Aggiornato: 21 Febbraio 2020
Se qualcuno nella tua famiglia ha avuto il cancro al pancreas, potresti chiederti: “Sono a rischio anche io?”
Alcuni tumori hanno legami genetici, e il cancro al pancreas è uno di questi. È un possibile fattore di rischio che non dovrebbe essere ignorato.
“Diversi studi hanno dimostrato che il 10 per cento o anche più dei tumori pancreatici diagnosticati possono essere collegati a una causa ereditaria”, ha detto Andrea Forman, MS, LCGC, un ex consulente genetico al Fox Chase Cancer Center. “A volte avere più membri della famiglia con il cancro al pancreas può essere una bandiera rossa.”
Fattori di rischio genetici per il cancro al pancreas
Secondo Forman, il rischio di cancro al pancreas durante la vita è abbastanza basso. Per gli uomini, è circa 1 su 63. Per le donne, è circa 1 su 65. Il rischio di cancro al pancreas aumenta con l’età, il fumo, il sovrappeso e il diabete. E la malattia può correre in famiglia.
Un rischio familiare può essere dovuto a una sindrome ereditaria in cui i cambiamenti (mutazioni) nei geni sono passati da genitori a figli. Gli scienziati hanno identificato dei geni specifici in cui questo accade in alcune famiglie. Ma in altre famiglie, i geni che causano l’aumento del rischio non sono ancora stati scoperti.
Alcune delle sindromi genetiche ereditarie note legate al cancro del pancreas includono:
- Sindrome del cancro al seno e alle ovaie, che è causata da mutazioni nei geni BRCA1 o BRCA2
- Sindrome di Lynch, che aumenta anche il rischio di cancro colorettale, uterino e altri tipi di cancro ed è più spesso causata da un difetto in uno dei cinque geni (MLH1, MSH2, MSH6, PMS2 e EPCAM)
Chi dovrebbe fare il test genetico?
Le persone con una forte storia familiare di cancro al pancreas, in particolare se c’è anche una storia familiare di cancro al seno/alle ovaie o al colon, sono spesso consigliate di considerare i test genetici per vedere se c’è un gene specifico che può aver scatenato la malattia nella loro famiglia.
Ma recentemente il National Comprehensive Cancer Network ha fatto un passo avanti nella sua raccomandazione per i test genetici: Ora raccomanda che tutti coloro che hanno il cancro al pancreas siano testati per vedere se sono portatori di mutazioni genetiche che potrebbero mettere a rischio i membri della famiglia.
I test genetici sono un processo sfumato, tuttavia, e dovrebbero iniziare con una visita ad un consulente genetico.
“Ti dà una migliore comprensione del tipo di informazioni che otterrai dal test e i limiti del test”, ha detto Forman.
Per esempio, il test può rivelare che non sei portatore di nessuno dei geni noti per aumentare il rischio di cancro al pancreas. Tuttavia, “non avere alcun legame genetico non significa necessariamente non avere un rischio maggiore”, ha detto Forman.
Anche, “un rischio maggiore non significa necessariamente un alto rischio”, ha detto. “Nella maggior parte dei casi, si tratta di un rischio dal 5 al 7 per cento di cancro al pancreas, anche se questo rischio può essere più alto a seconda della storia familiare. È importante ricordare che anche con un rischio genetico, la maggior parte di quelle persone non avrà il cancro al pancreas.”
Iniziare con un consulente genetico
Un consulente genetico può aiutarvi a capire i rischi del cancro al pancreas e rispondere alle domande su cosa significano questi rischi per voi e per la vostra famiglia. “Ti guideremo attraverso tutti i piccoli bit e pezzi di test”, ha detto Forman.
Parla con il tuo medico se sei interessato a esplorare i test genetici per il cancro al pancreas. Lui o lei può indirizzarti a un consulente genetico.
Se si scopre che hai un rischio aumentato per il cancro al pancreas a causa della tua storia familiare, il medico può raccomandare che tu sia sottoposto a screening per la malattia con ultrasuoni endoscopici o risonanza magnetica (MRI).
Scopri di più sui test genetici al Fox Chase Cancer Center.