell, gli scienziati hanno scoperto che un corso di antibiotici può tagliare l’efficacia del vaccino antinfluenzale uccidendo i microbi intestinali che sembrano svolgere un ruolo importante nel mantenere il sistema immunitario sano.
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“Questo studio dimostra davvero ulteriormente la relazione tra il nostro microbioma intestinale e il sistema immunitario”, dice Alan Embry, PhD, il capo del ramo malattie respiratorie nella divisione di microbiologia e malattie infettive presso l’Istituto nazionale di allergia e malattie infettive. NIAID fa parte del National Institutes of Health (NIH), che ha finanziato questa ricerca.
A Closer Look at How Antibiotics Influence Immune Response
“Questa ricerca mostra che interrompere il microbioma in alcuni individui aveva un effetto misurabile sulle risposte del vaccino,” Dr. Embry dice, “ma molto più lavoro è necessario per capire se e come l’uso normale di antibiotici influenzerà la risposta del vaccino antinfluenzale.”
Il team di ricerca, guidato da Bali Pulendran, PhD, un professore di patologia e di microbiologia e immunologia presso la Stanford University School of Medicine, esaminato 22 volontari durante la stagione influenzale 2014-15 e 11 partecipanti durante la stagione influenzale 2015-16. Avevano un’età compresa tra i 18 e i 45 anni.
Metà degli individui in ogni gruppo ha ricevuto un regime di cinque giorni di antibiotici ad ampio spettro prima di ottenere il loro vaccino antinfluenzale. Il mix di antibiotici consisteva di neomicina, vancomicina e metronidazolo.
Vancomicina e metronidazolo sono comunemente prescritti per infezioni gastrointestinali come il Clostridium difficile (o C. diff). La neomicina è un antibiotico usato non solo per ridurre il rischio di infezione durante la chirurgia intestinale, ma anche per trattare le infezioni della pelle.
L’infiammazione aumenta quando i batteri intestinali scendono
I ricercatori hanno misurato la risposta immunitaria al colpo d’influenza e la diversità e l’abbondanza dei microbi intestinali analizzando campioni di siero di feci e sangue presi in vari punti durante un periodo di follow-up di un anno.
Hanno trovato che le persone che prendono gli antibiotici sperimentato un calo di 10.000 volte nella loro popolazione di batteri intestinali – una perdita che è durato fino a un anno dopo aver preso i farmaci. Questi partecipanti hanno anche mostrato segni di infiammazione sistemica che rispecchiavano uno stato pro-infiammatorio visto tra le persone di 65 anni e più che hanno ottenuto il vaccino antinfluenzale.
Gli scienziati ipotizzano che l’infiammazione può essere collegata a come il microbioma regola l’acido bile.
Collegamento tra risposta al vaccino e immunità preesistente
La risposta al vaccino antinfluenzale differiva tra i due gruppi. Tutti i primi 22 volontari del 2014-15 sono risultati avere alti livelli di anticorpi contro l’influenza per cominciare. Quindi, se hanno preso antibiotici o no, avevano un’immunità preesistente al ceppo del virus dell’influenza di quella stagione.
Nel gruppo 2015-16, tuttavia, tutti i partecipanti selezionati avevano bassi livelli di anticorpi influenzali all’inizio e bassa immunità. Nessuno aveva ricevuto una vaccinazione antinfluenzale nei tre anni precedenti. Dopo aver ricevuto il vaccino antinfluenzale, coloro che hanno preso anche gli antibiotici hanno avuto un calo significativo degli anticorpi che li avrebbero protetti dal virus H1N1.
Gli autori dello studio suggeriscono che se questi individui sono stati esposti a questo virus H1N1 dopo la vaccinazione, molto probabilmente sarebbero meno protetti contro l’influenza rispetto alle persone che non avevano ricevuto antibiotici.
“È interessante notare che l’effetto sulla risposta del vaccino è stato visto solo nelle persone con bassi livelli di immunità preesistente a questo vaccino”, dice Embry. “È importante notare che il trattamento antibiotico non sembrava avere un impatto significativo sulle risposte immunitarie in coloro che avevano livelli più elevati di immunità preesistente all’influenza”.”
NIH è impegnato in più ricerca sul vaccino antinfluenzale
William Schaffner, MD, uno specialista di malattie infettive e un professore di medicina preventiva e politica sanitaria presso la Vanderbilt University School of Medicine di Nashville, Tennessee, vede i risultati dello studio come costruire su prove che indicano che il microbioma – i trilioni di microbi che vivono nel tratto gastrointestinale – ha un effetto pervasivo sulla nostra salute.
“L’assunzione di antibiotici ha chiaramente avuto una riduzione misurabile nella risposta immunitaria, ma non sappiamo ancora se è clinicamente significativo”, dice il dottor Schaffner, che non è stato coinvolto nello studio. “Potrebbe essere che se stai prendendo antibiotici potrebbe non essere un buon momento per ottenere un vaccino antinfluenzale, ma non siamo ancora lì in termini di ricerca.”
Sottolinea anche che la combinazione di antibiotici utilizzata in questa indagine non era una vista nella pratica comune.
“Questo cocktail antibiotico è una miscela molto insolita di ingredienti”, dice Schaffner. “Sembra specificamente progettato per uccidere il maggior numero possibile di batteri intestinali.”
Per la ricerca futura, Schaffner vorrebbe vedere una popolazione di studio più grande e una combinazione di antibiotici utilizzata nel trattamento standard.
“Significativamente più lavoro deve essere fatto per capire veramente il reale impatto del microbioma sull’influenza,” dice Embry.
Embry aggiunge che il NIH continuerà a sostenere la ricerca esplorando i fattori che possono migliorare la risposta immunitaria umana ai vaccini antinfluenzali.
La vaccinazione è raccomandata, indipendentemente dall’uso di antibiotici
“Questo studio è presto in natura,” dice Embry. “In questo momento non sono sicuro che ci sia qualcosa per dire definitivamente che si dovrebbe aspettare per ottenere il vaccino antinfluenzale se hai avuto trattamenti antibiotici. In questa fase, direi che è importante ottenere il vaccino antinfluenzale quando è raccomandato per essere somministrato per la prossima stagione.”
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomandano ancora che tutte le persone di sei mesi e più abbiano una vaccinazione annuale contro l’influenza. Il vaccino antinfluenzale riduce il rischio di malattia influenzale tra il 40 e il 60 per cento tra la popolazione generale durante le stagioni in cui la maggior parte dei virus influenzali circolanti sono ben adattati al vaccino antinfluenzale, secondo il CDC.
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