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Cosa è il percolato? In un laboratorio, è qualsiasi liquido che estrae solidi quando passa attraverso la materia. In una discarica, è l’acqua che entra nella struttura in vari modi, passa attraverso il materiale di scarto al contatto, contiene una vasta gamma di costituenti e deve essere affrontata con un piano operativo adeguato. Le opzioni di trattamento del percolato e la mitigazione sono uno dei maggiori costi per gli operatori delle discariche oggi.
La pioggia che cade sulla discarica stessa è la fonte più comune di percolato, ma l’acqua può anche entrare in una discarica come deflusso da luoghi vicini. Un po’ d’acqua viene anche prodotta dalla decomposizione dei rifiuti stessi, aggiungendo così altro percolato all’equazione. Indipendentemente da come entra nella struttura, l’acqua in una discarica è esposta a contaminanti tra cui metalli pesanti, erbicidi e pesticidi. Il trattamento del percolato è gestito da varie opzioni.
“Le discariche di rifiuti solidi devono essere progettate per proteggere l’ambiente dai contaminanti che possono essere presenti nel flusso di rifiuti solidi”, dice l’Agenzia di protezione ambientale. “Il piano di ubicazione della discarica – che impedisce l’ubicazione delle discariche in aree sensibili dal punto di vista ambientale – così come i sistemi di monitoraggio ambientale in loco – che controllano qualsiasi segno di contaminazione delle acque sotterranee e dei gas di discarica – forniscono ulteriori garanzie. Gli standard federali riguardano:
- Localizzazione, assicurando che le discariche siano costruite lontano da faglie, zone umide e pianure alluvionali.
- Sistemi di rivestimento composito e/o primario-secondario lungo il fondo e i lati della discarica per proteggere le acque sotterranee e il suolo sottostante.
- Sistemi di raccolta, rilevamento e rimozione del percolato che si trovano sopra o tra gli strati del sistema di rivestimento.
- Pratiche operative che aiutano a ridurre gli odori e a controllare la spazzatura, gli insetti e i roditori.
- Monitoraggio delle acque sotterranee per determinare se i materiali di scarto sono fuoriusciti dalla discarica.
- Requisiti di chiusura e cura post-chiusura che includono la chiusura prescrittiva delle discariche e la cura delle strutture chiuse.
Opzioni di trattamento
Nel suo recente rapporto speciale sulle discariche, Waste360 ha detto: “Una soluzione così complessa, un fluido che contiene composti sia inorganici che organici, dall’arsenico allo xilene, rende necessario trovare soluzioni di gestione che proteggano la comunità, l’ambiente e i bilanci che finanziano le operazioni di smaltimento rifiuti. Ha delineato sette modi per affrontare il percolato, tra cui:
- Diversione – mantenendo i materiali dannosi dall’entrare nella discarica.
- Pretrattamento – stagni di superficie, reattori biologici, impianti fisici/chimici, zone umide costruite e osmosi inversa.
- Applicazione sul terreno – erbe e alberi possono assorbire certi contaminanti.
- Ricircolo – rimandata nella discarica, l’acqua aiuta a velocizzare la scomposizione dei materiali organici.
- Evaporazione – il percolato viene spruzzato sul fronte di lavoro, sulla superficie di un laghetto di stoccaggio o evaporato meccanicamente in loco.
- Piante umide – i processi naturali accelerano il trattamento in zone umide rivestite e costruite.
- Trasporto – un’ultima risorsa costosa.
Il modo più efficace per ridurre il percolato può essere quello di tenere l’acqua fuori dalla struttura con un approccio “close as you go”. Un sistema di chiusura impermeabile che utilizza i prodotti geomembrana di Agru America che includono un sistema di drenaggio integrato (IDS) soddisfa tutti i requisiti per la chiusura e sono stati utilizzati in varie applicazioni di chiusura in tutto il mondo. Il sistema IDS produce una resistenza al taglio senza pari (se necessario) e include un materiale di drenaggio all’interno della geomembrana. Questo sistema unico offre vantaggi economici rispetto ai prodotti di drenaggio geocompositi e fornisce prestazioni superiori. Lo strato di geomembrana può essere installato prima del sistema di chiusura completo, fornendo così i vantaggi di evitare le precipitazioni e aumentare la cattura dei gas di discarica di un sistema di chiusura completo.
Molte discariche utilizzano o valutano l’uso di “geomembrane temporanee di copertura” per evitare le precipitazioni e mitigare gli odori dei gas di discarica. Le membrane temporanee sono più economiche di un prodotto tradizionale da 40 o 60 mil e sono utilizzate per impedire temporaneamente che le precipitazioni entrino in un’area specifica della discarica. Agru offre geomembrane lisce e MicroSpike che sono usate in applicazioni temporanee.
È disponibile anche il sistema Agru ClosureTurf. Il sistema è composto da una geomembrana strutturata coperta e da un tappeto erboso sintetico ingegnerizzato, fornendo tutti i vantaggi di una copertura del suolo senza i problemi che il suolo può causare. Ha una comprovata esperienza nel superare significativamente i tradizionali metodi di chiusura vegetativa per quanto riguarda l’installazione, la manutenzione e la conformità ambientale.