A parte il vicino trono, il tappeto rosso era relativamente privo di ornamenti Westerosi, almeno rispetto ai precedenti eventi premiere. Ma non c’era bisogno di ornamenti, perché il tappeto stesso si è trasformato in un monumento vivente a uno dei drammi più amati della storia della televisione, grazie ai vari membri del cast presenti, compresi diversi personaggi deceduti da tempo: Jack Gleeson (“Joffrey Baratheon”), Jason Momoa (“Khal Drogo”), Pedro Pascal (“La Vipera Rossa”) e Sean Bean (“Lord Eddard Stark”), per citarne alcuni.
“Come fan dello show, è incredibile”, ha detto l’attore Joe Dempsie (“Gendry”), riconoscendo i vari membri del cast scomparsi presenti. “La cosa notevole di uno show come Game of Thrones e delle dimensioni di questo cast è che ci sono alcune persone che non si incontrano mai. Si è spesso navi nella notte. Tipo, non ho mai incontrato Mark Addy fino a ieri. Ero come, ‘Dove diavolo sei stato, papà?'”
Addy, naturalmente, ha interpretato il ruggente Robert Baratheon, il re che è morto nella prima stagione dopo le ferite riportate durante una caccia al cinghiale – ferite stimolate dalle macchinazioni cospiratorie della sua stessa moglie, Cersei Lannister (Lena Headey). Come uno degli attori più importanti originariamente associati alla serie, Addy non può fare a meno di guardare all’evoluzione del dramma con enorme orgoglio.
“Questo è qualcosa che abbiamo iniziato undici anni fa – perché, naturalmente, abbiamo girato il pilota l’anno prima di girare la prima stagione vera e propria”, ha detto. “È stato un lungo viaggio, ed è incredibile sentirsi parte di una famiglia. è stato davvero cortese, permettendo a noi ragazzi che siamo morti presto di essere parte di questo, e di essere rispettati come parte del team creativo. È notevole.”
A quasi otto anni esatti dalla prima serie del 17 aprile 2011, il cast e i membri della troupe di Game of Thrones erano comprensibilmente nostalgici mentre riflettevano sulla finalità del loro lavoro. Gioiello della corona della HBO, Game of Thrones ha ottenuto 47 vittorie agli Emmy Awards, un numero impressionante che è sicuro di aumentare significativamente dopo la sua stagione finale. L’eredità di Game of Thrones parla da sola senza bisogno di ulteriori conferme. Tuttavia, i membri della famiglia allargata di Thrones sono stati più che felici di convalidare.
“È abbastanza difficile sottovalutare l’eredità di Game of Thrones”, ha detto Hempstead Wright. “Ha letteralmente cambiato il volto della televisione per sempre.”
“Ha alzato l’asticella ad un’altezza fenomenale”, ha aggiunto Charles Dance, il cui vizioso Tywin Lannister è morto nella quarta stagione. “Spero che provochi altre case di produzione a mantenere quel livello. La HBO ha speso soldi nel modo giusto per questo show. Ogni stagione successiva, hanno detto che l’avrebbero resa più grande e migliore. L’asticella è andata su e su e su. È fantastico.”
Da parte sua, la valutazione di Cunningham è stata molto simile alle parole di Dance: “Quando la gente ha parlato della magnifica televisione che è venuta fuori nel corso degli anni, da The Wire a Breaking Bad a Mad Men, ognuno di loro ha alzato un po’ l’asticella per quanto riguarda ciò che è realizzabile, ciò che è buono, ciò che è intelligente, ciò che non è patriottico. Mi piacerebbe pensare che se abbiamo un’eredità, è che abbiamo spinto l’asticella un po’ più in alto. Speriamo che in un futuro non troppo lontano, qualcuno spinga quell’asticella ancora più in alto”.
Dopo due ore di arrivi sul tappeto rosso, l’azione si è spostata all’interno della storica Radio City Music Hall. Prima di una serie di discorsi, le luci si sono oscurate, seguite dalle voci disincarnate di Sophie Turner e Maisie Williams nei panni di Sansa e Arya Stark, che avvertivano il pubblico delle conseguenze di rovinare gli eventi della prima. Un esempio delle loro battute:
Sansa: “Benvenuti all’inizio della fine. Troverete la sicurezza qui tra le mura di Grande Inverno – a meno che non scegliate di violare le nostre semplici regole. Niente foto…”
Arya: “Lascia che gli tagli la gola.”
Sansa: “La gola di chi?”
Arya: “Quello stupido con il taglio di capelli, che batte sul suo telefono”.
Sansa: “Non li abbiamo ancora avvertiti!”
Arya: “Questo è il momento perfetto per uccidere qualcuno!”
Dopo la serie di minacce delle sorelle Stark, il presidente della programmazione della HBO Casey Bloys e i creatori David Benioff e Dan Weiss sono saliti sul palco per due discorsi separati, iniziando con Bloys prima di passare al dinamico duo di Benioff e Weiss. Tutti e tre hanno ringraziato i loro vari partner dietro le quinte e davanti alla telecamera per il loro contributo al successo di Thrones, con i punti salienti dei discorsi tra cui:
– Grida multiple e grandi applausi per il CEO uscente di HBO Richard Plepler. Ha detto Bloys: “Richard ha approvato il pilota più costoso nella storia della HBO, e poi ha approvato le riprese del pilota più costose nella storia della HBO – perché Richard sapeva che lo show non riguardava incesti e draghi, ma la famiglia e il potere e chi siede sul trono. Ancora più importante, sapeva che questa era una scommessa su David Benioff e Dan Weiss”. Ha aggiunto Weiss: “Non so perché abbia detto di sì. Con il senno di poi, sembra che possa essere stata una decisione avventata. Ma a nome di tutti quelli che hanno lavorato a questo show e di tutti quelli che lo guardano, grazie. Siamo tutti qui per la scelta che hai fatto.”
– Elogio della mente di Westeros George R.R. Martin, che era presente alla prima della stagione finale. (“Non penso che dovrebbe essere la stagione finale, ma siamo qui”, ha detto Martin a THR sul tappeto rosso, una battuta ridicola su come Benioff e Weiss hanno superato la sua scrittura). Parlando al pubblico, Weiss ha detto di Martin: “Fare uno show televisivo è un lavoro di squadra, ma Tyrion Lannister, Jon Snow e Daenerys Targaryen sono nati in un’unica, brillante e spietata mente. George, grazie per averci permesso di prendere in custodia i tuoi figli. Scusa se non li abbiamo trattati meglio.”
– Bloys su come Thrones avrà trasformato per sempre l’agenda televisiva della HBO andando avanti: “Una delle grandi eredità di questo show sarà la conoscenza istituzionale che abbiamo acquisito facendolo. Ora, ogni creatore che entra dalla nostra porta e dice, ‘Ho questa idea folle, e questo è quello che voglio fare’, noi non diciamo, ‘Oh, non sappiamo come farlo’. Diremo: ‘Ecco cinque modi diversi in cui puoi farlo’. Questo è davvero, davvero significativo per noi.”
Dopo i discorsi, Benioff e Weiss hanno introdotto l’intero cast di Game of Thrones sul palco, e non solo gli attori attivi, ma tutti i giocatori che sono partiti e che erano presenti. Con i discorsi conclusi e il cast che si congeda dal palco dopo una lunga ovazione, la prima ora della stagione finale di Game of Thrones è stata finalmente proiettata per il pubblico – e questa è più o meno l’unica cosa che si può dire sulla prima stagione finale senza correre il rischio di rovinare la storia, e quindi essere uccisi da Arya Stark.
Ovviamente, la posta in gioco del season finale è già chiara: Jon Snow, Daenerys, Tyrion e i loro alleati sono stati visti l’ultima volta dirigersi verso Grande Inverno per unire un esercito di vivi contro le terrificanti forze dei morti. Unirsi o morire; una premessa abbastanza facile sulla carta, ma molto più difficile in pratica, date le tensioni interpersonali tra i membri dell’alleanza. Come queste tensioni si manifestino, e quanto i White Walkers siano progrediti da quando hanno abbattuto la Barriera nella settima stagione, dovranno aspettare di essere rivelate la sera della prima.
Dettagli della storia a parte, ecco una cosa che è sicuro rivelare: la reazione del pubblico. Certamente, dato il loro legame con la serie, la folla era preparata per un’accoglienza calorosa, ma calorosa non lo copre esattamente: le loro risate, lo shock e l’orrore sono stati forti e clamorosi come si potrebbe sperare data la gravità dell’evento. Se è indicativo della più ampia risposta del pubblico che deve ancora arrivare, aspettatevi qualche brivido quando la première invernale arriverà su HBO il 14 aprile.
Con il primo dei sei episodi finali di Game of Thrones ufficialmente nei libri per questa selezionata folla di spettatori, gli ospiti si sono affrettati a festeggiare con stile al sontuoso afterparty, ospitato alla Ziegfeld Ballroom a pochi passi dal Radio City Music Hall. Oltre al cast di Thrones, tra le celebrità presenti c’erano i pilastri della HBO John Oliver (Last Week Tonight), Thomas Middleditch (Silicon Valley) e Anthony Carrigan (Barry), i comici Kevin Nealon e Keegan-Michael Key, il chitarrista degli Anthrax Scott Ian e altri. Un DJ ha fornito la musica con una replica del Trono di Spade nelle vicinanze, che brillava di rosso su uno sfondo ardente, come se fosse stato incendiato da uno dei draghi di Daenerys. Opere d’arte ispirate alla serie adornavano un corridoio che portava alla festa, con contributi di artisti del calibro di Robert Ball, Lena Danya, Victo Ngai, Magdalena Kaczan e Laurent Durieux. I partecipanti potevano sorvegliare l’affollato piano principale da uno spazio soppalcato, che includeva attività come stazioni di trucco e foto.
L’esercito dei vivi non avrà molto tempo per il consumo di calorie nella stagione finale, ma l’afterparty ha incluso un banchetto degno della prosa deliziosa di George R.R. Martin. Le portate principali includevano un’insalata di farro fredda, un’insalata di verdure primaverili tritate, costolette bolognesi, orecchiette primaverili, branzino arrostito al limone, medaglioni di pollo in padella, carré di agnello in crosta di za’atar, “Rockefeller” ai funghi, crocchette di patate e un cestino di pane artigianale. C’erano anche degli stuzzichini passati (i panini cubani in miniatura erano un’attrazione) oltre a diversi dessert, tra cui uno spiedino di frutta e una tazza di biscotti e crema. La bevanda speciale dell’evento è stata scelta: “Frost and Fire”, un cocktail a base di Johnnie Walker Black Label, vermouth dolce, amari speziati e soda.
L’unica lamentela sul fronte del cibo: come nelle passate premiere, non c’erano torte al limone, il dolce preferito di Sansa Stark. È stato un affronto particolarmente scortese per la futura Regina del Nord – e no, questo non è uno spoiler; è solo un sogno … e i sogni sono tutto ciò che abbiamo questa primavera, almeno fino al finale del 19 maggio.
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