TL;DR: Hai una sola possibilità di pronunciare il mio fantastico nome. Dopo di che, vai avanti con la tua vita e pronuncialo come ti sto dicendo di pronunciarlo.
Ho ricevuto questa domanda molto, molto spesso. Generalmente, gravito verso società multiculturali dove le persone di culture simili sarebbero probabilmente esposte abbastanza da normalizzarlo.
Ho anche sperato che dopo l’elezione di Barack Obama, gli americani avrebbero superato i nomi strani e finalmente abbracciato la diversità come uno dei suoi punti di forza.
Non sono ancora sicuro di dove siamo con tutto questo, America.
Consentitemi di rompere il tipico filo di conversazione che ho, se sono fortunato.
“Ehi, Lee! Scusa se ti disturbo, ma ti dispiace dirmi come si pronuncia il tuo cognome? Sono solo curioso.”
Questo è il modo migliore per avvicinarmi a questo argomento: rispettoso, attento e curioso. In primo luogo, potrei essere in qualsiasi tipo di umore, quindi è bene chiedere se questo è un momento appropriato per me per educarti su una questione personale. Punti bonus per fare appello alla tua innocente curiosità.
Se rifiuto, non prenderla sul personale. Se ti rivolgi a me in modo aggressivo, o peggio, in qualsiasi modo che ti dia diritto a una risposta, ti becchi un bel dito medio per esserti imposto. Vai a cercare un altro “etnico” da infastidire.
Oppure, basta guardare questa descrizione molto più paziente (in realtà è piuttosto buona).
(Spero di incontrare un tizio di nome Ron e dirgli: “Ti sbagli, Ron. È Ngo, non “no”.)
Ecco la mia prima risposta: Ngo.
Ecco la mia tipica risposta.
“Certo.
Il mio cognome è Ngo.
È una sillaba, e quando lo pronuncio, uso il naso e premo il retro della lingua contro i molari per ottenere il suono giusto.
Non preoccupatevi se non ci riuscite.
Seriamente, non è la fine del mondo.”
Alcuni fatti fantastici (vorrei poterli sputare a volontà):
- È un cognome sino-vietnamita, il che significa che è di origine cinese. Nomi simili in altre culture asiatiche includono Wu/Woo (mandarino), Ng (cantonese, Hakka) e Oh (coreano). Potrei avere molti cugini.
- È il 10° nome di famiglia vietnamita più comune. Molto improbabile che prenda il primo posto, dato che i Nguyen costituiscono circa il 40%.
- Ci sono oltre 1,5 milioni di persone con questo cognome in tutto il mondo. È il 317° cognome più comune nel mondo. La maggior parte delle incidenze sono nel sud-est asiatico, nell’Africa sud-occidentale (pronuncia diversa) e negli Stati Uniti.
- Ci sono oltre 30.000 persone con il mio cognome negli Stati Uniti. È il 1.275° cognome più comune nel paese.
C’è molta storia e orgoglio che viene con i cognomi, e il mio non è diverso. Sfortunatamente, la maggior parte delle persone sentono Ngo e pensano a Ngo Dinh Diem, che secondo alcuni conti ha governato la Repubblica Americana del Vietnam come un dittatore in un modo così intollerabile che gli Stati Uniti hanno appoggiato un colpo di stato per assassinarlo. (Sapete, perché, l’America).
Perché invece non ricordare che una parte del Vietnam è stata governata sotto la dinastia Ngo più di 1.000 anni fa? Oppure, si può pensare a questo tizio Ngo Bao Chau, che ha vinto la medaglia Fields nel 2010.
Sai, quella cosa che due professori hanno discusso in Good Will Hunting.
Ecco quello con cui mi trovo bene: “Noh.”
- Se riesci a pronunciarlo al primo tentativo, mi innamoro di te. Seriamente.
- Se ci provi dopo due o tre volte, abbastanza bene. Ti do il cinque.
- Dopo circa cinque o sei tentativi falliti, sto diventando impaziente. Rinuncia.
La domanda che riceverò dopo il ripetuto fallimento è:
“Beh, come lo pronunci tu, Lee?”
Motherf***ker. Te l’ho appena detto, e non puoi. Sono stato educato a pronunciare suoni vietnamiti da bambino, e anche allora, il mio accento è super strano e offensivo per alcune persone. Lo capisco.
Cosa dovresti chiedere a questo punto:
“Dio, Lee questo è difficile per me. Penso che mi manchi la capacità linguistica di pronunciare certi suoni dopo aver praticato lingue diverse per tutta la mia vita.
Sono sicuro di sprecare il tuo tempo cercando a questo punto, ma grazie per avermi dato la possibilità di essere il più rispettoso possibile del tuo nome e della tua famiglia.
Per poter andare avanti con tutta la mia vita, come preferisci che gli altri pronuncino il tuo cognome?”
GRAZIE.
Puoi pronunciarlo come “Noh”, che di tutte le alternative empie che ho sentito nella mia vita, questa è la più tollerabile per me.
Altre regole per impegnarsi con House Ngo
- Di’ “LEE NOH. È leggero, semplice ed efficace. Una cosa in meno di cui preoccuparsi per me, e soprattutto, è quello che vi dico di fare. Fallo e andremo d’accordo. Non posso aiutarti nella nostra continua ricerca di sbloccare successi culturali e guadagnare nuovi Poké-Asiani o altro.
- Non dire “Nyo”. Non c’è “y” lì, e risuona di “nyah nyah nyah” e altre sciocchezze da parco giochi con cui ho a che fare. È pigro e stupido.
- Non dire più di una sillaba. “Ni-Go” o “Na-Go” mi offende perché suona quasi come un insulto razziale. Il vietnamita è una lingua monosillabica, quindi trattatelo come tale.
(Nota a margine: alcuni idioti popolari al liceo mi chiamavano “No-Go” solo per abbattermi, così ho fatto una maglietta con scritto “No-Go” e l’ho indossata in classe. A volte, devi possedere l’abuso che ricevi per mettere a tacere i tuoi oppressori. Inoltre, diffondi la voce che hanno l’herpes. L’herpes dura per sempre). - Non scrivere il mio nome. Sì, ho sentito lo stupido B-I-N-G-O. Mi fa venir voglia di farti una mutilazione genitale in modo da avere esperienze paragonabili di agonia.
- Non prendermi in giro. Non stai prendendo in giro solo me, ma mio padre, le mie sorelle, mia madre e un sacco di altre persone che non meritano questa mancanza di rispetto perché sono diverse da te. Smettila di essere un bigotto insensibile.
C’è stato un momento in cui volevo arrendermi
Ho subito molto bullismo per il mio nome – anche dagli insegnanti. Questa sensazione di auto-alienazione è il motivo per cui ho gravitato molto nel passare più tempo con persone vietnamite al college e alla scuola di specializzazione, anche se dirò razzisticamente che i vietnamiti, come praticamente tutte le persone, sono pazzi.
Quando ho incontrato mia moglie di nazionalità filippina quasi nove anni fa, è stata in grado di pronunciare il mio nome senza un attimo. “Come…?” Chiesi.
“Sono del sud-est asiatico. Lo stesso, lo stesso”, ha sorriso.
Trovare un terreno comune crea legami che contano, e quando sono in grado di essere me stesso senza quella sensazione di essere un estraneo che guarda dentro, sono complessivamente più felice. Tuttavia, c’è stato un tempo in cui non volevo essere una ong.
Ho flirtato con l’idea di cambiarlo in qualcosa che fosse ancora abbastanza asiatico da riflettere il bel viso con cui sono nato, ma più facile per le orecchie e le lingue americane. Questo è quanto volevo evitare i sempliciotti culturali che mi avrebbero portato attraverso questo stupido processo più e più volte.
Prima di andare al college mio padre mi ha dato un suggerimento: Lee Wu.
“Figliolo”, mi disse. “Ho avuto a che fare con questo per …anni, e sono …stanco. Non credo di aver fatto tutto quello che potevo perché la gente pensava che fossi diverso. Voglio che tu abbia le migliori opportunità quando vai là fuori.
Inoltre, siamo praticamente cinesi. È tecnicamente il tuo nome”.
Mio padre non era solo, come riportato da NPR. Le persone con nomi asiatici ottengono ancora meno colloqui di lavoro. Ho avuto un certo successo sul fronte del lavoro, ma mi sono spesso chiesto, con la mia vasta esperienza e istruzione pedigree, se dovrei fare un test A/B con il nome “Mark Whiteman” sul mio curriculum.
F*** quello.
Non ho intenzione di compromettere la mia identità ascritta perché è un inconveniente per le vostre carenze culturali.
Se questa nazione è una meritocrazia, come sono spesso ingannato a pensare dai tipi di Ayn Rand là fuori, allora spero di trovare un posto che riconosce i miei talenti e abbraccia la mia unicità.
In altre parole, se avete un pregiudizio contro di me, sarà una vostra perdita.
“Lee Wu” non ha un’identità.
Non ha lavorato duro per entrare nelle migliori università, convincere un genio a sposarlo, lavorare su iniziative innovative costantemente, e servire continuamente la grande comunità della tecnologia educativa come uno dei suoi architetti.
Non ha amici e familiari fantastici a cui non importa come si chiama o da dove viene, purché le sue azioni e le sue parole siano vere.
Non capisce la lotta. Lui non esiste.
“Lee Ngo”, però. Ecco un nome che mi piacerebbe saper pronunciare.
Finalmente, il tuo momento di zen.
– Lee
PS: ho censurato un sacco di bombe f in questo post. Spero che abbiate colto il sentimento emotivo forte e chiaro.
Si