Il tuo corpo fa male e il dolore è insopportabile. L’ultima cosa che vuoi sentire è “è tutto nella tua testa”. Per le persone con dolore cronico, il disagio è molto reale, e sanno fin troppo bene che lo sentono nel loro corpo.
“Se sei a letto e ti fa male, il dolore è tutto il tuo mondo”, dice Joseph Hullett, MD, psichiatra certificato e direttore medico senior per OptumHealth Behavioral Solutions a Golden Valley, Minn.
Entrare nella terapia cognitiva comportamentale come metodo di gestione del dolore.
La terapia cognitiva comportamentale (CBT) è una forma di terapia che aiuta le persone a identificare e sviluppare abilità per cambiare pensieri e comportamenti negativi. La CBT dice che gli individui – non le situazioni e gli eventi esterni – creano le loro esperienze, incluso il dolore. E cambiando i loro pensieri e comportamenti negativi, le persone possono cambiare la loro consapevolezza del dolore e sviluppare migliori abilità di coping, anche se il livello effettivo del dolore rimane lo stesso.
“La percezione del dolore è nel tuo cervello, quindi puoi influenzare il dolore fisico affrontando pensieri e comportamenti che lo alimentano”, dice Hullett a WebMD.
Cosa può fare la CBT per te? La terapia cognitivo-comportamentale aiuta a fornire sollievo dal dolore in alcuni modi. In primo luogo, cambia il modo in cui le persone vedono il loro dolore. “La CBT può cambiare i pensieri, le emozioni e i comportamenti legati al dolore, migliorare le strategie di coping e inserire il disagio in un contesto migliore”, dice Hullett. Si riconosce che il dolore interferisce meno con la qualità della vita, e quindi si può funzionare meglio.
La CBT può anche cambiare la risposta fisica nel cervello che peggiora il dolore. Il dolore provoca stress, e lo stress colpisce le sostanze chimiche di controllo del dolore nel cervello, come la norepinefrina e la serotonina, dice Hullett. “La CBT riduce l’eccitazione che influisce su queste sostanze chimiche”, dice. Questo, in effetti, può rendere la risposta naturale di sollievo dal dolore del corpo più potente.
Per trattare il dolore cronico, la CBT è più spesso usata insieme ad altri metodi di gestione del dolore. Questi rimedi possono includere farmaci, terapia fisica, perdita di peso, massaggi, o in casi estremi, la chirurgia. Ma tra questi vari metodi di controllo del dolore, la CBT è spesso uno dei più efficaci.
“Negli studi sui gruppi di controllo, la CBT è quasi sempre almeno altrettanto buona o migliore di altri trattamenti”, dice Hullett. Inoltre, la CBT ha molti meno rischi ed effetti collaterali dei farmaci o della chirurgia.
Per aiutare a dare sollievo al dolore, la terapia cognitiva comportamentale:
- Incoraggia un atteggiamento di problem-solving. “La cosa peggiore del dolore cronico è il senso di impotenza appresa – ‘non c’è niente che io possa fare per questo dolore'”, dice Hullett. Se si agisce contro il dolore (non importa quale sia l’azione), ci si sentirà più in controllo e in grado di influire sulla situazione”, dice.
- Involge i compiti a casa. “La CBT include sempre compiti a casa”, dice Hullett. “Questi possono coinvolgere il tenere traccia dei pensieri e dei sentimenti associati al tuo dolore durante il giorno in un diario, per esempio. “I compiti vengono poi rivisti in ogni sessione e usati per pianificare nuovi compiti per la settimana successiva.”
- Forza le abilità di vita. La CBT è un allenamento delle abilità. “Dà ai pazienti meccanismi di coping che possono usare in tutto ciò che fanno”, dice Hullet. Puoi usare le tattiche che impari per il controllo del dolore per aiutarti con altri problemi che potresti incontrare in futuro, come lo stress, la depressione o l’ansia.
- Ti permette di fare da solo. Sfortunatamente, buoni terapisti cognitivi comportamentali qualificati non sono disponibili in tutte le zone. Fortunatamente, puoi condurre la CBT da solo come metodo di controllo del dolore, anche se non hai mai messo piede nell’ufficio di un terapeuta. “La CBT è un approccio da libro di cucina. Può essere facilmente applicato a programmi di auto-aiuto e computerizzati”, dice Hullett. E la letteratura sostiene che questi metodi di auto-aiuto possono essere altrettanto efficaci per la gestione del dolore quanto le sessioni one-to-one.