Coproliti &Gastroliti
Sia i coproliti che i gastroliti sono tracce fossili. Questi tipi di fossili riguardano il comportamento dell’organismo da cui provengono piuttosto che l’organismo stesso.
Coproliti – Cosa sono e come si formano?
I coproliti sono i resti fossilizzati o conservati del contenuto dell’intestino e degli escrementi degli organismi: feci fossilizzate. Sono più comunemente trovati tra gli organismi marini. I coproliti di pesci e rettili sono particolarmente comuni. Tipicamente nodulari o contorti in apparenza, i coproliti sono composti da resti indigesti polverizzati del cibo dell’organismo, come porzioni di squame, ossa, denti o conchiglie. Questi resti polverizzati di cibo, altrimenti noti come dung-stone, sono conservati per processo di pietrificazione o fusione e muffa.
Cosa ci dicono i coproliti?
Come feci fossilizzate, i coproliti indicano la precedente presenza di organismi nell’area dove sono stati trovati. Non possono indicare esattamente quali organismi erano presenti (per esempio, la specie animale specifica). Tuttavia, ci sono delle eccezioni. Gli squali hanno un carattere distintivo di valvole a spirale nei loro intestini. I coproliti degli squali mostrano scanalature fatte da quelle valvole a spirale. Quando l’organismo mostra tali caratteristiche distintive, sarebbe possibile identificare l’organismo attraverso i coproliti.
I coproliti aiutano anche nell’interpretazione della dieta dell’organismo. Sono anche spesso un buon indicatore dell’ecosistema di quell’organismo. Esaminando i coproliti e il loro contenuto, si può dire dove viveva l’organismo (come nel caso degli Ittiosauri: rettili acquatici estinti simili a pesci). In un caso, i coproliti contenenti gli scheletri interni di duecento belemniti (un guscio fossile conico di un cefalopode estinto) così come le squame e le ossa di pesce sono stati trovati nell’ittiosauro. Questo indica che vivevano principalmente tra pesci e cefalopodi.
I coproliti valgono più del loro valore paleontologico.Ci sono persone là fuori che li tengono come regali!
Gastroliti – Cosa sono e cosa ci dicono?
I gastroliti sono pietre di ventriglio fossilizzate e sono solitamente applicabili solo nello studio dei fossili di rettili. Queste pietre, che si trovano nel ventriglio dell’organismo, aiutano a macinare il cibo a pezzi quando il muscolo dello stomaco (ventriglio) spreme avanti e indietro. Hanno bordi arrotondati e superfici lisce e levigate, ma possono essere chiamati gastroliti solo quando si trovano in presenza di resti di rettili, poiché anche i ciottoli sono rotondi e lisci. Tuttavia, a differenza dei gastroliti, l’aspetto di un ciottolo è il risultato dell’erosione dell’acqua corrente o della polvere soffiata dal vento. La levigatezza di un gastrolito è il risultato dello sfregamento tra varie pietre del ventriglio.Un’altra indicazione dell’autenticità dei gastroliti (cioè, gastroliti effettivi piuttosto che sassolini) è se si trovano tra le ossa fossili dove una volta c’era lo stomaco. I gastroliti aiutano a identificare le abitudini alimentari e le aree in cui vivevano i rettili antichi, in quanto la maggior parte dei rettili antichi condivideva questa abitudine di macinare il cibo con le pietre del ventriglio.