Le chiacchiere nella foresta. Gli alberi si parlano? Sì, in un certo senso. Alcune ricerche hanno dimostrato che gli alberi hanno un modo unico di esprimersi gli uni con gli altri.
Circa venti anni fa, un’ecologista di nome Suzanne Simard “ha scoperto che gli alberi comunicano i loro bisogni e si inviano reciprocamente sostanze nutritive attraverso una rete di funghi a reticolo sepolti nel suolo”. Ha continuato la sua ricerca per imparare come gli alberi, usando filigrane fungine, “inviano segnali di avvertimento sul cambiamento ambientale, cercano i parenti e trasferiscono le loro sostanze nutritive alle piante vicine prima di morire”. e360.yale.edu/features/exploring_how_and_why_trees_talk_to_each_each_each_each_each_each
Nel 1997, ha usato isotopi radioattivi del carbonio per determinare che le betulle di carta e gli abeti Douglas stavano interagendo tra loro. La dottoressa Simard ha trovato un sistema elaborato “che lei paragona alle reti neurali nel cervello umano”. I suoi studi attuali si concentrano sull’impatto del cambiamento climatico, le infestazioni di coleotteri del pino e il taglio dei boschi.
Il dottor Simard ci dice che tutti gli alberi formano relazioni simbiotiche con i funghi. I funghi non possono fotosintetizzare, ma possono esplorare il suolo. Una parte dei funghi, chiamata micelio, raccoglierà i nutrienti e l’acqua e li riporterà all’albero. L’albero poi scambia queste offerte dai funghi con una sostanza simile allo zucchero che l’albero produce durante la fotosintesi. Questa rete sotterranea è una via con cui gli alberi scambiano informazioni.
C’è un altro articolo online da Smithsonian.com che è abbastanza divertente. Richard Grant scrive che “le vecchie e sagge madri degli alberi nutrono i loro alberelli con zucchero liquido e avvertono i vicini quando il pericolo si avvicina”. Continua affermando che “i giovani imprudenti corrono rischi sconsiderati con lo spargimento di foglie, la caccia alla luce e il bere eccessivo, e di solito pagano con la vita”. Guarda l’articolo completo qui: smithsonianmag.com/science-nature/the-whispering-trees-180968084
Grant si riferisce al forestale e autore tedesco, Peter Wohlleben, come un sussurratore di alberi. Egli nota che gli alberi sono sociali, sofisticati e intelligenti. Cooperano tra loro e mantengono relazioni. Lo fanno inviando segnali chimici, ormonali ed elettrici. Non solo comunicano sotto terra, ma inviano feromoni e altri segnali olfattivi attraverso l’aria.
Ben oltre 100 anni fa, John Muir sapeva che qualcosa di fantastico stava accadendo in una foresta. Aveva una “risposta profondamente religiosa agli alberi come esseri viventi e senzienti” e li dotò di una “sorta di personalità”. Possiamo ringraziare Muir per le sue osservazioni che hanno contribuito a gettare le basi per la protezione delle nostre aree naturali: gtu.edu/events/talking-trees-john-muirs-nature-spirituality
Questo è un argomento incredibilmente affascinante per me. Come orticoltore, ho sempre pensato che sottovalutiamo l’intelligenza delle piante. La prossima volta che fate una passeggiata nei boschi, considerate di fermarvi un momento a riflettere sul fatto che le piante stanno comunicando tra loro. Date a un albero un abbraccio e una pacca sulla corteccia. Potremmo un giorno scoprire che stanno sussurrando di noi alle nostre spalle? Se così fosse, mi chiedo cosa direbbero.
Kelley Rawlsky ha un master in orticoltura ed è il direttore di Bringing People and Plants Together, un’organizzazione dedicata a portare l’educazione e la terapia dell’orticoltura alla comunità. Per ulteriori informazioni: PeopleAndPlantsTogether @gmail.com o seguiteci su Facebook.