D’altra parte, gli additivi ci aiutano a vivere una vita più piena se i prodotti che compriamo possono essere conservati senza refrigerazione, hanno un aspetto attraente, si conservano per settimane senza separarsi, seccarsi o sbriciolarsi, oltre a permetterci di mangiare fuori stagione e minimizzare la necessità di sale o olio per la conservazione.
Tuttavia, non tutti gli additivi sono dannosi e ho già scritto qui una breve lista di quelli che non dovrebbero preoccuparci. Quindi quello che segue sono le mie liste dei peggiori additivi. Per chiarezza, li ho divisi in coloranti, conservanti ed esaltatori di sapidità. Ho elencato tutti i possibili additivi del codice alimentare, ma in pratica solo uno o due di ogni gruppo sono comunemente aggiunti al cibo. Quindi non vedrete TUTTI questi additivi quando fate la spesa. Ho evidenziato in grassetto quelli di uso comune.
13 Colori
Molte persone danno la colpa allo zucchero, ma potrebbero essere i colori con cui lo zucchero fa compagnia in articoli come lecca-lecca, cioccolatini, gelati, bibite, cordiali e snack a essere la VERA causa del problema.
I coloranti naturali come il caramello (150a-d), il rosso di barbabietola (162), la clorofilla (140, 141) e il beta-carotene (160a) hanno un buon record di sicurezza e non pongono problemi. Nessun limite è posto al loro uso negli alimenti e possono essere aggiunti a tutti gli alimenti secondo le buone pratiche di fabbricazione (chiamate “non certificate” dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti).
Tuttavia, i coloranti artificiali come la tartrazina, il giallo tramonto FCF, l’eritrosina, l’amaranto e il blu brillante FCF hanno dei punti interrogativi e sono stati collegati a reazioni di sensibilità alimentare. La tartrazina, una volta un comune colorante giallo, è stata ampiamente studiata per la sua capacità di indurre orticaria e asma negli asmatici sensibili all’aspirina. E sono stati usati per testare il cattivo comportamento dei bambini nel Southampton Study (più sotto). A causa di questi problemi i colori artificiali non possono essere aggiunti liberamente. I regolamenti alimentari stabiliscono dei limiti sul tipo di alimenti a cui possono essere aggiunti e a quali livelli. Ecco la mia lista dei 13 colori problematici con il loro numero di codice dell’additivo:
Colori – artificiali
102 Tartrazina
110 Giallo tramonto FCF
122 Azorubina
123 Amaranto
124 Ponceau 4R
127 Eritrosina
129 Rosso allura AC
132 Indigotina
133 Blu brillante FCF
142 Verde alimentare S
151 Nero brillante BN
155 Marrone HT
Colore – naturale
160b Estratti di annatto
Possono essere aggiunti a:
Alimenti colorati come bibite, cordiale, dolci, cioccolato, dessert in scatola, torte, biscotti, salse, cristalli di gelatina, condimenti, snack, formaggi lavorati, salse, sottaceti, farmaci colorati e sciroppo per bambini. Dal 1997 l’uso dell’eritrosina è stato limitato alle ciliegie al maraschino.
23 Conservanti
Ci sono 5 gruppi di conservanti che sono problematici:
1. Sorbati
I sorbati si trovano naturalmente in alcuni frutti come le bacche, ma vengono sintetizzati e aggiunti agli alimenti per inibire la crescita di muffe e lieviti che possono causare il deterioramento degli alimenti (più comunemente come sorbato di potassio).
Il sorbato di potassio è un conservante ampiamente utilizzato nella produzione di alimenti in quanto è altamente solubile, poco costoso e facilmente prodotto – questo lo rende anche una scelta popolare per molte applicazioni industriali.
Quando viene aggiunto all’acqua, il sorbato di potassio si scompone in acido sorbico e potassio. È l’acido sorbico che è attivo come antimicrobico. È più attivo a un pH più basso, cioè in miscele acide.
Il sorbato di potassio è ampiamente considerato sicuro e difficilmente pericoloso. Uno studio di FSANZ del 2005 ha trovato che anche i grandi consumatori difficilmente raggiungono il cut-off ADI e ne fanno un consumo eccessivo.
Sia naturale che aggiunto deve essere evitato nelle diete di eliminazione per testare le sensibilità alimentari. L’acido sorbico può causare dermatiti da contatto a concentrazioni superiori allo 0,5%. Gli studi dimostrano che se viene utilizzato ad una concentrazione non superiore allo 0,2% è improbabile che costituisca un pericolo per la sicurezza.
200 Acido sorbico
201 Sorbato di sodio
202 Sorbato di potassio
203 Sorbato di calcio
Comunemente aggiunto a:
- Cottage cheese, yogurt, carne secca, frutta secca, sottaceti, vino specialmente dolce e spumante, sidro di mele, sciroppi aromatizzati e toppings.
- Anche ampiamente usato in prodotti farmaceutici tra cui sciroppi, gocce per occhi, orecchie e naso, soluzioni per lenti a contatto e molti integratori a base di erbe.
- Molti prodotti per l’igiene personale usano sorbato di potassio, ad esempio detergenti, shampoo, idratanti, creme anti-invecchiamento, creme per le mani, ombretti, mascara, fard, colori per capelli, correttori in crema e altri prodotti liquidi. Impedisce che i prodotti si rovinino o si rompano quando rimangono sullo scaffale o nella conservazione a temperatura ambiente per lunghi periodi di tempo.
2. Benzoati
I benzoati si trovano naturalmente in mirtilli, mirtilli e altre bacche, verdure, pepe, erbe, spezie, menta piperita e miele. Sia naturali che aggiunti devono essere evitati nelle diete di eliminazione per testare le sensibilità alimentari.
210 Acido benzoico
211 Benzoato di sodio
212 Benzoato di potassio
313 Benzoato di calcio
Comunemente aggiunti a:
Bibite analcoliche non di cola, cordiali, succo d’arancia e bevande alla frutta.
3. Solfiti o solfiti (conservanti contenenti zolfo)
I composti di zolfo sono stati usati per secoli dagli antichi Greci e Romani per conservare il vino. Oggi sono ancora usati nelle cantine per distruggere i batteri indesiderati nei tini di stoccaggio del vino e rallentare il deterioramento. Tuttavia, in un piccolo numero di pazienti sensibili all’asma, possono scatenare respiro affannoso e stretta di gola, spesso entro uno o due minuti dal consumo. I più usati sono il metabisolfito di sodio (223) e l’anidride solforosa (220):
220 Diossido di zolfo
221 Solfito di sodio
222 Bisolfito di sodio
223 Metabisolfito di sodio
224 Metabisolfito di potassio
225 Solfito di potassio
228 Bisolfito di potassio
Comunemente aggiunto a:
Albicocche secche, mele secche, macedonia “fresca”, cordiale, succhi di frutta, bevande a base di succo di frutta, verdure secche (come piselli secchi e purea di patate istantanea), verdure in salamoia (come cipolle e cetriolini), sottaceti, chutney, salsicce, wurstel, devon, aceto, birra, vino, specialmente vino bianco in botte. Impediscono l’imbrunimento della frutta secca e dei succhi di frutta e sono usati per conservare le bibite, le cipolle in salamoia e le salsicce.
4. Propionati
Tutti i propionati si trovano naturalmente in molti alimenti e possono essere prodotti da batteri come pure nei formaggi come il formaggio svizzero.
280 Acido propionico
281 Propionato di sodio
282 Propionato di calcio
283 Propionato di potassio
Comunemente aggiunto a:
Pane, torte, pasticcini come inibitore di muffa – il propionato di calcio 282 è il più comune inibitore di muffa ed è usato in tempo umido dove il pane altrimenti ammuffirebbe. Molte panetterie ora non lo usano più quindi consumate il vostro pane entro un paio di giorni o congelatelo per mangiarlo più tardi.
5. Nitriti
I nitriti sono sulla lista di controllo perché possono essere convertiti in nitrosammine nel corpo, che possono causare il cancro.
249 Nitrito di potassio
250 Nitrito di sodio
251 Nitrato di sodio
252 Nitrato di potassio
Comunemente aggiunto a:
Fame, pancetta, manzo sotto sale, salami, hot dog, wurstel e salumi in scatola – pensate a tutto questo come a “carni lavorate” e limitate la vostra assunzione.
9 Esaltatori di sapidità
Generalmente gli esaltatori di sapidità non causano danni ai livelli normalmente consumati. Ma alte dosi somministrate in condizioni sperimentali sono state collegate a sintomi di intolleranza alimentare (quasi sempre in combinazione con altre sostanze chimiche come ammine e salicilati).
Glutammati
621 Glutammato monosodico (MSG)
622 Glutammato monopotassico
623 Glutammato di calcio
624 Glutammato monoammonio
625 Glutammato di magnesio
Guanilati
627 Guanilato disodico
631 Inosinato disodico
635 Ribonucleotidi
Proteina vegetale idrolizzata (HVP) – nessun numero
Comunemente aggiunto a:
Soppe, salse, brodi, intingoli, condimenti, piatti asiatici e vegetariani, patatine aromatizzate e snack, noodles istantanei. I cuochi asiatici hanno usato il glutammato monosodico estratto dalle alghe per secoli come un modo per insaporire i loro piatti al posto del sale.
L’elenco dei peggiori additivi in un pratico formato
Evitare questi additivi (con i loro numeri di codice) se si è preoccupati di problemi di salute:
Colori artificiali
102, 107, 110, 122-129, 132, 133, 142, 151, 155, 160b (annatto)
Conservanti
Sorbati 200, 201, 202, 203
Benzoati 210, 211, 212, 213
Solfiti 220, 221, 222, 223, 224, 225, 226, 227, 228
Nitrati, nitriti 249, 250, 252
Propionati 280, 281, 282, 283
Elementi di sapore
Glutammati e MSG 620, 621, 622, 623, 624, 625
Guanilato disodico 627
Inosinato disodico 631
Ribonucleotidi 635
Proteina vegetale idrolizzata (HVP) – nessun numero
Alternative naturali
Con gli acquirenti sempre diffidenti verso qualsiasi cosa artificiale e attivamente alla ricerca di etichette pulite, i coloranti naturali e i conservanti naturali sembrano destinati a prendere il posto delle alternative sintetiche nel valore di mercato.
Anche se i colori naturali hanno meno consistenza, meno gamma di colori e stabilità al calore e sono più costosi delle loro alternative chimiche, hanno il loro fascino. Così i nostri dolci naturali sono ora colorati con estratto di barbabietola o di sambuco piuttosto che con il rosso.
Il Southampton Six
Uno degli studi più significativi per dissuadere i consumatori dai coloranti artificiali è stato il Southampton Study pubblicato nel 2007 sul Lancet.
E’ stato uno studio su quasi 300 bambini di 3, 8 e 9 anni dell’Università britannica di Southampton. Hanno testato le reazioni a una miscela di sei colori e al conservante benzoato di sodio (211), un conservante che si trova in molti lecca-lecca e bevande analcoliche.
I risultati hanno mostrato significativi effetti negativi sul comportamento dei bambini con una miscela ma non un’altra e nei bambini più grandi, ma meno nei bambini di 3 anni.
Non è stato uno studio completamente convincente, ma tuttavia la maggior parte delle grandi aziende, in particolare quelle coinvolte nella produzione di prodotti destinati ai bambini, stanno cercando alternative naturali ai loro colori sintetici da allora.
I 6 coloranti alimentari utilizzati nello studio – che ora hanno un divieto volontario nel Regno Unito – sono:
- giallo tramonto (E110)
- giallo chinolina (E104)
- carmoisina (E122)
- rosso allura (E129)
- tartrazina (E102)
- ponceau 4R (E 124)
Questi sei controversi colori rosso o giallo brillante si trovano di solito in:
Lollie, cioccolato, soft drink, cordiale, sport drink, ciambelle glassate, cupcake glassati, biscotti glassati, torte, muffin, latte aromatizzato, medicine, gelati.