Il fringuello americano abita in boschi aperti misti, spesso contenenti querce e un sottobosco chaparral; abita anche parchi e giardini. È un residente tutto l’anno degli Stati Uniti occidentali e delle parti alte del Messico, che vanno da Vancouver attraverso il Grande Bacino e le pianure e le colline della California fino al Messico meridionale e al Guatemala.
Il cespuglio americano è uno dei più piccoli passeriformi del Nord America, a 11 cm (4,3 pollici) di lunghezza e 5-6 g (0,18-0,21 once) di peso. È grigio-marrone in generale, con una grande testa, un collo corto, una lunga coda e un corto becco tozzo. Il maschio ha gli occhi scuri e la femmina adulta, gialli. Le forme costiere hanno un “cappuccio” marrone, mentre quelle dell’interno hanno una “maschera” marrone.”
Il cespuglio americano è attivo e gregario, alla ricerca di piccoli insetti e ragni in branchi di alimentazione di specie miste contenenti specie come le cince e warblers, da 10 a oltre 40 individui. I membri del gruppo fanno costantemente chiamate di contatto tra loro che possono essere descritte come un breve sputo.
Questa specie produce un elaborato nido pendente di muschio e licheni assemblato con seta di ragno e foderato di piume.
Si tratta di un nido che è stato progettato e costruito per essere usato come un nido.