Frank Borman

Frank Frederick Borman, II (nato il 14 marzo 1928), (Col, USAF, Ret.), è un pilota dell’Aeronautica Militare degli Stati Uniti in pensione, ingegnere aeronautico, pilota collaudatore e astronauta della NASA, meglio ricordato come comandante dell’Apollo 8, la prima missione a volare intorno alla Luna, rendendolo, insieme ai compagni di equipaggio Jim Lovell e Bill Anders, il primo di soli 24 umani a farlo. Prima di volare sull’Apollo, ha stabilito un record di resistenza al volo spaziale di quattordici giorni su Gemini 7, e ha anche fatto parte della commissione di revisione della NASA che indagò sull’incendio dell’Apollo 1. Dopo aver lasciato la NASA, è stato l’amministratore delegato (CEO) della Eastern Air Lines dal 1975 al 1986. Borman ha ricevuto la Medaglia d’Onore Spaziale del Congresso.

Biografia

Istruzione e inizio carriera

Borman è nato il 14 marzo 1928 a Gary, Indiana, dove la Frank Borman Expressway porta il suo nome. È di origine tedesca, nato come primo e unico figlio dai genitori Edwin e Marjorie Borman. Poiché soffriva di numerosi problemi di sinusite nel clima freddo e umido, suo padre fece i bagagli e si trasferì nel clima migliore di Tucson, Arizona, che Borman considera la sua città natale. Ha iniziato a volare all’età di 15 anni.

Borman si è diplomato alla Tucson High School nel 1946. Ha ricevuto una laurea presso l’Accademia Militare degli Stati Uniti a West Point, nel 1950, dove ha servito come manager di calcio dell’esercito, e insieme a parte della sua classe di laurea, è entrato nella United States Air Force (USAF) ed è diventato un pilota di caccia. Ha ricevuto il suo Master of Science in Ingegneria Aeronautica dal California Institute of Technology nel 1957. In seguito, Borman fu selezionato per la Aerospace Research Pilot School e divenne un pilota collaudatore. Ha completato il programma di gestione avanzata della Harvard Business School nel 1970.

Borman ha sposato Susan Bugbee nel 1950, e hanno due figli: Frederick (nato il 4 ottobre 1951) e Edwin (nato il 20 luglio 1953), e quattro nipoti.

Esperienza di volo

Dopo la laurea, Borman era un ufficiale di carriera della U.S. Air Force. Prima di entrare a far parte del programma spaziale della National Aeronautics and Space Administration nel 1962, ricevette le sue ali di pilota nel 1951 e servì come pilota di caccia con il 44° Fighter Bomber Squadron nelle Isole Filippine dal 1951 al 1953, e come pilota operativo e istruttore di volo in vari squadroni negli Stati Uniti, dal 1953 al 1956.

Nel 1957, divenne assistente professore di termodinamica e meccanica dei fluidi a West Point, dove servì fino al 1960. Nel 1960, Borman iniziò a servire come pilota collaudatore sperimentale impegnato nell’organizzazione e nella gestione di progetti speciali per la Scuola di Pilotaggio per la Ricerca Aerospaziale dell’USAF, 1960-1962.

Durante il suo servizio militare, ha registrato oltre 6.000 ore di volo.

Nel 1966 e 1968, Borman servì come ambasciatore presidenziale speciale in viaggi in Estremo Oriente ed Europa. Nel 1970, intraprese un’altra missione presidenziale speciale, un tour mondiale per cercare sostegno per il rilascio dei prigionieri di guerra americani detenuti dal Vietnam del Nord.

Carriera NASA

Progetto Gemini

Articolo principale: Gemini 7

Borman fu selezionato dalla NASA per il secondo gruppo di astronauti NASA nel 1962, e fu scelto come pilota di comando per Gemini 7. Fu uno dei soli quattro di questo gruppo scelti per comandare le prime missioni Gemini, gli altri erano James McDivitt, Neil Armstrong e Elliot See. (See rimase ucciso nell’incidente di un jet d’addestramento T-38 tre mesi prima della sua missione. Anche gli astronauti Gerald Carr e Joe Engle, selezionati più tardi, comandarono i loro primi voli spaziali.)

Borman volò su Gemini 7 nel dicembre 1965 con il pilota James A. Lovell, Jr. Questo è stato un volo di lunga durata che ha stabilito un record di quattordici giorni, e ha anche agito come veicolo di destinazione nel primo rendezvous spaziale eseguito da Gemini 6A. Le due navicelle arrivarono a meno di un piede (30 centimetri) l’una dall’altra e a turno volarono l’una intorno all’altra, scattando foto sia fisse che in movimento.

Programma Apollo

Articolo principale: Apollo 8

Borman fu selezionato alla fine del 1966 per comandare la terza missione Apollo con equipaggio, pianificata come un test ellittico in orbita terrestre media del secondo Modulo Lunare (LM) con equipaggio sul primo lancio con equipaggio del razzo lunare Saturn V nel 1967 o all’inizio del 1968. Tuttavia, nel gennaio 1967, l’equipaggio della prima missione Apollo con equipaggio Apollo 1 (allora designato “AS-204”), Virgil I. “Gus” Grissom, Ed White, e Roger B. Chaffee rimasero uccisi in un incendio a bordo del loro modulo di comando, ritardando il programma Apollo. In seguito a questo incidente mortale, l’AS-204 Accident Review Board fu incaricato di indagare sulle cause dell’incendio e di raccomandare misure correttive – Borman fu scelto come unico astronauta a far parte della commissione di revisione. Nell’aprile 1967, mentre era in servizio nella commissione, Borman fu uno dei cinque astronauti che testimoniarono davanti a una commissione del Senato degli Stati Uniti che indagava sull’incendio dell’Apollo 1. La sua testimonianza contribuì a convincere il Congresso degli Stati Uniti che Apollo sarebbe stato sicuro per volare di nuovo.

Borman fu poi riassegnato alla sua missione di test LM, ora pianificata per volare come “Apollo 9” all’inizio del 1969 dopo un primo volo LM in orbita bassa terrestre comandato da McDivitt nel dicembre 1968. Ma il LM non era pronto per il suo primo volo, portando la direzione della NASA a decidere di sostituire la missione di Borman con un volo in orbita lunare utilizzando solo il modulo di comando/servizio come Apollo 8 a dicembre, rendendo il volo di McDivitt Apollo 9 nel marzo 1969. Il “pilota del modulo lunare” di Borman (e ingegnere dei sistemi del veicolo spaziale) era William Anders. Il pilota del modulo di comando e navigatore, Michael Collins, dovette subire un intervento chirurgico alla schiena e fu sostituito dal suo sostituto, James Lovell, riunendo Borman con il suo compagno di equipaggio di Gemini 7. Apollo 8 entrò in orbita lunare il 24 dicembre e compì dieci orbite della Luna in 20 ore prima di tornare sulla Terra.

Template:Citazione

La missione Apollo 8 è anche nota per la fotografia dell’alba terrestre scattata alla Terra che sorge sull’orizzonte lunare mentre il modulo di comando orbitava intorno alla Luna, e per la lettura della Genesi che fu trasmessa sulla Terra dall’orbita lunare.

Il successo dell’Apollo 8 evitò di compromettere l’obiettivo di effettuare il primo allunaggio con equipaggio entro la fine del 1969, non aspettando il LM in ritardo, e fornì anche una preziosa esperienza nella navigazione verso la Luna.

Il giornalista spaziale Andrew Chaikin sostiene che, dopo la morte di Gus Grissom, Borman divenne la scelta del capo astronauta Deke Slayton per comandare il primo tentativo di allunaggio. Nell’autunno del 1968, Slayton offrì il comando del primo atterraggio a Borman, che rifiutò, scegliendo invece di ritirarsi.

Carriera post-NASA

Eastern Air Lines

All’inizio del 1969, Borman divenne un consulente speciale della Eastern Air Lines e dopo essersi ritirato dalla NASA e dalla U.S. Air Force nel 1970 come colonnello, fu nominato Senior Vice President-Operations Group della compagnia aerea. Nel 1972, Borman ricevette una sera una telefonata che lo informava che il volo 401 della Eastern Air Lines era scomparso dal radar vicino alle Everglades in Florida. Ben presto, Borman stesso si trovò a guadare le paludi torbide, aiutando a salvare le vittime dell’incidente e caricando i sopravvissuti sugli elicotteri di soccorso.

Poi fu promosso a vicepresidente esecutivo e direttore generale delle operazioni e fu eletto nel consiglio di amministrazione della Eastern Air Lines nel luglio 1974. Nel maggio 1975, Borman fu eletto presidente e direttore operativo. Fu nominato Amministratore Delegato della Eastern Air Lines nel dicembre 1975 e divenne Presidente del Consiglio di Amministrazione nel dicembre 1976.

Dopo che Borman divenne Amministratore Delegato della Eastern Airlines, questa attraversò i quattro anni più redditizi nella storia della compagnia. Tuttavia, nel 1983, le battaglie controverse con i sindacati, in particolare l’Associazione Internazionale dei Macchinisti e dei Lavoratori Aerospaziali (IAM) portarono la compagnia ad abbandonare diversi programmi redditizi e le perdite risultanti portarono alla vendita della compagnia aerea alla Texas Air Corporation, guidata da Frank Lorenzo. Borman si ritirò dalla Eastern Air Lines nel giugno 1986.

Pensionamento

Borman e sua moglie tornarono a risiedere a Tucson, Arizona, e poi nel 2006 si trasferirono a Las Cruces, New Mexico, dove gli piaceva ricostruire e far volare aerei d’epoca della seconda guerra mondiale e della guerra di Corea. Era membro della Society of Antique Modelers (SAM).

Borman ha tenuto il discorso di commiato alla classe di laurea del 2008 all’Università dell’Arizona.

Ha anche tenuto il discorso di commiato alla classe di laurea del 2001 al Lynchburg College in Virginia.

Per un certo periodo durante il suo pensionamento, Borman è stato il proprietario di maggioranza di una concessionaria Chevrolet di Las Cruces fondata da suo figlio Fred Borman.

Borman è poi apparso nel documentario When We Left Earth: The NASA Missions. Il 13 novembre 2008, Borman e i suoi compagni di equipaggio dell’Apollo 8, Jim Lovell e Bill Anders, sono apparsi sul canale televisivo della NASA per discutere della missione Apollo 8.

Borman è apparso anche nel documentario del 2005 “Race to the Moon”, mostrato come parte della serie PBS American Experience. Il film, rinominato nel 2013 come “Earthrise: The First Lunar Voyage”, incentrato sugli eventi che hanno portato alla missione Apollo 8 della NASA.

Borman risiede con sua moglie Susan Borman nella contea di Big Horn, Montana.

Premi e riconoscimenti

Master della forza aerea Astronaut badge
Air Force Distinguished Service Medal | Legion of Merit
Distinguished Flying Cross	Congressional Space Medaglia d’onore	NASA Exceptional Service Medaglia
Medaglia della Vittoria della Seconda Guerra Mondiale	Medaglia al Servizio della Difesa Nazionale con una stella	Air Force Longevity Service Award con quattro grappoli

• Trofeo Harmon, 1965 & 1968
• Academy of Model Aeronautics Distinguished Service Award, 1968
• National Geographic Society’s Hubbard Medal, 1969
• Dott. Robert H. Goddard Memorial Trophy, 1969
• Premio Golden Plate per la scienza e l’esplorazione, 1969
• Society of Experimental Test Pilots James H. Doolittle Award, 1976
• International Space Hall of Fame, 1982
• Robert J. Collier Trophy
• Premio Tony Jannus, 1986
• Airport Operators Council International Downes Award, 1990
• Entrata nella National Aviation Hall of Fame nel 1982.
• Indotto nella U.S. Astronaut Hall of Fame nel 1993.

Nei media

Nella miniserie della HBO del 1998 Dalla Terra alla Luna, Borman è stato interpretato da David Andrews.

Citazioni

“Non c’è dubbio che fosse una bara, e l’avrei volata volentieri.” – Commento pubblico sulla pericolosità del progetto e della costruzione del modulo di comando Apollo, durante la testimonianza al Congresso del 1967 dopo aver fatto parte della commissione di revisione dell’incidente AS-204. All’epoca, Borman doveva comandare il terzo volo con equipaggio della navicella Apollo. Ha coordinato lo sforzo di riprogettazione per migliorare la sicurezza della navicella.

“Se quel razzo non avesse sparato, sarei ancora in orbita attorno alla Luna. Per sempre. E non volevo proprio farlo”. – Parlato della missione Apollo 8 durante il documentario When We Left Earth: The NASA Missions

“Ho detto a lungo che il capitalismo senza fallimento è come il cristianesimo senza l’inferno. Ma è difficile vedere una buona notizia in questo”. – come presidente della Eastern Air Lines

Tributi

• La I-80/I-94 a Lake County, Indiana, che attraversa la sua città natale di Gary, Indiana, si chiama Frank Borman Expressway.
• Una scuola elementare del Dipartimento della Difesa nella base aerea Davis-Monthan a Tucson, Arizona, è stata chiamata in onore di Borman.
• Una strada a Wanaque, NJ, è stata chiamata Borman Drive in onore di Frank. Insieme a strade vicine intitolate ad altri colleghi astronauti.

Vedi anche

• Rendezvous spaziali
• Lista dei record di volo spaziale

Bibliografia

• Template:Cite book